Дароу!
Любишь пошаговые стратегии? Я когда-то очень любил. Сейчас тоже люблю, но столько времени, чтоб играть в них почаще, уже нет. А вот раньше засиживался довольно часто. В мою «Большую Тройку TBS» всегда входили серии Age of Wonders, Heroes of Might and Magic и Disciples.
Именно в последней мы проводили наибольшее количество времени, коротая вечера в общежитии, во время обучения в университете. Очень уж нам нравился визуал и мрачно-готическая фэнтезийная атмосфера «двойки». Это были чудесные нулевые, под конец которых на горизонте замаячила Disciples III. И вот о ней сегодня и поговорим, в рамках рубрики «Помянем».
Предыстория
Впервые слухи о разработке третьей Disciples поползи в 2005-м году и всё это происходило на фоне того, что к 2004 году компания влезла в крупные долги. Примерно 4 миллиона $ они задолжали своими сотрудниками и инвесторами. И ещё около 2 миллионов висело перед сторонними разработчиками, издательством чьих игр SF занимались.
И всё, что придумали в Strategy First – как можно сильнее выдоить свою самую успешную корову, то есть – Disciples II: Dark Prophecy. К игре было выпущено несколько отдельных кампаний, для сил «света» и «тьмы», каждый стоимостью по 20$. Затем их объединили в одно издание и продали игрокам снова. Затем вышло дополнение Rise of the Elves с новой фракцией – Альянсом Эльфов. Затем вышло «Золотое Издание», включающее в себе все предыдущие дополнения.
Да чего уж говорить, только в России игра издавалась дважды, вначале компанией «Руссобит-М». Не считая пиратских «Фаргусов», «7 Волков» и прочих. Причём издавались игры по западной схеме. Вначале была выпущена основная игра, затем два отдельных дополнения, каждый на своём диске. Следом вышел сборник из двух этих кампаний –«Возвращения Галлеана». Потом было «Восстание Эльфов» и «Летопись Вселенной», куда вошло уже вообще всё. А в 2005 и 2006, всё это продали ещё раз, естественно в составе нескольких сборников, уже от лица «Сутулого Волка» или «Акеллы».
В такой стратегии был скрытый смысл. Несмотря на то, что Disciples II была тепло принята и хорошо продавалась сама компания SF балансировала на грани. Вот только игроки совсем не понимали зачем им платить за те же Guardians of the Light или Guardians of the Dark, и они стали коммерческим провалом, как и Gallean’s Return. А вот с введением в игру эльфов получилось чуть получше.
Но даже несмотря на это всё, в будущее Strategy First смотрели с оптимизмом. В 2005-м их выкупил холдинг Silverstar Holdings и погасил часть задолженностей. Ситуация эта была забавна тем, что одна компания, находившаяся в шаге от банкротства, покупала другую, точно такую же. Вот кому не помешало бы посмотреть «Азбуку финансовой грамотности» от «Смешариков», кек. Жалко тогда она ещё не вышла. Использовать своё новое приобретение SH планировали как нишевое издательство. На этом моменте Strategy First слегка оживились и даже о запуске Disciples III в производство, начали подумывать.
Правда к этому времени все ключевые люди, для Disciples, покинули студию. В Ubisoft ушёл геймдизайнер, а также автор игрового мира – Дэни Беланджер. Вместе с ним туда же отправился и главный художник серии, подаривший нам уникальный художественный стиль игры – Патрик Ламберт. Штат самой SF сократился до 16-ти человек. Сам понимаешь, делать такими силами новую Disciples было бы крайне сложно, и компания начала искать разработчиков на стороне. Взгляд Strategy First пал на Россию. Доподлинно неизвестно почему случилось так, но я могу накинуть пару предположительных фактов:
1. Мировая репутация компании была сильно подмочена, невыплаченными роялти, за игры изданием которых они занимались и найти партнёров в Америке и Европе было бы сложно.
2. Разработка в России была куда дешевле.
3. Уже готовилась к выходу пятая часть «Героев Меча и Магии», разрабатываемая российской студией Nival. И получалось у них довольно неплохо.
4. В России серия находилась на хорошем счету и была любима игроками.
