Православная церковь почитает в этот день нескольких святых, в том числе святителя Никиту Печерского, который был епископом Новгородским. В народе этот день называли Никита Пожарник, поскольку у св. Никиты просили защиты от огня и пожаров.
Святитель Никита Печерский, затворник и чудотворец
Еще в юности будущий епископ решил стать монахом. Никита поступил в Киево-Печерский монастырь и вскоре попросил у игумена обители позволения уйти в затвор, чтобы получить более глубокий духовный опыт. Игумен понимал, что Никита еще не готов к такому серьезному шагу, и пытался отговорить его, но юный монах был непоколебим в своем намерении.
Затворившись, Никита столкнулся со страшными искушениями. Согласно преданию, однажды дьявол явился к нему в ангельском образе, и неопытный подвижник, не распознав обмана, поклонился лукавому. Следуя дьявольским наставлениям, Никита принялся штудировать книги Ветхого Завета, полностью игнорируя Евангелие.
Лишь молитвами старцев Никита смог постепенно избавиться от дьявольского влияния и вернуться к смиренной монашеской жизни со всеми ее установлениями. Со временем Никита так преуспел на пути монашества, что был поставлен епископом Новгорода. Кроме того, он получил от Господа дар чудотворения: например, во время сильной засухи он молитвой призвал дождь. В другой раз по молитве епископа Никиты прекратился пожар, угрожавший городу.
Святитель Никита мирно завершил свой земной путь в 1108 году, его святые мощи ныне покоятся в Софийском соборе Великого Новгорода.
Традиции и занятия 13 февраля
Святитель Никита на Руси почитался как защитник от огня, молний и палящего солнца. В день его памяти крестьянские семьи собирались в храме для совместной молитвы.
На Никиту Пожарника к огню относились с особой осторожностью. Внимательно следили за печами и другими источниками тепла и света в своих домах. В народном представлении пожары могли возникать по различным причинам — например, в результате наложенной порчи или из-за бесов, которые в день св. Никиты слетаются к реке Иордан в виде огненных шаров и по дороге могут причинить вред людям. Играть с огнем на Никиту Пожарника категорически запрещалось. Для защиты кропили дом и хлев святой водой.
Также святой Никита считался покровителем конька — декоративного элемента на крыше избы. Считалось, что конек охраняет дом от несчастий. Люди опасались, что леший может оседлать конек и расшатать дом, и в день св. Никиты старались дополнительно защитить жилье от лешего, рисуя кресты на дверях и окнах. Также для этого оставляли под порогом топор, прятали метлы и веники, раскладывали чертополох на подоконниках и развешивали в избе полынь или крапиву.
Существовало поверье, что если в день святителя Никиты Печерского дом окажется пустым, леший легко сможет в него проникнуть. Поэтому 13 февраля не рекомендовалось выходить из дома без необходимости. Если же выйти было очень нужно, перед этим читали молитву «Отче наш».
На Никиту Пожарника старались избегать конфликтов и отрицательных эмоций, чтобы не привлечь несчастья и материальные затруднения. Также на день святителя Никиты в старину не назначали судебных разбирательств, полагая, что в этом случае суд не будет справедливым.