Армейское командование Соединённых Штатов Америки приняло решение отказаться от очередного этапа модернизации модели Abrams M1A2, отдав предпочтение разработке новой версии — M1A3 Abrams. Такие меры были предприняты ввиду того, что модернизация M1A2 оказалась несостоятельной из-за увеличения веса машины, как сообщает издание 19FortyFive.
Первоначально планировалось улучшение действующих танков M1A2 до стандарта System Enhancement Package (SEP) v4. Однако эту инициативу, имевшую целью создание «супертанка», было решено отменить. В публикации отмечается, что программа SEPv4 была упразднена из-за того, что масса танка достигала 80 тонн, что ставило под угрозу его стратегическую мобильность и логистические возможности.
Планировалось, что в рамках масштабной модернизации M1A2 будут оснащены современными системами для повышения выживаемости экипажа и улучшения ситуационной осведомлённости. В частности, предполагалось установить на танках системы предупреждения о лазерной угрозе, усовершенствованные прицелы, а также оборудование для радиоэлектронной борьбы. Основной задачей модернизации было поддержание боевой эффективности танка до 2040-х годов.
По мнению автора, именно M1A2 SEP v4 должен был стать вершиной эволюции оригинального Abrams. Тем не менее, вскоре конструкторам пришлось признать чрезмерный прирост массы танка как критическую проблему.
Подчёркивается, что ключевая загвоздка заключается в базовой платформе танка. Уже на текущий момент масса оборудованных M1A2 SEP v3 приближается к 70 тоннам.
В январе армия США представила первый образец танка нового поколения под обозначением M1E3 Abrams, оснащённый необитаемой башней. Этот прототип будет использоваться в испытательных целях.