Калининградский зоопарк опубликовал разъяснения по наиболее частым вопросам посетителей о сурикатах, касающимся их размножения, продолжительности жизни и оптимальной численности группы.
Беременность у сурикатов длится от 70 до 77 дней. Внутри группы действует строгая социальная иерархия: потомство приносит только альфа-самка. Если беременность по каким-либо причинам наступит у одной из ее дочерей, доминирующая самка может изгнать ее из группы или даже уничтожить потомство. Плодовитая самка способна рожать до четырех раз в год, в каждом помете бывает от двух до пяти детенышей. Таким образом, при максимальной репродуктивной активности численность группы теоретически может увеличиваться до двадцати особей в год.
Продолжительность жизни сурикатов во многом зависит от условий обитания. В дикой природе на них часто охотятся хищные птицы, а также наземные хищники, поэтому редко кто из животных доживает дольше 7–8 лет. В условиях зоопарка, где отсутствуют естественные враги и обеспечен ветеринарный контроль, сурикаты могут жить до 12 лет. По данным Московского зоопарка, официально зарегистрированный максимальный возраст суриката составил 12 лет и 6 месяцев.
В природе семья сурикатов обычно насчитывает около 30 особей и включает альфа-самца, альфа-самку и потомство разных лет. Однако слишком большие группы испытывают трудности с поддержанием внутреннего порядка и защитой детенышей. В зоопарках оптимальной считается численность от 8 до 12 особей, поскольку именно такой состав позволяет сохранять устойчивую социальную структуру без хронического стресса.
В Калининградском зоопарке отмечают, что существующая группа может увеличиваться без дефицита пространства, однако при превышении отметки в 12 животных потребуется усиленный контроль размножения и постоянный мониторинг иерархии. Это необходимо для предотвращения конфликтов и поддержания стабильной социальной среды внутри коллектива.