Численность воробьёв в России стала известна после ежегодной переписи. Считают прежде всего два вида — воробья домового и воробья полевого: в европейской части страны живёт примерно по 20 миллионов каждого вида. В азиатской части орнитологи осторожно добавляют ещё по два-три миллиона на каждый из видов — там данные экстраполируют, потому что наблюдателей меньше. Зачем и как в стране считают воробьёв, мы обсудили в эфире «Стрижа» во ВКонтакте и на Ютубе.
Перепись воробьёв проводят так: орнитологи объявляют акцию, а волонтёры выбирают конкретную точку — двор, парк или улицу — и в течение 10–15 минут фиксируют максимальное число одновременно увиденных птиц, указывают дату, погоду и, по возможности, прикладывают фото.
Дальше специалисты собирают все наблюдения, рассчитывают плотность птиц на разных типах территорий и экстраполируют данные, корректируя их с учётом прошлых лет. То есть число воробьёв не оценивают с точностью «до последней птицы», но всё же получают надёжную картину численности вида.
Зачем же считать воробьёв? Эта птица живёт рядом с человеком сотни лет. И если воробьи исчезают, то это значит, что меняется и город.
К примеру, в Великобритании в 1990–2000-е годы численность воробьёв в Лондоне резко сократилась. Учёные связали это с изменением архитектуры, сокращением зелёных зон и уменьшением количества насекомых. Воробей там стал индикатором состояния городской среды.
Другой пример — Китай конца 1950-х. Здесь воробьёв массово уничтожали, считая их виновниками потерь зерна. Люди разрушали гнёзда и не давали птицам садиться, пока те не погибали от истощения. В результате тут стало намного больше насекомых, в том числе саранчи. И урожаи пострадали ещё сильнее.
Поэтому орнитологи считают воробьёв не из любопытства — они отслеживают состояние среды.