В провинции Цзилинь на северо-востоке Китая археологи нашли то, что заставило пересмотреть представления о древнейших традициях человечества. В местности Хоутаомуга между 2011 и 2015 годами раскопали 25 скелетов. Одиннадцать из них имели странную особенность — черепа были искусственно вытянуты.
Самый древний из этих черепов датирован 12 тысячами лет. Это делает его старейшим известным примером намеренной деформации черепа в мире.
Что нашли археологи
Скелеты принадлежали людям разного возраста. Пятеро взрослых — четыре мужчины и одна женщина. Остальные — дети. Среди находок был даже трёхлетний ребёнок с уже сформированным вытянутым черепом.
Захоронения относятся к разным периодам. Самое «молодое» — 5 тысяч лет. Самое древнее — те самые 12 тысяч. Это означает, что практика деформации черепов продолжалась на этой территории минимум семь тысячелетий подряд. Ни в одном другом месте мира не найдено настолько длительной традиции.
Все скелеты с изменёнными черепами были похоронены с богатыми погребальными дарами. Могила трёхлетнего ребёнка содержала множество керамических изделий и ценных артефактов. На останках женщины обнаружили многочисленные украшения. Это явно не простые люди.
Археологи считают, что вытянутые черепа были признаком высокого социального статуса. Возможно, маркером принадлежности к знати или правящему роду.
Как это делалось
Технология деформации черепа хорошо известна. Процедура проводилась в младенчестве, когда кости черепа ещё мягкие и податливые.
Голову ребёнка зажимали между двумя досками или обматывали плотными повязками. Иногда использовали специальные тиски. Конструкция оставалась на голове месяцами, постепенно меняя форму растущего черепа.
В процессе вытягивались не только кости, но деформировалось и содержимое черепа. Кости становились очень тонкими. Форма головы изменялась необратимо — на всю жизнь.
Интересно, что эта процедура, судя по всему, не влияла на умственные способности. Люди с деформированными черепами жили полноценной жизнью, достигали зрелого возраста, занимали высокое положение в обществе.
Глобальная практика
Китайская находка — не единственная. Вытянутые черепа обнаружены практически на всех континентах.
В Перу археолог Хулио Тельо в 1928 году нашёл более 300 деформированных черепов культуры Паракас. Возраст — около 3000 лет. Это одна из самых крупных и известных коллекций.
В Европе такие черепа находили среди захоронений гуннов, аланов, некоторых германских племён. Скандинавия, Кавказ, территория между Чёрным и Каспийским морями — везде встречаются следы этой практики.
В Африке племя мангбету практиковало вытягивание голов вплоть до 1950-х годов. Традиция угасла только в середине XX века.
В Центральной и Южной Америке — у майя, инков, различных племён — деформация черепа была распространённым явлением.
География поражает. Культуры, разделённые тысячами километров и никогда не контактировавшие между собой, независимо пришли к одной и той же идее. Или это всё-таки не было независимым развитием?
Официальная версия
Учёные предлагают несколько объяснений этой практике.
Социальный статус. Вытянутый череп отличал элиту от простолюдинов. Подобно татуировкам или особой одежде, форма головы служила визуальным маркером принадлежности к высшему классу.
Племенная идентификация. Деформация могла указывать на принадлежность к определённому роду или клану. Своего рода паспорт, который невозможно подделать или потерять.
Эстетические причины. В некоторых культурах вытянутая форма головы считалась красивой. Как любая модификация тела — от шрамирования до пирсинга — это был способ соответствовать идеалу красоты своего времени.
Религиозные мотивы. Возможно, изменённая форма черепа имела духовное значение. Связывала человека с богами или предками.
Но есть одна странность.
Почему эта конкретная форма? Почему именно вытянутый череп? Почему не квадратный, не приплюснутый с боков, а именно удлинённый вверх и назад?
И почему эта форма повторяется в культурах, никогда не контактировавших между собой?
Неудобные вопросы
Китайская находка сделала древнейшую традицию вытягивания черепов ещё более загадочной.
