Как делали стекло в Месопотамии: песок и зола.

В III–II тысячелетиях до н. э. в Месопотамии (и параллельно в Древнем Египте) зародилась технология изготовления стекла. Её основа — простая по составу, но требующая точного температурного контроля смесь природных материалов.

Сырьё и его роль

Основные компоненты:

• Кварцевый песок (кремнезём, SiO₂) — основа стекла. В Месопотамии использовали речные и аллювиальные пески с высоким содержанием кварца.
• Зола растений (или природная сода) — источник щелочей (в основном карбоната натрия, Na₂CO₃). Зола получалась при сжигании тростника, солончаковых трав и других щелочесодержащих растений. Щёлочи снижают температуру плавления кремнезёма.
• Известняк, мел или доломит — добавляют оксид кальция (CaO), который повышает химическую стойкость и уменьшает растворимость стекла.
• Примеси‑красители (оксиды меди, железа, марганца, кобальта) — придают цвет:
  медь — бирюзовый или зелёный;
  кобальт — глубокий синий;
  марганец — пурпурный или фиолетовый.

Технология производства

1. Подготовка смеси
   Песок просеивали, чтобы удалить крупные примеси.
   Золу или соду получали путём выщелачивания золы растений либо использовали природные отложения.
   Компоненты смешивали в определённых пропорциях (примерный древний состав: 60–70 % SiO₂, 14–20 % Na₂O, 5–10 % CaO, остальное — примеси и красители).
2. Плавка
   Смесь загружали в глиняные горшки или тигли.
   Нагревали в открытых очагах или примитивных печах до температуры 700–900 °C (ниже, чем для современного стекла, благодаря высокому содержанию щёлочи).
   В результате получалась вязкая, пузыристая масса — полуфабрикат стекла.
3. Формование изделий
   Литьё в открытые формы. Расплавленную массу заливали в глиняные или каменные формы; так получали бусины, амулеты, небольшие сосуды.
   Сердцевинное формование (одна из ранних техник):
   на глиняный или металлический стержень наматывали горячую стеклянную массу;
   после остывания стержень вынимали, оставляя полость;
   поверхность полировали и украшали стеклянными нитями.
   Прессование и лепка — для плоских изделий и украшений.
4. Охлаждение и отделка
   Изделия медленно охлаждали (отжигали), чтобы избежать трещин.
   Поверхность шлифовали, полировали, иногда гравировали или инкрустировали цветными нитями.

Особенности месопотамского стекла

• Цвет и прозрачность. Раннее стекло было мутным, с включениями пузырьков и песка. Прозрачные сорта появились позже. Цвет зависел от добавок и чистоты сырья.
• Размеры и формы. Преобладали мелкие предметы: бусины, подвески, флаконы для благовоний, печати. Крупные сосуды встречались реже.
• Декор. Использовали:
  наложенные стеклянные нити и полоски;
  рельефные узоры;
  многоцветную мозаику из кусочков стекла.

Почему именно песок и зола?

• Доступность. В долинах Тигра и Евфрата песок и солончаковые растения были в избытке; сода из природных озёр тоже использовалась.
• Простота технологии. Не требовались редкие минералы или сложное оборудование — достаточно очага и глиняных ёмкостей.
• Экономичность. Зола как источник щёлочи дешевле и доступнее, чем природная сода в регионах без содовых озёр.

Археологические свидетельства

• Найдены глиняные тигли с остатками стекломассы и шлака.
• Обнаружены формы для литья и инструменты для сердцевинного формования.
• Сохранились изделия:
  разноцветные бусины (III–II тыс. до н. э.);
  миниатюрные сосуды с узорами;
  инкрустации для мебели и стен (например, глазурованные кирпичи ворот Иштар).

Вывод

Стеклоделие в Месопотамии возникло как практичное использование местного сырья (песка и растительной золы) при относительно низких температурах. Технологии — литьё, сердцевинное формование, декорирование — позволили создавать:

• украшения и амулеты;
• сосуды для благовоний и косметики;
• элементы архитектурной отделки.

Эти методы легли в основу дальнейшего развития стеклоделия в Средиземноморье и за его пределами.