1. «О Среднеколымске нам, сударыня, известно только одно: там людям жить невозможно», — говорил в XIX веке правительственный чиновник матери одного из ссыльных. Прошло больше ста лет, а о Среднеколымске — одном из самых маленьких городов Якутии — известно все так же немного. Стоит в среднем течении Колымы, сообщается с большой землей автозимником и авиацией. Крохотный, малоэтажный, бесперспективный. На деле же в Среднеколымске бурлит жизнь, а своей историей и достопримечательностями он способен удивить любого, кто сумеет добраться до этих мест;
2. Среднеколымск был основан в 1643 году, на 11 лет позже Якутска. Заложил его казацкий атаман Михаил Стадухин, поднимавшийся с отрядом от устья Колымы и приводивший в подданство юкагиров (омоков) и эвенов (ламутов). Первоначально острог назвали Ярмонга от якутского слова, связанного с рыночной торговлей. И действительно, в Среднеколымске, ставшем оплотом русского присутствия на северо-востоке, часто проводились пушные ярмарки. Они привлекали торговый люд. Население росло, да так, что в 1775 году острог преобразовали в город и сделали центром Среднеколымского уезда. Освоению колымской земли посвящен памятник «375 лет Среднеколымску», а на его постаменте выбиты 23 фамилии первых служилых людей, отправивших челобитную царю Алексею Михайловичу об открытии ими новых земель;
3. Именно из Среднеколымска в 1648 году отправился в поход Семен Дежнев, который первым открыл пролив между Азией и Америкой. Его имя выбито на втором памятнике, посвященном уже основателям самого города. Мемориал выглядит необычно: с одной стороны он напоминает крестовидную часовню, с другой — фигуру человека с поднятыми руками. По словам сотрудников краеведческого музея, его ассоциируют со священником;
4. Среднеколымский краеведческий музей обладает коллекцией из 7000 экспонатов по истории острога, этнографии и краеведению. Есть в нем и личные вещи Стадухина, а также много свидетельств ссылочной страницы истории города. Интересно, что ссылать в Среднеколымск начали еще в середине XVIII века, и самым высокопоставленным невольником был вице-канцлер Головкин, отправленный в суровую глушь за интриги против Елизаветы Петровны. В XIX веке в Среднеколымск стали ссылать уже революционеров. Одному из них — Сергею Мицкевичу, организовавшему первую больницу на Севере — в городе установлен памятник;
5. Среднеколымск стоит на левом берегу Колымы в месте впадения в нее реки Анкудинки. Говорить об архитектурных достопримечательностях города не приходится, хотя некоторые деревянные дома сохранились с XIX века. Основа застройки — частный сектор и несколько линеек двухэтажных бараков, которые власти медленно расселяют. Также медленно в городе строится новое жилье, что само по себе уже необычно — доставка стройматериалов в Среднеколымск влетает в копеечку. Дорога от Якутска занимает 7–10 дней на судне и чуть меньше на автомобиле по зимнику (расстояние до республиканского центра — 2664 км). Есть в городе и аэропорт, откуда трижды в неделю можно улететь в Якутск;
6. Список достопримечательностей Среднеколымска не ограничивается одними памятниками ссыльным и казакам-основателям. В городе есть военный памятник, братская могила политссыльных, мемориальный знак в честь расстрелянных белогвардейцами коммунаров и даже танк Т-34, который доставили водным путем в 1990 году. Имеется и свой православный храм, построенный на месте сгоревшего исторического. А тот стоял в городе еще с 1822 года и тоже не избежал закрытия в советское время;
7. В Среднеколымске живет всего 3000 человек. И тем не менее жизнь бьет здесь ключом. В городе работает школа искусств, есть свой культурный центр «Кулума», а в нем действует народный театр, основанный еще в 1969 году, и песенный ансамбль «Колымчане». Каждый год в Среднеколымске проходит обрядовый праздник коренных малочисленных народов «Аймулдан» с выставками прикладного искусства, спортивными «Играми предков», фестивалем кругового танца, конкурсом горлового пения и бесплатным угощением для всех. Что касается экономики, то Среднеколымск никогда в ней не блистал. Из значимых объектов можно выделить разве что нефтебазу, а в остальном город живет охотой и рыбалкой, как и 300 лет назад;
8. Среднеколымск — родина первого обнаруженного в России замерзшего мамонта. Охотники-эвены случайно наткнулись на него в 1900 году. Ныне Березовский мамонт экспонируется в Зоологическом музее РАН (чучело с шерстью, бивнями и костями), а Среднеколымск на память об этом событии поместил мамонта на свой герб. Теперь это единственный город в России и в мире с геральдической фигурой мамонта.