В итоге ответственность за разработку третьей Disciples легла на «МиСТ ленд-Юг» или MiST Land, ранее отличившихся играми: «Код доступа: Рай», «Власть Закона» и «Альфа: Анитеррор». К этому времени они тоже сменили хозяина, уйдя в 2003-м от «Буки» и в 2005-м перейдя в Game Factory Interactive. Но это российско-канадское сотрудничество продлилось недолго и сопровождалось тем, что обе компании активно обменивались обвинениями в интернетах. Под конец 2005 у MiST Land и GFI отобрали права на разработку Jagged Alliance 3D, которой они тоже занимались, а в начале 2006-го и на Disciples III.
Весьма быстро нашлись и новые желающие пилить игры по этим франшизам, в лице «Акелла». Ну и зная стиль «Сутулого Волка» я бы совсем не удивился бы, узнав об их причастности к конфликту между MiST Land и GFI против Strategy First. Но ничего такого я не знаю, так что это может быть и банальное совпадение.
Получив в руки права на перспективную игровую серию «Акелла» сразу же начала вторую волну изданий игры на русском языке. Примечательно, что денюжков они в это дело тоже вложили, так как вся серия получили новый перевод, причём как текста, так и звука. А вместе с этим началась и полноценная разработка Disciples III, во время которой «Акелла» умудрилась полностью получить права на легендарную серию.
История разработки
Делать Disciples III доверили совершенно новой компании .dat, основанной выходцами из того же «Сутулого Волка» – Дмитрием Демьяновским и Андреем Иванченко. Последнего вы могли знать как художника, скрывающегося под псевдонимом Anry. Его работы можно увидеть в Корсарах III или, если вы далеки от мира видеоигр, в иллюстрациях к произведениям Сергея Лукьяненко, Ника Перумова и других известных отечественных авторов. Последний, собственно, и отвечал за художественную часть третьей Disciples. И как это не печально, именно визуальный стиль (большей частью) – лучшее, что было в игре.
Активная разработка, если верить Дмитрию и Андрею, началась ещё в мае 2005 года, то есть почти за год до того, как у MiST Land и GFI отобрали права на серию. Что добавляет баллов к теории, что именно «Акелла», подтолкнула Strategy First к разрыву с предыдущими партнёрами. А вот полноценный анонс состоялся в апреле 2006 на отечественной игровой выставке КРИ (Конференция Разработчиков Игр), сразу же и объявили и название нового проекта – Disciples III: Ренессанс для отечественного рынка и, соответственно Disciples III: Renaissance, для зарубежного. Тут же показали и первую техно-демку, собранную на собственном движке Virtual Dream. Игра сразу же отхватила пару престижных наград. Выглядела она и правда многообещающе.
Хотя у фанатов, как и полагается, подгорело. И графика им не нравилась, и переход в триДЭ был лишним, и геймплей поменяли слишком сильно. Короче всем не нравилось абсолютно всё. И отчасти, я понимал и понимаю все это. Печально конечно, что правы оказалась те, кто ничего хорошего от игры не ждал. Хотя это они тогда ещё современные Liberation и Domination не видели, точно бы себя по-другому вели, лол.
Со своей стороны могу сказать вот что: лично мне визуал третьего Disciples больше нравился и нравиться, чем нет. Это конечно не готическая мрачнуха Ламберта, но тоже вполне достойное мрачноватенькое фэнтези, с лёгоньким флёром аниме. Хотя тут, конечно, выборочно. Империя людей, например, целиком получилась отлично. У демонов же ветка больших бесов – полная дрянь. Ну а эльфы тут, эт прям Lineage 2. Но вообще претензии ко внешнему виду игры, это всегда чистая субъективщина. Ну а к геймлпею вопросы были и у меня. Да.
Примечательно ещё и то, что в работе с общественностью .dat были крайне активными. С игровым сообществом постоянно делились концептами, показывали новые скриншотики, давали посмотреть видео и послушать аудио. С завидной регулярностью постили дневники разработки на DTF и давали интервью всем отечественным игровым журналам. Релиз пообещали аж на конец 2006 и естественно не успели. И это несмотря на то, что к первому показу на КРИ-2006 утверждали, что игра собрана уже на 70%.
Вначале релиз перенесли на осень 2007. Потом на 2008 год. Затем на весну 2009. С весны выход игры передвинули на лето 2009. А в августе этого года смогли осилить лишь закрытое бета-тестирование. После которого состоялся последний перенос – на конец 2009.
