Осенью 2025 года карьера французской биатлонистки Жулии Симон, обладательницы Большого хрустального глобуса, висела на волоске.
После громкого скандала и судебного разбирательства по делу о мошенничестве спортсменка получила временное отстранение от выступлений на Кубке мира, и её будущее в профессиональном спорте оказалось под большим вопросом. Однако всего через три месяца эта же спортсменка стояла на высшей ступени олимпийского подиума, завершив невероятную кармическую историю, которая казалась немыслимой ещё несколько месяцев назад.
Главной фавориткой той памятной гонки считалась отнюдь не Симон, а её соотечественница Лу Жанмонно, которая на тот момент уверенно лидировала в общем зачёте Кубка мира и блестяще проявила себя в смешанной эстафете в начале Игр. Однако в решающий день удача отвернулась от Жанмонно: по одному промаху на втором и третьем огневых рубежах отбросили её далеко от борьбы за золото. Эта история могла бы закончиться полным разочарованием, если бы не феноменальная скорость Лу на лыжне и ошибки её основных соперниц. Благодаря этому чудесному стечению обстоятельств Жанмонно удалось буквально вырвать серебряную медаль, продемонстрировав настоящую силу духа.
Но женская сборная Франции в тот день была сильна как никогда, и если одна лидер споткнулась, другая была готова немедленно подхватить знамя. Пока Лу Жанмонно боролась с проблемами на стрельбище, Жулия Симон демонстрировала безупречную гонку. Даже несмотря на один свой промах, француженка шла в лидерах благодаря шикарному, невероятно мощному ходу на лыжне. Однако расслабляться ей не давали: буквально дышала в спину немецкая биатлонистка Франциска Пройс, которая после чистой стрельбы виртуально опережала Симон. Таким образом, вся судьба золотой медали должна была решиться на последнем огневом рубеже. Если Пройс отработает без ошибок, победа достанется ей; один промах сулил острую борьбу на финишном круге.
Но, видимо, не справившись с колоссальным давлением и нервным напряжением, Франциска Пройс допусти допустила на последней стрельбе сразу два промаха. В этот самый момент стало окончательно ясно: Жулия Симон — олимпийская чемпионка. Символично, что в тот момент, когда немка вела свой роковой для неё огневой бой, Симон уже мчалась по последним метрам дистанции к финишу. Француженка успела заметить результаты соперницы и, пересекая финишную черту, послала болельщикам и, кажется, всем своим недоброжелателям агрессивный воздушный поцелуй. Этот жест словно говорил: «Спасибо всем, кто в меня не верил».
Казалось, Симон, пережившей немыслимую драму всего несколько месяцев назад, наконец воздалось по заслугам. Не зря говорят, что Олимпийские игры — это время кармических историй и справедливого воздаяния. И всё же, даже став олимпийской чемпионкой, Жулия Симон, возможно, не была самым счастливым человеком на том подиуме. Эту роль у неё по праву отняла 22-летняя болгарская биатлонистка Лора Христова. Совершив невозможное, она прыгнула выше головы и, показав нулевую стрельбу, ворвалась в тройку лучших. Для биатлонной сборной Болгарии эта бронзовая медаль стала лишь третьей в истории Олимпийских игр. Первую ещё в далёком 1998 году в Нагано завоевала Екатерина Дафовска, выигравшая индивидуальную гонку, а вторую в 2002 году в Солт-Лейк-Сити добыла Ирина Никульчина, занявшая второе место в пасьюте. Таким образом, триумф Христовой вписал новую, невероятную страницу в историю не только её карьеры, но и всего болгарского биатлона, завершив этот день подлинной сказкой.