12 тысяч лет назад человечество только-только начинало переходить от охоты и собирательства к зачаткам сельского хозяйства. Неолитическая революция ещё не произошла. Письменности нет. Городов нет. Сложных социальных структур практически нет.
И вот в этих условиях люди уже практикуют сложную процедуру намеренной деформации черепа. Не просто деформацию — а именно удлинение. С определённой целью. С чётким пониманием результата.
Откуда взялась эта идея?
Палеоантрополог Цянь Ван из Техасского университета осторожно высказывается: «Пока слишком рано говорить о том, что впервые идея вытягивать черепа появилась в Восточной Азии, а потом распространилась в другие места. Возможно, что такая практика возникла в разных местах независимо друг от друга».
Но независимое возникновение одинаковой практики в разных частях света — это большое совпадение. Слишком большое.
Альтернативная гипотеза
Здесь стоит обратиться к менее традиционным объяснениям.
Что если древние люди не изобрели эту форму сами, а копировали её?
Что если вытянутая форма черепа была характерна для кого-то, кого эти люди видели? И считали настолько важными или могущественными, что пытались имитировать их внешность?
В мифологии многих народов есть упоминания о «богах» или «учителях», пришедших откуда-то извне и научивших людей различным знаниям. Эти существа часто описываются как отличающиеся от обычных людей внешне.
Шумерские мифы говорят об Ануннаках — существах, спустившихся с небес и обучивших людей земледелию, письменности, астрономии.
Египетские тексты упоминают Нетеру — божественных существ, правивших до фараонов.
Мезоамериканские легенды рассказывают о Кецалькоатле и других «пернатых змеях», принёсших цивилизацию.
Почти во всех этих преданиях «боги» имели необычную внешность. И часто упоминается именно форма головы.
Египетский след
Интересный момент: в Древнем Египте также практиковали деформацию черепа.
Мумия фараона Эхнатона, если верить исследованиям, демонстрирует явные признаки вытянутого черепа. Изображения его семьи — жены Нефертити и дочерей — тоже показывают удлинённые головы.
Существует версия, что Эхнатон не деформировал череп искусственно, а родился с такой особенностью. Генетическая аномалия или наследственная черта.
Но тогда возникает вопрос: а не пытались ли другие египтяне подражать этой форме, считая её признаком божественного происхождения?
Эхнатон провёл религиозную реформу, объявив себя единственным посредником между людьми и богом Атоном. Он позиционировал себя как существо иной природы. Возможно, необычная форма черепа усиливала этот образ.
Теория контакта
Осторожно предположим следующее.
Около 12-15 тысяч лет назад на Земле существовала более развитая цивилизация. Или несколько цивилизаций. Их представители контактировали с примитивными человеческими группами.
Эти существа обладали знаниями и технологиями, недоступными обычным людям того времени. Они обучали, помогали, иногда правили.
У этих существ была характерная особенность — вытянутая форма черепа. Возможно, это была их естественная анатомия. Или результат их собственных модификаций.
После их ухода или исчезновения (катастрофа? миграция? вымирание?) люди сохранили память о них в мифах. И сохранили традицию подражания их внешности.
Знать начала деформировать черепа своих детей, чтобы выглядеть как древние «боги». Это давало власть, авторитет, связь с прошлым.
Практика распространилась по миру либо через миграции, либо возникла независимо в разных местах, где сохранялась память о тех же самых существах.
Перуанская загадка
Черепа Паракас из Перу добавляют интриги.
В 2014 году Brien Foerster, директор музея истории Паракаса, опубликовал результаты ДНК-анализа нескольких черепов. Заявления были сенсационными: якобы найдены мутации, не встречающиеся ни у одного известного примата или животного.
Официальная наука эти заявления отвергла. Генетики указали на методологические ошибки, загрязнение образцов, неправильную интерпретацию данных.
Но даже скептики признают: черепа Паракас действительно необычны. Они не просто деформированы — они на 25% больше по объёму и на 60% тяжелее обычных человеческих черепов. У некоторых только одна теменная кость вместо двух.
Деформация черепа меняет форму, но не увеличивает объём. Откуда такая разница?
