В феврале и марте окунь — не тот, что в декабре. Зима в разгаре, лёд метровый, снегом всё засыпано, кислорода в воде — кот наплакал, и полосатик становится сонливым. Лежит на дне, плавники сложил, будто спит. Но кто знает, где искать — тот и уходит с уловом.
Ищи не на мели, а там, где дно играет: бровки, овраги, затопленные косы, «шишки» и «пупки». Крупный окунь держится перепадов — верхний край бровки, гребень косы, где глубина от двух до пяти метров. А в сильные морозы уходит в ямы — до двенадцати-тринадцати метров, где потеплее и спокойнее. Не бури наобум — бури с умом. Навигатор, карта, эхолот — вот твой глаз подо льдом. А лучше — подводная камера. Я, например, калю 04 использую — опустишь в лунку, а там — десятки окуней лежат, как мёртвые. Не шелохнутся. Не потому что голодные, а потому что не время. Но знай — рыба здесь есть. Ждёт, когда солнце пригреет, кислород поднимется. А ближе к вечеру — вдруг оживут. И вот тогда-то и надо быть наготове.
Снасть — не для мальков, а для трофеев. Удочка без кивка, карбоновый хлыст, длина — 40–45 см. Леска — бесцветная, флюорокарбон или монолеска 0,18–0,25 мм. Тоньше — и обрывы, и потерянные приманки. Балансир — 30–50 мм. В феврале крупный (50 мм) часто работает лучше мелкого. Цвет — зелёный с оранжевым пузом, серебро, синий. Красный и жёлтый — мимо, не берёт.
Игра — не тряска, а тонкая. Серия подбросов, пауза 2–3 секунды. Начинай с придонного слоя — балансир на 20–30 см над дном. То чуть выше опустишь, то на пару сантиметров ниже. Амплитуда — от плавной до резкой, пауза — от одной до восьми секунд. И главное — мормышение. Короткими движениями кончиком удочки играй, будто мормышкой. То зависишь, то постукиваешь по дну. Крупный окунь не хватает сходу — он сначала посмотрит, потом решит. Так что не торопись. Задержись на лунке. Разнообразь игру.
Поймал — быстро вытаскивай, снимай с крючка, обратно приманку в воду. Стая не должна разбежаться. С одной лунки можно снять десяток, если не терять время. И помни: в феврале окунь — не тот, что в декабре. Он осторожный, уставший, голодный, но не глупый. Кто его понимает — тот и уходит с уловом. А кто бурит наобум — тот греет лёд и терпит.