Релиз
Вышла Disciples III: Ренессанс 11 декабря 2009, но только в России. На родине игра получила довольно сдержанные оценки, от отечественных СМИ, которые сделали абсолютно всё, чтобы ненароком не сорваться в жёсткую критику. Помог тут и опыт «Сутулого Волка» с таким же отвратительным состоянием «Корсаров III», видимо заранее и денюжку занесли, и на чувстве патриотизма сыграли, чтобы игру не сильно бомбили в журналах.
А вот мнения игроков с игровой прессой кардинально разошлись. Мало того, что игра ощущалась максимально сырой, она страдала от проблем с производительностью, багов, вылетов и прочих технических проблем. В дополнении к этому внутрь дисков ещё и бонусную «свинью» в виде «всеми любимой защиты» StarForce подложили. Да не простую, а максимально ублюдскую с ограничениями по количеству активаций. На каждый купленный диск полагалось две активации, после чего установить игру больше не представлялось возможным. Правда потом покупателей успокоили, мол все это решается простой деактивацией продукта и его повторной активацией, если надо. Но и тут были ограничения. Не более 30 деактиваций, на каждую активацию. После такого осадочек, как говорится, не мог не остаться.
Сам я, очень ждал Disciples III, коротая дни до релиза за чтением статей в «Игромании» и знакомясь с материалами в интернете. Естественно, как только диск появился в моём городе, он сразу же был куплен. Если ничего не путаю, то покупал в сети «Эксперт». А потом страдал и расстраивался, как же можно было так просчитаться?
На западе игра вышла чуть позже. 25 июня в Европе и 13 июля в Америке. Тут зарубежным игрокам, конечно, повезло чуть побольше. К этому времени игра получила несколько важных обновлений и была полностью избавлена от StarForce. Хотя некоторые западные издания были в шоке от состояния игры и боялись даже представить, что же было на первоначальном релизе.
Пост-релизная поддержка
Сразу после релиза, игру начали активно латать патчами. Только за первую неделю их было выпущено 4! А затем ещё и на каждый патч прилетело по несколько хотфиксов, количество которых могло переваливать аж за 10 штук. Но даже так сделать из «Ренессанса» хоть что-то играбельное, было крайне сложно. После версии 1.05 игру перестали пытаться починить и начали пилить новый контент.
Через год после релиза основной игры, было выпущено первое крупное обновление – «Орды Нежити» или Resurrection. Оно вообще никак не старалось избавить игру от её проблем, просто добавляло новую сторону конфликта – нежить и новую кампанию, под них же.
Меньше, чем через неделю после этого команда разработки .dat была упразднена. Большая часть сотрудников оказалась уволена, а на останках сколотили новую студию hex studio. Которая и должна была заняться пост-релизной поддержкой «Орд Нежити» и разработкой второго дополнения – «Горные Кланы», посвящённого гномам.
Всё в том же декабре 2010, игрокам пообещали новое издание игры – «Золотое». Сюда должны были бы войти оригинальная игра и дополнение с нежитью. Хотя логичней бы было доделать гномов, и только потом выпускать что-то подобное. Ладно хоть обладателям «Ренессанса» и «Орд» обещали выдать копию бесплатно. К чести новичков из hex studio, простое переиздание, быстро переросло в полную пересборку игры и уже к августу 2011, проект был переименован в «Перерождение». Релиз планировали на конец года, но традиционно не успели. Слишком уж много нужно было чинить.
Переиздание было выпущено 18 апреля 2012. Оно капитально перелопатило игру, доведя её до вполне вменяемого состояния. Полностью переработали магию. Отредактировали сюжет и игровые кампании. Поправили баланс. Переработали глобальные карты, сделав их гораздо красивей, продуманней и насыщенней. Появилась смена времени суток. Добавили возможность двигаться по воде. Переработали боевые арены уменьшив их размер. Перелопатили инвентарь. Переозвучили большинство юнитов. Добавили редактор карт. Реализовали полноценный мультиплеер. Получилось в целом довольно неплохо. Во всяком случае я прошёл её полностью и остался более-менее доволен.
