"Игра Престолов" формально завершилась в 2019 году, но всё же осталась на малых экранах. После восьмого сезона, который вполне мог похоронить всю франшизу, вселенная восстала из пепла вместе с "Домом Дракона". Как и следовало из названия, новый сериал погрузился в древнюю историю легендарных Таргариенов, правивших Вестеросом при помощи загадочных существ, которых они подчинили своей воле.
Драконы - краеугольный камень франшизы. Однако с выходом "Рыцаря Семи Королевств" задаёшься вопросом: возможно, они всё это время были её слабым звеном.
"Рыцарь Семи Королевств" основан на цикле повестей Мартина "Повести о Данке и Эгге" - серии новелл о приключениях межевого рыцаря сира Дункана Высокого и его загадочного маленького оруженосца, которого просто зовут Эгг. На самом деле Эгг - вовсе не обычный мальчишка, а Эйгон V Таргариен, брат Эйриона Таргариена.
Таргариены в сериале рано или поздно должны были появиться, но главная притягательность шоу пока что кроется в отсутствии драконов.
Драконы затмевают лучшее, что есть в Вестеросе
При всём благоговении, которое вызывали драконы и в "Игре Престолов", и в "Доме Дракона", они же затмевали лучшие стороны обоих сериалов. Когда Дрогон, Рейгаль и Визерион вылупились из яиц в той легендарной сцене дух захватывало - но, подрастая, драконы подминали под себя весь сюжет.
Прежде зритель мог сосредоточиться на хитросплетениях политики между домами Старков, Ланнистеров и Баратеонов, их союзниками и врагами - но в какой-то момент это стало невозможно.
Каждое решение персонажа имело вес, каждая интрига - значение, ведь от неё зависело будущее Вестероса и то, кто воссядет на трон Семи Королевств. Это выделяло "Игру Престолов" среди прочего фэнтези: сериал заставлял следить за расстановкой сил и подлинной борьбой за Железный Трон. К сожалению, как только Дейнерис повела армию, а над ней кружили драконы - будь то в Астапоре или Миэрине - всё остальное отошло на второй план.
Драконы впечатляли не только размахом - они были всемогущи настолько, что никакие политические манёвры не могли их одолеть. С Дрогоном, Рейгалем и Визерионом на своей стороне Дейнерис стала сильнейшей претенденткой на Железный Трон - одного "Дракарис" хватало, чтобы испепелить всё в радиусе миль. Так и получилось в том злополучном финале, когда королева сошла с ума, - и это погубило весь сериал.
Если в начале "Игры Престолов" драконы оставались редкостью, то "Дома Дракона" целиком держится на мифических созданиях. Сюжет разворачивается вокруг гражданской войны Таргариенов, которая привела к закату их династии и власти над Вестеросом. Драконы здесь - ось, вокруг которой вращается всё: власть, война, деньги. Таргариены удерживают власть, потому что способны оседлать и подчинить этих существ, и когда род раскалывается на фракции Зелёных и Чёрных, победа зависит от того, у кого больше драконов.
Именно поэтому юный Эймонд рискует глазом, пытаясь оседлать Вхагар - крупнейшего дракона той эпохи. Именно поэтому Рейнира предлагает драконов таргариенским бастардам, тем самым размывая миф и магию, окружавшие её род. Когда единственным движущим мотивом обеих сторон остаются драконы, "Дом Дракона" превращается в чистое фэнтези, теряя по пути изрядную долю нюансов.
"Рыцарь Семи Королевств" обходится без драконов - и это к лучшему
С премьерой "Рыцаря Семи Королевств" зрители вновь потянулись в Вестерос, но вовсе не ради масштабной саги о престолонаследии - скорее, вопреки ей. В отличие от предшественников, новый сериал предлагает скромную, приземлённую версию Вестероса, какой мы прежде не видели - по крайней мере, не в подробностях.
Простолюдины всегда оставались персонажами третьего плана, ведь в центре других сериалов вселенной стояла знать. Однако сир Дункан Высокий - не богатый землевладелец. Всё его имущество - лошади, солёная ветчина да простая одежда, и тем не менее Вестерос никогда не выглядел привлекательнее. Впервые франшиза показывает, как живёт простой человек в королевстве под гнётом аристократии и о чём мечтают те, кто не родился в замках.
Вестерос по-прежнему мрачен, жесток и полон опасностей, но сиру Данку и его оруженосцу удаётся находить в повседневности толику причуды. За несколько эпизодов сериал отлично показывает быт межевого рыцаря и его тайно-королевского оруженосца, которые колесят по турнирам, чтобы заработать на жизнь.
Когда в последний раз было так приятно смотреть, как два жителя Вестероса готовят завтрак? Или наблюдать за юным оруженосцем, дрессирующим коня, который, кажется, отвечает ржанием, фырканьем и кивками? "Рыцарь Семи Королевств" - нечто совершенно новое, потому что берёт вселенную, известную своей запутанностью, и делает её проще для восприятия. Здесь нет драконов, нет Железного Трона, нет глубоких политических интриг между Великими домами. Разумеется, отношения Эгга с его семьёй, Таргариенами, ещё сыграют свою роль, но в центре сюжета по-прежнему останутся похождения Эгга и Данка.
Как бы величественны ни были эти создания, отсутствие драконов (к тому моменту уже вымерших) - настоящее благословение и для "Рыцаря Семи Королевств", и для всей франшизы "Игры Престолов". Глядя, как быстро публика полюбила "Рыцаря Семи Королевств", невольно задумаешься: а не были ли драконы проблемой с самого начала?