"Макаками" называли первые минские мотоциклы. Почему они получили такое прозвище? Существуют две основные версии:
1. Из-за характерной позы водителя — сгорбленная спина и вытянутые руки локтями наружу напоминали позу обезьяны.
2. Сочетание букв М и А в названии первой выпускавшейся модели М1А намекают на первый слог слова "макака".
Мотоцикл М1М — первая полностью самостоятельная разработка Минского мотоциклетно-велосипедного завода (ММВЗ). Именно он стал первой по-настоящему «минской» моделью с собственными конструктивными решениями. Минск М1М выпускался с 1956 года по 1961 год. Модель М1А была почти полной копией популярной и удачной модели мотоцикла DKW-RT125 выпущенной в 1930-ые гг. немецкой фирмой «Dampf-Kraft-Wagen».
По конструкции двигателя и коробки передач М1М не сильно отличался от предшественника. Одноцилиндровый двухтактный двигатель сблокированный с механической 3-хступенчатой коробкой передач имел тот же рабочий объем 123 см3, но благодаря новому карбюратору К-55 с диаметром диффузора 20 мм, увеличенной площади оребрения цилиндра и новой головке цилиндра с повышенной степенью сжатия, его мощность повысилась с 4.25 до 5 л. с. Это дало прибавку в 5 км/ч к максимальной скорости (75 км/ч против 70 км/ч у М1А). Кроме этого, в конструкции цилиндра теперь использовались сверленные продувочные каналы с алюминиевыми заглушками вместо литых. Двигатель работал на смеси низкооктанового топлива А-66 и моторного масла в соотношении 25:1, расходуя при этом около 3 л на 100 км.
Воздушный фильтр имел примитивную конструкцию — металлические сетки увлажненные маслом, на которых и оседала пыль и грязь. С такой конструкцией при езде по бездорожью (а в те времена асфальт был редкостью, тем более в сельской местности) его необходимо было промывать каждые 500 км, а то и чаще. Фильтр имел воздушную заслонку, облегчающую пуск двигателя в холодную погоду.
Сцепление – многодисковое в масляной ванне.
Первоначально на М1М ставился задний наконечник глушителя похожий на "акулий плавник". Это была одна из особенностей модели.
Основным отличием от М1А стало применение новой подвески колес, значительно повысившие комфорт при езде.
Вместо телескопической передней подвески установили короткорычажную вилку толкающего типа с фрикционными амортизаторами, состоящими из одного подвижного и двух неподвижных дисков, между которыми заложены фрикционные шайбы. В зависимости от состояния дороги поворотом крышки на резьбе фрикционного амортизатора можно было увеличить или уменьшить жесткость передней подвески.
Задней подвески на М1А не было вообще, неровности дороги сглаживали пружины сиденья. На ухабистой дороге приходилось привставать в такт неровностям, чтобы не отбить себе мягкое место. На М1М применили маятниковую подвеску с фрикционными демпферами, которые гасили колебания, и пружинные амортизаторы.
Оба тормоза — ручной и ножной — колодочного типа (стальные штампованные колодки с приклепанными к ним фрикционными накладками).
Еще одной особенность внешнего вида стали глубокие, сварные крылья, которые защищали от летевшей из-под колес грязи, и придавали мотоциклу стильный для того времени вид.
Слева на раме под сиденьем был прикреплен бардачок для инструмента, небольшой, но вместительный.
Мотоцикл считался одноместным, но при желании на багажник можно было установить пассажирское сиденье, а в раме было предусмотрено место для крепления подножек.
На руле ставился демпфер(тормоз руля), поджимая который, можно было регулировать тугость поворота руля. Это применялось на бездорожье, например, при движении в колее или по сыпучему грунту, чтобы не вырвало руль из рук.
Спидометр первоначально крепился к вилке переднего колеса с правой стороны, но затем он был перемещен в корпус фары.
Бензобак емкостью 9 литров имел крышку с масломерным стаканом объемом 100 мл на который были нанесены риски для удобства дозировки масла.
На М1М впервые применили электрооборудование, работающее на переменном токе. Таким образом, вместо генератора постоянного тока Г-35 и фары ФГ-3 установили генератор переменного тока Г-37 с фарой ФГ-17. В начале на него все еще устанавливался аккумулятор. К концу выпуска от них отказались как от капризного и дефицитного узла.
М1М стал первым советским мотоциклом, выпущенным действительно большими сериями и доступным широким слоям населения. Да, у него были болячки и недостатки. Но это не помешало ему стать любимцем для многих.