И вроде бы вот оно светлое будущее. Улучшенную Disciples III продолжали латать патчами, за месяц их было выпущено 3, а впереди маячила новая фракция. Но не свезло. В мае 2012 было объявлено о закрытии hex studio. Disciples III и «Перерождение» были определены как убыточные проекты. Вместе с этим была заморожена разработка аддона «Горные Кланы». И в этом же году закрылась «Акелла». И надежда угасла.
Чтобы ты понимал масштаб трагедии, из-за собственного движка .dat – Virtual Dream, даже фанатское комьюнити ничего не может с этим поделать. Так как нет ни инструментов, ни понимания того, как добавить в игру новые модели. Тем не менее есть мод «Астельнаир» с двумя новыми фракциями: Гномами и Инквизиторами, а также с переработкой нежити. Все модельки тут те, что уже были в игре.
Капля предыстории
Первое, что стоит отметить – третья Disciples не игнорирует событий второй игры. Хотя сама «Двойка» баловалась тем, что одни кампании умудрялись противоречить другим, усложняя тем самым попытки выстроить цельную историю. События новой части разворачиваются через 70 лет, после Disciples II.
Но вообще если брать идею мира Disciples – то у нас тут практически библейская история, где мир, сотворённый различными богами и полубогами путём обманов и интриг, ввергается в пучину настоящего хаоса, в котором кипят страсти пяти различных народов: людей, демонов, эльфов, нежити и гномов.
В своих планах по развитию вселенной «Акелла» решила немного выбраться за рамки игрового мира и начиная с 2010 по 2011 годы, было выпущено 12 романов вместе со сборником рассказов, посвящённых вселенной Disciples и связанных с историей Disciples III. Все без исключения авторы этих книг были мне малознакомы. Тут до уровня отечественной ККИ «Берсерк» и привлечении Ника Перумова, к её созданию, очеееень далеко. Тем не менее несколько штук я купил и прочитал. Не сказать, что был в восторге, получилось эдакое «серое фэнтези» практически без изысков.
Кое кто из авторов (обойдёмся без имён), кстати, занимался сценарием для «Орд Нежити» и «Перерождения» и на фоне этого факта очень забавно было читать фразы в духе:
Драматичный и захватывающий сценарий от автора самой успешной книги серии Disciples – «Драгоценная Кровь».
Учитывая то, что про самого автора, за рамками отечественной части серии Disciples, никто никогда особо и не слышал.
Вторая часть, как ты можешь помнить, если играл в неё, закончилась масштабным восстанием эльфов, против империи людей и горных кланов. И закончилось оно фактически ничем. Эльфы неслабо наваляли нежити и разрушили людям столицу, но окончательно их добивать не стали, а затем среди них случился раскол. Демоны, были заняты зализыванием ран и выдумывания нового плана, как вытащить Бетрезена из преисподней. Да и у гномов тоже все было не гладко. По итогу к финалу Disciples II все расы остались каждая при своих проблемах.
Сюжет
История игры начинается с того, что с небес на Невендаар сверзается звезда. Её падение видно во всех уголках мира и каждый народ видит в этом великие возможности. К месту падения звезды отправляются лучшие воины людей, демонов и эльфов.
И только нежити на это пофиг. Вместо того, чтобы заняться звездой, в дополнении «Орды Нежити», богиня Мортис отправляет своих верных подданных расстроить очередную интрижку своего бывшего мужа Галлеана.
В целом историю Disciples III, от первоначальной версии, до переработки в «Перерождении», сложно назвать сильной, или хотя бы оригинальной, а в дополнении с нежитью она и вовсе скатывается в какое-то романтическое фэнтези, что явно не идёт ей на пользу. И это довольно ожидаемо, учитывая то, что идейный вдохновитель и создатель мира из оригинальной дилогии уже не имел к ней никакого отношения.
Но похвалить подачу истории всё же есть за что. Внутри игровые ролики вполне атмосферны, как и рисовкой, так и пробирающей до мурашек озвучкой. А вот в самих миссиях, озвучивать диалоги между персонажами уже не стали, придётся читать.
Геймплей
В сравнении с оригинальной дилогией, переработке подвергся абсолютно каждый аспект игрового процесса. Переработали абсолютно всё, даже то, что и так хорошо работало. Хотя костяк геймплея остался более-менее прежним – это всё ещё TBS с большим, чем «Герои Меча и Магии» уклоном в RPG. Не удивляйся, если дальше увидишь много сравнений с предыдущими играми.