Возможное объяснение: генетическая особенность местной популяции. Крупные черепа могли быть естественной чертой, а деформация лишь усиливала природную форму.
Или это след смешения с кем-то, чьи черепа действительно были крупнее? Следы миграции из другого региона, где жили люди с иной анатомией?
ДНК-анализ показал связь черепов Паракас с популяциями между Чёрным и Каспийским морями. Это подтверждает миграцию, но не объясняет размер черепов.
Сторонники эзотерических учений предлагают своё объяснение.
По их версии, вытянутая форма головы способствовала раскрытию «третьего глаза» — области между бровями, которая в различных мистических традициях считается органом духовного восприятия.
Деформированный череп якобы создавал нужное давление на шишковидную железу (эпифиз), активируя её особые функции. Это давало доступ к изменённым состояниям сознания, астральным путешествиям, телепатии.
Знать использовала эту технику для укрепления своей власти. Жрецы и правители обладали способностями, недоступными обычным людям. Это укрепляло их статус посредников между миром людей и миром духов.
Научных подтверждений этой теории нет. Но она объясняет, почему практика была настолько распространена и почему её применяли именно к элите.
Рациональное объяснение
Вернёмся к более приземлённым версиям.
Возможно, всё действительно проще. Человеческие сообщества любят ритуалы и традиции. Модификация тела — универсальный способ отличить своих от чужих.
Вытянутая форма черепа могла быть выбрана случайно. Кто-то попробовал, результат понравился, закрепился как традиция. Другие группы переняли или изобрели независимо.
География практики объясняется миграциями. Люди перемещались, несли с собой обычаи. 12 тысяч лет — достаточный срок, чтобы идея распространилась от Китая до Перу через Берингов перешеек.
Длительность традиции (7 тысяч лет в одном месте) говорит о важности ритуала. Культурные практики, связанные с идентичностью и статусом, очень устойчивы.
Никаких потерянных цивилизаций, пришельцев или мистических сил не требуется. Достаточно обычной человеческой потребности в самоидентификации и желания элиты выделиться.
Но остаются вопросы
И всё же некоторые моменты не укладываются в простую схему.
Почему практика появилась так рано — 12 тысяч лет назад, когда человечество только начинало осваивать сельское хозяйство?
Почему деформация проводилась только на представителях элиты, а не на всех членах общества?
Почему форма именно вытянутая, а не какая-то другая? В чём символизм этой конкретной формы?
Почему та же практика независимо возникла в настолько отдалённых друг от друга регионах — от Китая до Перу, от Кавказа до Африки?
Почему после тысячелетий практики она внезапно угасла почти везде примерно в одно время — в последние несколько веков?
На эти вопросы пока нет убедительных ответов.
Находка в Китае показала, что традиция вытягивания черепов древнее, чем считалось ранее. 12 тысяч лет — это глубокая древность, эпоха, о которой мы знаем очень мало.
Факт, что эта сложная процедура практиковалась уже тогда, заставляет пересмотреть представления о развитии древних обществ. Они были сложнее и организованнее, чем принято думать.
Три основные версии объяснения практики:
- Рациональная: социальный статус, племенная идентичность, эстетика, религия. Всё объясняется обычной человеческой культурой.
- Миграционная: традиция возникла в одном месте и распространилась через миграции населения.
- Альтернативная: люди подражали форме черепа более развитых существ, с которыми контактировали в древности.
Официальная наука придерживается первых двух версий. Третья остаётся в области гипотез и спекуляций.
Но пока нет окончательного ответа на главный вопрос: зачем? Что двигало людьми, когда они месяцами сжимали головы своих младенцев, изменяя форму черепа навсегда?
Может быть, ответ лежит не в рациональных объяснениях. Может быть, древние действительно пытались стать похожими на кого-то. На тех, кого они считали высшими существами, богами, учителями.
А может быть, просто пытались выделиться и показать свой статус. Как любая элита во все времена.
Истина где-то посередине. Или за пределами того, что мы пока способны понять.
Вытянутые черепа хранят свою тайну уже 12 тысяч лет. И, похоже, не спешат её раскрывать.