Астрономы впервые зафиксировали уникальное поведение небесного тела — комета 41P/Туттля — Джакобини — Кресака полностью остановила вращение, а затем начала крутиться в обратную сторону, сообщает The Astronomical Journal. Исследование провел астроном Калифорнийского университета Дэвид Джуитт, проанализировав снимки телескопа Hubble 2017 года.
Причиной аномалии стали реактивные струи газа и пыли, которые образуются при нагревании поверхности кометы вблизи Солнца. Весной 2017 года период ее вращения увеличился с 20 до 46 часов, затем объект скрылся из виду. Когда в декабре комету снова удалось наблюдать, она вращалась уже с периодом около 14 часов, но в противоположном направлении.
По мнению ученых, подобные процессы могут объяснять ускоренное исчезновение малых комет — при изменении скорости вращения они буквально разлетаются на части под действием центробежных сил. Следующее сближение кометы 41P с Солнцем произойдет в 2028 году.
Ранее Лаборатория солнечной астрономии ИКИ РАН сообщила о рекордной активности Солнца в XXI веке. Сильные вспышки произошли в активной области 4366, общее число которых достигло 66. За несколько дней до этого ученые предполагали, что зона исчерпала свой ресурс, однако 8 февраля она возобновила серию событий, обновив каталог NOAA.