Оказавшись в Disciples III и запустив впервые новую кампанию, или одиночную карту, ты получал под своё управление одну из доступных фракций. На старте в распоряжении имеется лишь столичное поселение, где можно возводить новые постройки и улучшать уже существующие. Нужны они для всяких экономических целей, развитии магических способностей и прокачки армии.
Именно в этой части трогать почти ничего не стали, только внутреннюю часть городов сделали трёхмерной. В остальном же, даже постройки и пути развития персонажей идентичны тому, что было раньше. Единственное исключение это эльфы, у которых отобрали кентавров заменив их на кавалерию.
Кроме столицы в твоё распоряжении попадает и небольшая армия, возглавляемая героем. И если это не сюжетная кампания, то тип героя будет зависеть от класса лорда, которого ты выберешь перед началом игры. Это может военачальник, маг или управляющий. Каждый класс даёт небольшие плюшки. От военачальника, например, можно получить регенерацию, от мага возможность колдовать дважды на большой карте, а управляющий вначале приносил больше ресурсов, а после переработки стал давать скидку в 20% у торговцев.
Количество классов среди героев слегка уменьшилось. Теперь можно нанять воина, стрелка, мага и вора, выделенного из уникального юнита поддержки в полноценного героя с возможностью набора большой армии. Зато теперь воры, не умеют воровать, лол.
Полностью убрали класс героев, занимающихся установкой жезлов контроля. Раньше с их помощью можно было захватывать новые земли, теперь же за это отвечают специальные точки на картах, на которых можно разместить собственного стража, который с течением времени будет набирать мощь и может стать весьма грозной силой. Такой подход весьма сильно перелопатил баланс механики экспансии территорий, но не исключил её полностью.
Но гораздо сильней игровой баланс сломала обновлённая боевая система, которая из достаточно самобытной боёвки, без необходимости заниматься перемещениями юнитов, стала подобна боёвке из тех же «HoMaM V». До переработки в «Перерождении» бои были крайне унылыми из-за больших боевых арен и непомерно раздутых показателей здоровья юнитов, при относительно малом уроне. Со временем это дело исправили, но вот сделать что-то с крайне тупым ИИ, так и не смогли. Так что, если есть желание получить нормальный опыт от игры в третий Disciples, придётся искать живых соперников.
Переделали и систему развития персонажей. Теперь навыки героям, при получении уровня, выбираются не из текстового списка, а в весьма странном дереве талантов, куда запихнули все возможные характеристики, от прокачки инициативы и лидерства, до специальных активных способностей.
Очень странную историю сделали с прокачкой юнитов. Раньше, получив уровень и имея нужную постройку юнит сразу изменялся. Теперь для прокачки, нужно получить не один уровень, а два, ну и здание, конечно, тоже должно быть построено. А дальше в дело вступает «Сутулая математика», ведь по мнению разработчиков, 1+1+1 равняется не 3, а 5. А может и не 5.
Щас объясню на примере имперского сквайра. Берём его к себе в отряд, бегаем по карте, вырезаем крестьян и волков. Получаем уровень – сквайр становиться 2 уровня. Продолжаем прокачку, получаем третий уровень, наш воин сразу преображается в рыцаря 5 уровня, или в охотника на ведьм 7. Дальше больше. Если рыцарь получит ещё 2 уровня он станет имперским рыцарем 13. А если охотник прокачается на ту же пару уровней, то вместо 9, он станет инквизитором 17. Дальше я думаю можно не продолжать.
Да чего уж там говорить, если на старте в игру не завезли так необходимые ей редактор карт, мультиплеер и даже hotseat. Пришлось ждать, пока всё это, вместе с дипломатией и нормальной системой инвентаря героя не добавилось с патчами и «Перерождением».
В целом под конец своей жизни третья Disciples стала вполне играбельной, но полностью довести игру до ума так и не смогли. Что есть печально.
Что есть в коллекции
В коллекции у меня есть все версии третьей части. Причём все они не распакованы и запаяны в плёнку. Покупал я их всего пару лет назад на авито, просто потому, что цена оказалась очень приятной. Ну а когда хочу поиграть устанавливаю копию «Перерождением» из Steam'овской библиотеки. Там она тоже есть, купленная на какой-то распродажи за символическую сумму. К сожалению, того самого диска, купленного на релизе, не сохранилось.
