Представьте себе место, где даже тень не спасает. Где воздух обжигает легкие, а под ногами хрустит сера, словно снег на морозе. Добро пожаловать в Даллол — самое жаркое обитаемое место планеты.
Если вы посмотрите на термометр и увидите +34°C, вам, скорее всего, станет душно. Но для жителей эфиопской впадины Данакиль +34 — это среднегодовая температура. Летом здесь спокойно за +45°C, и даже зимой ртутный столбик редко опускается ниже +30°C.
Город-призрак, в котором живут
Даллол — это поселение, которое находится прямо внутри древней вулканической кальдеры. Когда-то, в 60-х годах, здесь был шахтерский городок. Сейчас от него остались лишь полуразрушенные глинобитные дома и ржавый остов конвейера. Почему же сюда возвращаются люди? Ради соли. Той самой, что лежит у вас на кухне.
Соляные копи на краю света
В этих местах работает всего несколько сотен человек — народ афар. Они добывают соль вручную, как сотни лет назад. Мужчины вырезают пласты ножами, грузят их на верблюдов и уходят караванами вглубь материка.
Это каторжный труд. Представьте: вы работаете под палящим солнцем, вокруг — ни капли пресной воды, а вместо привычного песка под ногами — сера, соль и кислотные испарения.
Инопланетные пейзажи
Если вы думаете, что Марс выглядит безжизненным, вы просто не видели Даллол. Земля здесь раскрашена во все цвета радуги: желтое, зеленое, оранжевое и кроваво-красное. Это не фотошоп и не фантастический фильм. Это результат работы термальных источников.
Горячая вода, насыщенная кислотами и металлами, вырывается из-под земли. Она остывает, оставляя на поверхности соли, серу и оксиды железа. Так рождаются эти фантастические кислотные озера. Купаться в них нельзя: вода по составу ближе к аккумуляторному электролиту, чем к живительной влаге.
Рядом возвышаются соляные столбы причудливых форм. Ветра и редкие дожди выточили из каменной соли целые скульптуры. Кажется, что ты попал в другой мир.
Чем тут дышат?
Запах — это, пожалуй, самое сложное испытание. Воздух пропитан сероводородом и хлором. Пахнет тухлыми яйцами. Непривычному человеку здесь трудно находиться больше часа — начинает кружиться голова.
Жить или выживать?
Ученые спорят: можно ли вообще считать Даллол «населенным пунктом»? Люди здесь не живут постоянно. Они работают вахтами. Приходят на неделю-две, живут в хижинах из соляных блоков и мешковины, а потом уходят обратно в более прохладные районы.
И все же, пока караваны с солью уходят к горизонту, Даллол остается единственным местом на Земле, где человек бросил вызов самому жаркому климату планеты. И пока что побеждает.
