Право на справедливый и быстрый суд — одна из тех гарантий, которыми граждане США традиционно гордятся. Но что происходит, если после ареста это право внезапно перестаёт работать?
Почти 90 лет назад один мужчина провёл более семи месяцев за решёткой после ареста за кражу кур и яиц — просто потому, что чиновники забыли передать его дело в суд.
Будем рады если вы подпишитесь на наш телеграм канал
55-летний Сэм Манфорд из Луисвилла стал «забытым заключённым» в абсурдной истории о бюрократической некомпетентности в Индианаполисе.
В мае 1937 года его арестовали за кражу кур и яиц на сумму 23 доллара. После задержания ему назначили залог в размере 2 500 долларов — огромную по тем временам сумму, особенно если учитывать, что речь шла о краже еды на 23 доллара.
Манфорд не смог внести залог и был отправлен в тюрьму до суда.
Он спокойно отправился за решётку, полагая, что вскоре состоится судебное разбирательство и всё прояснится.
Но день за днём ничего не происходило.
Недели складывались в месяцы.
Никаких вызовов в суд. Никаких слушаний. Никаких объяснений.
Наконец, в декабре — спустя примерно семь месяцев — Манфорд написал письмо судье уголовного суда Фрэнку П. Бейкеру с вопросом, почему его дело так долго не рассматривается.
За время заключения он успел серьёзно заболеть и отчаянно хотел, чтобы дело наконец разрешилось: ему нужно было медицинское лечение и возможность вернуться к нормальной жизни.
Когда судья Бейкер получил письмо, он был в полном недоумении. Он понятия не имел, о чём идёт речь.
Обеспокоенный, судья начал разбираться и провёл собственное расследование. В результате выяснилось, что полиция Индианаполиса просто… забыла передать документы Манфорда в суд для рассмотрения дела.
Его дело фактически «застряло» в системе.
Если бы заключённый сам не напомнил о себе, неизвестно, сколько ещё он мог бы просидеть в тюрьме без суда и следствия.
Потрясённый таким сбоем в судебной системе, судья Бейкер срочно назначил процесс.
Манфорд и предполагаемый сообщник — Эрл Дункан (который всё это время находился на свободе под залогом) — наконец предстали перед судом.
Оба были признаны виновными и приговорены к 60 дням тюремного заключения.
Ирония ситуации была очевидна: Манфорд уже отсидел с 15 мая по 5 декабря — более чем втрое дольше назначенного срока.
Поэтому суд постановил считать его наказание отбытым, освободил его и распорядился, чтобы он немедленно покинул штат и вернулся домой в Луисвилл.
Вероятно — или, по крайней мере, хочется надеяться — этот опыт преподал Манфорду важные уроки.
Помимо очевидного вывода «не стоит воровать», история ярко показала ещё одну вещь: иногда молчание может стоить слишком дорого.
Этот человек провёл 204 дня в тюрьме без суда — за кражу продуктов на сумму 23 доллара — лишь потому, что система дала сбой, а он слишком долго ждал, когда о нём вспомнят.