- Disciples III: Ренессанс. в формате специального подарочного издания, в которое, кроме диска с игрой входит: руководство пользователя, диск с материалами по игре, карта Невендаара и 3D очки.
- Disciples III: Орды Нежити. в формате коллекционного издания, куда кроме диска входит фигурка «костяного воина», руководство, артбук по нежити и небольшой пазл.
- Disciples III: Перерождение. Тут простой Jewel, который шёл бонусом к «Ордам».
А ещё есть немного книжек. За ними пришлось ехать к родителям и копаться на полках, в итоге несколько всё же нашлось. В те времена когда книги выходили я довольно плотно сидел на игровой литературе, забивая полки произведениями по Warcraft, Diablo и другим вселенным. Так что Disciples сильно не выбивалась из концепции. Вот только собирать всю серию не стал, видимо тогда не зашло.
И вот на этом всё можно было бы закончить, но остался один не озвученный вопрос:
А что стало с серией после?
УУууу… Дальше, всё настолько усугубилось, что Disciples III, даже в формате «Ренессанса», на фоне новых релизов выглядит уже настоящим шедевром.
Это и то, что последует далее – исключительно моё мнение и я его никому не навязываю. Я его исключительно выражаю. Можете считать это брюзжанием старого фаната вторых «Дисов» и немножечко третьих.
В 2015-м права на серию у «Акеллы» выкупила Kalypso Media из Германии, ранее занимавшаяся изданием третьей Disciples на территория некоторых европейских стран, а также в Северной Америке. При этом на протяжении 6 лет они делали вид, что ничего с франшизой не происходит, а затем, как гром среди ясного неба, в феврале 2021 жахнул анонс Disciples: Liberation (очень не хочу два этих слова ставить рядом). И вот он – шанс на возрождение великой стратегической серии! Но снова нет.
Откровенно говоря, мне бы очень хотелось описывать Liberation исключительно матом, но я сдержусь. От оригинальной вселенной, ни осталась ничего кроме названия. Крайне забавно, но гномов опять не добавили. Если верить внутриигровой истории, к великому счастью подгорного племени, все они были уничтожены ещё до событий «Освобождения».
Сам сюжет пропитан фем-повесткой и крутится вокруг очередной сильной и независимой нетакуси, которой, естественно уготовано спасение всего и всея. Героиня весьма любвеобильна и активна в романтических делах, любит приударить за своими компаньонами, будь то люди, эльфы, демоны или вампыры.
Плюс ко всему этому, теперь в Невендааре процветает всеобщая терпимость и толерантность. Всё те же люди, эльфы, нежить и демоны прекрасно уживаются под одной крышей ангельского городка Иллиана. И абсолютно ничего, кроме слегка сниженной морали, не мешает им соседствовать в отряде главной героини, сражаясь за мир и счастливое будущее для всех. Будь то святой паладин, гниющий зомби, или самый адский чертяка. Как бы сама идея мира, где доминирует несколько непримиримых фракций «прокекана».
Из TBS с элементами RPG игра превратилась в RPG с элементами TBS. И теперь она в большей степени напоминает не «Героев», как это было раньше, а их батю в лице «King’s Bounty». Где не нужно бороться с другими фракциями за землю и ресурсы. А раз нет полноценных противников, то нет и очерёдности ходов. Ты просто бегаешь по игровым локациям, чистишь их от врагов, пылесосишь ресурсы с редкими вещичками и смотришь сюжет.
Убери из названия Disciples и выиграют все. Disciples останется отличной серией, пусть и с не самой сильной третьей частью. А из Liberation получится ещё один клон «KB». По игровому процессу, можно даже сказать неплохой клон. Если закрыть глаза на отвратительный безвкусный интерфейс взятый из мобилки. Тут ещё одно большое спасибо, за то, что в конце каждого боя звёздочки не дают, но место под них есть, лол.
В этом году у этого «свободного сочинения» ещё и продолжение вышло – Disciples: Domination. Руками пощупать это пока не удалось, но судя по роликам, там всё тоже самое, только ещё гномов добавили. Если доберусь в ближайшее время, то дополню материал.
Вот как-то так!
Если понравилось, можешь заглянуть в лонгрид посвящённый истории серии Disciples.
Раз:
И Два: