Комета 41P стала первой в истории, кто сменил вектор вращения на противоположный.
СЕРГЕЙ НИКОЛАЕВ
Астрономы обнаружили аномальное поведение кометы 41P/Туттля-Джакобини-Кресака, которая нарушила законы привычного движения тел в космосе. Проанализировав данные телескопа Hubble, ученый Дэвид Джуитт доказал: объект полностью остановилось, а затем начало вращаться в противоположную сторону. Это первый подобный случай, зафиксированный в истории наблюдений. Исследование опубликовано в The Astronomical Journal.
Причиной "поломки" стало сближение с Солнцем. Под воздействием тепла лед на поверхности кометы начал испаряться, выбрасывая мощные струи газа и пыли. Эти потоки сработали как реактивные двигатели: сначала они замедлили вращение объекта с 20 до 46 часов, а затем заставили его крутиться в обратном направлении с периодом в 14 часов.
Такие экстремальные перемены крайне опасны для небольших космических тел. Ученые полагают, что возникающая при этом центробежная сила способна разорвать комету на фрагменты. Смогла ли комета 41P пережить этот маневр и сохранить целостность, станет ясно в 2028 году, когда она вновь окажется в зоне видимости земных телескопов.