«Самолёты нужны Красной Армии как воздух, как хлеб». Эти слова Сталина прозвучали в 1941 году не случайно. Советский Союз создал машину, равной которой не было и нет до сих пор. Штурмовик Ил-2 стал легендой, кошмаром для немецких танкистов и символом победы. Но главное, что отличало эту птицу от всех остальных самолётов Второй мировой, была не скорость и не манёвренность, а броня. Настоящая, тяжёлая, непробиваемая броня.
Рождение «летающего танка»
Конструктор Сергей Ильюшин понимал: штурмовик должен работать на малых высотах, где каждая винтовка стреляет по самолёту. Пилот летит в нескольких метрах над землёй, атакует колонны, расстреливает технику и живую силу. В таких условиях традиционная авиационная обшивка превращается в решето за секунды. Нужна была революция в авиастроении.
Ильюшин предложил невероятное решение. Вместо того чтобы навешивать броню на каркас, он сделал броню самим каркасом. Бронекорпус толщиной от 4 до 6 миллиметров охватывал всю переднюю часть фюзеляжа. Двигатель, кабину пилота, радиаторы, топливные баки, весь жизненно важный функционал самолёта защищал стальной кокон весом 700 килограммов. Это была не накладная защита, а силовой элемент конструкции.
Представьте: почти треть веса самолёта составляла броня. Американские «Тандерболты» и немецкие «Штуки» имели локальную защиту, бронеспинки, стекла. А советский штурмовик был одет в латы с головы до ног. Немецкие лётчики-истребители быстро поняли: сбить эту машину в лобовой атаке почти невозможно. 20-миллиметровые снаряды отскакивали от бронекорпуса, оставляя лишь вмятины.
Почему Сталин требовал их «как воздух»
К осени 1941 года ситуация на фронте была катастрофической. Вермахт рвался к Москве, советские войска несли огромные потери. Танковые клинья немцев казались неостановимыми. Именно в этот момент Сталин осознал критическую важность штурмовой авиации.
Ил-2 мог делать то, что не могли другие. Он атаковал танки сверху, где броня тоньше всего. Реактивные снаряды РС-82 и РС-132, противотанковые бомбы ПТАБ-2,5-1,5, пушки калибра 23 и 37 миллиметров превращали немецкие «Тигры» и «Пантеры» в горящие гробы. Один удачный заход «ильюшина» мог уничтожить целую колонну техники.
Знаменитая телеграмма Сталина на завод №18 в октябре 1941 года гласила: «Ил-2 нужны нашей Красной Армии теперь как воздух, как хлеб. Шенкман даёт по одному Ил-2 в день, это насмешка над страной, над Красной Армией. Нам нужны не Ил-2, а много Ил-2... Прошу не выводить Правительство из терпения и требую, чтобы выпускали побольше Илов. Предупреждаю в последний раз».
Производство развернулось. За войну было выпущено более 36 тысяч штурмовиков Ил-2, больше, чем любого другого боевого самолёта в истории. Каждый день с конвейеров сходили десятки машин. Советские заводы штамповали «летающие танки» в таком темпе, что немецкое командование не могло поверить цифрам.
«Чёрная смерть» над полями сражений
Немцы называли Ил-2 Schwarzer Tod, что значит «чёрная смерть». Появление штурмовиков над полем боя вызывало панику. Характерный силуэт с мощным двигателем АМ-38, низко над землёй, означал одно: через минуту начнётся ад.
Тактика применения «ильюшиных» была отработана до автоматизма. Группа из 6-8 самолётов заходила на цель на бреющем полёте. Высота 5-25 метров. Скорость около 400 километров в час. Пилот видит каждого солдата противника. А солдаты видят, как на них несётся бронированный монстр, из которого бьют пушки и пулемёты.
Сначала шли реактивные снаряды, разрывавшиеся с оглушительным рёвом. Потом бомбы. Кассетные ПТАБ весом всего 1,5 килограмма пробивали верхнюю броню танка и детонировали внутри, превращая экипаж в пепел. Один Ил-2 нёс до 192 таких бомб. Представьте: восемь самолётов сбрасывают полторы тысячи противотанковых боеприпасов на колонну. Выжить в таком аду было почти невозможно.
После бомбометания пилоты проходили над целью с включёнными пушками и пулемётами. 23-миллиметровые снаряды ВЯ-23 прошивали бронетранспортёры, грузовики, орудийные расчёты. Немецкая пехота называла эти заходы «железным дождём».
Выживаемость экипажей Ил-2 была удивительной для штурмовой авиации. Да, потери случались. Но броня работала. Пилоты возвращались на базу с самолётами, изрешечёнными пулями, с десятками пробоин. Бронекорпус держал. Двигатель АМ-38 продолжал работать даже после попаданий. Известны случаи, когда «ильюшины» возвращались буквально на одном крыле, с поломанными элеронами, с пробитыми баками, но живые.
Технические особенности брони
Бронекорпус Ил-2 изготавливался из хромомолибденовой стали. Передняя часть толщиной 5-6 миллиметров защищала от винтовочных и пулемётных пуль, осколков зенитных снарядов. Лобовое стекло кабины выполнялось из 64-миллиметрового триплекса с бронестеклом внутри. Даже маслобак и водяной радиатор находились за бронёй.
Интересная деталь: первые серии Ил-2 были одноместными. Задняя полусфера оставалась уязвимой, и немецкие истребители научились атаковать штурмовики сзади снизу. В 1942 году появилась двухместная модификация с воздушным стрелком. Его защищала подвижная турель с 12,7-миллиметровым пулемётом УБТ. Теренций Галайдин, Иван Воробьёв, Михаил Одинцов и сотни других стрелков-радистов Ил-2 сбивали «мессершмитты» и «фоккеры», защищая своих пилотов.
Вес брони требовал жертв. Ил-2 не был манёвренным истребителем. Максимальная скорость около 410 км/ч, разворот неторопливый. Зато живучесть компенсировала всё. Немецкий ас Ганс-Ульрих Рудель, сбивший за войну 9 Ил-2, писал в мемуарах: «Это самый трудный противник. Нужно попасть точно в двигатель или кабину, иначе он просто улетит с дырками».
Наследие непобедимого штурмовика
После войны концепция бронированного штурмовика никуда не исчезла. Американский A-10 Thunderbolt II, прозванный «Бородавочник», создавался по тем же принципам: броня вокруг кабины, защита двигателей, способность выживать под огнём. Советский Су-25 «Грач» тоже получил титановую «ванну» для пилота. Оба самолёта обязаны своим существованием опыту Ил-2.
Сегодня бронированных самолётов почти не осталось. Современная война изменилась, ставка делается на скорость, высоту, высокоточное оружие. Но Ил-2 остаётся символом эпохи, когда инженерная мысль побеждала законы физики и здравого смысла. Семьсот килограммов стали в воздухе, летающая крепость, которая меняла ход сражений.
Всего на счету Ил-2 уничтожено около 70 тысяч единиц бронетехники противника, тысячи орудий, бесчисленные колонны, эшелоны, узлы сопротивления. «Чёрная смерть» прошла путь от Москвы до Берлина, от Сталинграда до Кёнигсберга. И в каждом небе, над каждым полем боя немецкие солдаты узнавали этот силуэт и знали: спасения нет.
А как вы считаете: могла ли Красная Армия победить без массового применения Ил-2? Какую роль сыграл «летающий танк» в переломных сражениях войны? Делитесь мнениями в комментариях!