В марте 1920 года, почти 48-летняя Матильда Кшесинская, бывшая прима-балерина Мариинского театра и одна из богатейших дам Петербурга, прибыла на территорию своей виллы "Алам" на Лазурном берегу.
У неё не было средств, при себе имелось лишь два старых платья, и с ней был её сын-подросток; ей пришлось заложить свою недвижимость, чтобы выплатить долги верной прислуге. Об этом сообщает "arts_tobe - просто об искусстве".
Судьба изменила положение Матильды Кшесинской с пика её успеха. В 1917 году, в период активных революционных событий, она была вынуждена покинуть свой шикарный особняк в Петербурге, который впоследствии занял Ленин. Начался период странствий: сначала она отправилась в Кисловодск вместе со своим сыном Владимиром и великим князем Андреем Владимировичем, который был её возлюбленным.
С началом отступления Белой армии исчезла всякая надежда на возврат к прежнему образу жизни. 13 февраля 1920 года Матильда, Андрей, их сын Владимир и мать Андрея, великая княгиня Мария Павловна, взошли на итальянское судно в Новороссийске, навсегда покидая пределы России. Их маршрут пролегал через Венецию, а затем в безопасное место, о котором Матильда не могла даже думать в свои самые тяжёлые времена: её собственная вилла на Лазурном берегу.
Это место превратилось в основу её нового существования. Виллу "Алам", название которой является обратным прочтением ласкового прозвища "Мала", производного от имени "Матильда", она приобрела ещё в 1913 году, находясь на гастролях. Возвращение на виллу 12 (25) марта 1920 года вызвало смешанные чувства.
"Я была счастлива быть дома... но было много душевных ран после всего пережитого и всего потерянного", - делилась Матильда Кшесинская.
Её финансовое положение было крайне тяжёлым. Кшесинская сама признавала, что прибыла "без гроша", и ей пришлось незамедлительно заложить свою виллу, чтобы выплатить жалованье прислуге и пожилому садовнику, которые бережно следили за её домом в течение шести лет. Она оказалась в долговой яме, что подтверждается её перепиской 1920-х годов, наполненной беспокойством о деньгах и признательностью к друзьям, оказавшим ей материальную поддержку.
Вопреки всем сложностям, личная жизнь Матильды в эмиграции также наладилась. 30 января 1921 года в русской церкви в Каннах состоялось её венчание с великим князем Андреем Владимировичем, отцом её сына. Этот морганатический союз дал ей титулы: вначале княгини Красинской (1926), а позднее и светлейшей княгини Романовской-Красинской (1935). Их сын Владимир, чьё отцовство долгое время вызывало дискуссии (среди возможных отцов упоминали великого князя Сергея Михайловича и даже императора Николая II), был пожалован титулом князя. Вместе они сформировали крепкую семью, оказывая взаимную поддержку в изгнании. Их парижское жилище, куда они переехали в 1929 году, стало значимым местом для русской эмиграции.
Кшесинская отвергла заманчивые предложения выступить (её приглашали как Сергей Дягилев, так и директор Парижской оперы), заявив, что не будет танцевать до тех пор, пока не будут восстановлены Императорские театры. Тем не менее, она не ушла со сцены полностью, обнаружив новое призвание в преподавании.
5 февраля 1929 года в Париже начала свою работу её балетная школа, а первый урок состоялся 6 апреля. Учебное заведение быстро обрело известность. К 1933 году количество учеников Кшесинской превысило сто человек. Её преподавательский дар раскрыл миру целое созвездие талантов, таких как Марго Фонтейн, Татьяна Рябушинская, Анн Ховард и многие другие.
Последнее выступление Матильды на сцене состоялось, когда ей было 64 года. В 1936 году, приняв приглашение лондонского театра "Ковент-Гарден", она исполнила знаменитый "русский танец", облачённая в сарафан и кокошник. Сдержанная британская аудитория вызвала её на бис 18 раз, что ознаменовало триумфальное завершение её карьеры как исполнительницы.
Написание мемуаров заняло значимое место в её эмигрантской жизни. Эти воспоминания были впервые изданы на французском языке в Париже в 1960 году, а на русском вышли в свет лишь в 1992 году. Данная книга представляет собой не просто историю её личной жизни, но и важный документ о минувшей эпохе.
Матильда Кшесинская прожила без малого сто лет, уйдя из жизни 6 декабря 1971 года в Париже, за несколько месяцев до своего столетия. Она прошла через революцию, две мировые войны, утрату состояния, потерю близких и родины. Однако, благодаря своей силе духа и преданности искусству, она не только выстояла в изгнании, но и нашла новое призвание.
Её погребли на русском кладбище Сент-Женевьев-де-Буа, расположенном недалеко от Парижа, в общей могиле с её мужем и сыном. На её памятнике высечена эпитафия, которая соединяет все её титулы и имя, под которым она вошла в историю: "Светлейшая княгиня Мария Феликсовна Романовская-Красинская, заслуженная артистка Императорских театров Кшесинская".