Као Лак расположен на западном побережье южного Таиланда, в провинции Пхангнга, примерно в 80 км к северу от Пхукета. Курорт примечателен своими протяженными и спокойными песчаными пляжами и атмосферой тихого, расслабленного отдыха. Но не только релаксом на берегу моря славится этот регион: в местных туристических агентствах предлагается множество экскурсий. Я выбрала три самые, на мой взгляд, интересные. Расскажу, что они из себя представляют и за какую минимальную стоимость удалось на них съездить.
1. Симиланские острова
Као Лак служит воротами к знаменитым на весь мир островам Симиланского архипелага – жемчужине Андаманского моря. Они расположены примерно в 70 км от побережья Као Лака – это самый удобный и близкий отправной пункт для туров. Путешествие на скоростном катере занимает около 1,5 часов.
К Симиланам прилип маркетинговый эпитет – «тайские Сейшелы», ведь здесь, как и на дорогом курорте, ландшафт сформирован массивными, гладкими гранитными валунами причудливых форм. Это редкое геологическое явление для региона, делающее острова уникальными.
Цвет воды здесь ярко-бирюзовый, а песок на пляжах – ослепительно белый. Открыточные виды 11 островов, покрытых пышными джунглями, стали эталоном тропического рая. «Симилан» происходит от малайского «сембилан», что означает «девять», так как основных островов 9, а остальные – более мелкие – не учитывались.
Главное их сокровище – подводный мир. Симиланы входят в топ лучших мест для дайвинга с кристально чистым морем и видимостью, часто превышающей 30 м. Под водой исследователей ждут огромные валуны с кораллами, подводные скалы, а также богатейшая морская жизнь. Во время стандартной экскурсии предлагается сноркелинг в нескольких точках. Конечно, всю красоту, плавая с маской и трубкой, оценить сложно, но всё равно впечатления гарантированы.
Симиланы являются национальным парком, поэтому их природа тщательно охраняется: для сохранения экосистемы инфраструктура минимальна. Туристов высаживают на берег на одном из островов, где можно полежать на мягком песочке, поплавать в идеальной водичке и забраться на смотровую площадку, с которой открываются восхитительные виды. Желающих, естественно, очень много, но нам это морское приключение понравилось.
Однодневный тур с завтраком, обедом и ужином удалось сторговать за 2000 бат (~ 5000 руб.) с человека. Стоит иметь в виду, что с середины мая до октября Симиланские острова могут быть закрыты для посещения из-за муссонов и для восстановления природы.
2. Озеро Чео Лан в парке Као Сок
В соседней с Пхангнга провинции Сураттхани находится национальный парк Као Сок, знаменитый древними дождевыми лесами, представляющими собой фрагменты леса, который покрывал Землю ещё во времена динозавров.
Ещё одна достопримечательность – живописное озеро в окружении карстовых скал – окаменевший риф доисторического моря Тетис. Кораллы, моллюски и морские лилии умирали, падали на дно, спрессовывались в известняк, а затем море ушло, и тектонические плиты выдавили этот риф вертикально вверх.
Из Као Лака очень удобно посетить Као Сок, ведь ехать до него всего лишь 1,5–2 часа. Турагентства предлагают различные одно- и многодневные туры: походы по джунглям с наблюдением за живой природой, лодочные прогулки по озеру с ночевкой в эко-бунгало на воде. За один день всё увидеть нереально. Мы выбрали экскурсию на озеро Чео Лан – это природно-рукотворное чудо с интересной, но печальной историей возникновения.
Водохранилище образовалось в результате строительства плотины Ратчапрапха в 1982–1987 годах. В ущелье между горами бетонной стеной перекрыли реку, изолировав огромную долину с пятью деревнями. Её жителей выселили и начали постепенное затопление. Целью проекта было электроснабжение южных провинций и орошение сельскохозяйственных земель. Под водой остались не только когда-то жилые дома, но и лес со всеми его обитателями.
Осознав масштаб катастрофы, власти пытались спасти крупных животных – оленей, кабанов, медведей, слонов, тапиров – с вертолётов им сбрасывали успокоительные, а после вывозили на плотах. Однако мелкая фауна и рептилии погибли. Экосистема была разрушена, вымерла речная рыба, а деревья теперь гниют под водой.
Но природа живуча: мертвые стволы стали домом для водорослей, некоторые виды рыб адаптировались. Это удивительный парадокс: водоём, созданный ценой уничтожения части древнего леса и переселения сотен семей, сегодня считается одним из самых красивых мест Таиланда и привлекает тысячи туристов.
Местные пейзажи и правда поражают: над водой изумрудного цвета возвышаются причудливые скалы, особенно магически они выглядят, когда настилается туман.
Во время экскурсии мы плавали на лодке, любуясь невероятными видами, посетили пещеры со сталактитами и сталагмитами и прогулялись по участку джунглей. Для обеда нас высадили у одного из рафт-хаусов, где можно было также покататься на каяках и поплавать в небольшом «загоне».
Поездка на один день из Као Лака с обедом обошлась нам в 2400 бат (~ 6000 руб.) на человека.
3. Залив Пхангнга и остров Джеймса Бонда
Эта экскурсия известна каждому, кто отдыхал на Пхукете, её предлагают и в Као Лаке. Залив Пхангнга – живописное изрезанное пространство, где Андаманское море омывает сотни известняковых скал необычных форм.
Возраст этих карстовых образований насчитывает миллионы лет. Когда-то это был коралловый риф, затем тектонические процессы подняли плиту, а ветер и вода выточили в ней пещеры, гроты и останцы, превратив сушу в архипелаг.
Вода здесь мутновато-зелёного цвета из-за взвеси известняка, но это придаёт местечку дикий «доисторический» вид. Залив окружён крупнейшими в Таиланде мангровыми зарослями, создающими уникальную экосистему. Во время тура мы плавали на длиннохвостой лодке по лабиринту островов, пересаживались на каяки, чтобы поближе подобраться к скалам, образованным ими лагунам, и проплыть через природные арки и гроты.
Главная звезда залива – остров Джеймса Бонда (Кхао Пхинг Кан), представляющий собой два скалистых берега, соединённых пляжем с видом на торчащую из воды скалу-башню Ко Тапу. Сюда туристов высаживают для прогулки в киношных декорациях, ведь здесь снималась сцена из фильма «Человек с золотым пистолетом» (1974) об агенте 007.
Тур также включал посещение мусульманской деревни Ко Паньи, построенной малайскими рыбаками полностью на воде. Очень любопытное место – настоящий «город в море» с мечетью, школой, плавучими футбольными полями и домами на сваях. С ростом туристического потока деревня превратилась в огромный ресторан, куда привозят на обед, и рынок сувениров. Помимо Ко Паньи в заливе есть менее раскрученные общины морских цыган, где люди живут традиционным укладом.
В увлекательный однодневный тур из Као Лака мы съездили за 1700 бат (~ 4300 руб.) с человека. Дорога до лодочного причала от отеля заняла около 1,5 часа, что значительно быстрее, а соответственно, дешевле, чем ехать на экскурсию с южной части Пхукета. По дороге нас завезли в интересный пещерный храм Суван Куха.
Отдых в Као Лаке мне очень понравился. Он расположен недалеко от острова Пхукет, но сильно от него отличается. Об особенностях главного пляжного курорта провинции Пхангнга я рассказала в этих статьях: