12 февраля 1830 года в Российской империи было завершено издание первого «Полного собрания законов Российской империи» - грандиозного по масштабу труда, который впервые систематизировал всё законодательное наследие страны. Проект был инициирован императором Николаем I и осуществлён под руководством выдающегося реформатора Михаила Сперанского. Во Втором отделении Собственной Его Императорского Величества канцелярии проделали колоссальную работу: собрали, проверили и упорядочили десятки тысяч указов, манифестов и постановлений, начиная с Соборного уложения 1649 года.
Издание заняло 45 томов и охватило почти два столетия правовой истории. До этого российские законы существовали разрозненно, часто противоречили друг другу и были труднодоступны даже для чиновников. «Полное собрание» стало юридическим архивом империи и основой для последующей кодификации: уже через два года на его базе появился более компактный «Свод законов Российской империи». Этот труд имел не только практическое, но и государственное значение - он должен был укрепить порядок, повысить управляемость огромной страны и ограничить чиновничий произвол. Впервые российское государство попыталось увидеть и оформить собственную правовую систему как единое целое. Для историков и юристов это издание и сегодня остаётся бесценным источником, зафиксировавшим эволюцию имперского права.
