На семнадцатом месте в таблице регулярного чемпионата Всероссийской хоккейной лиги тюменский «Рубин» оказался в тот момент, когда до завершения первой части сезона ему оставалось провести тринадцать матчей. Причём восемь из них в гостях. Критической ситуацию не назовёшь, но перспективы «Рубина» на плей-офф повисли в воздухе. Хотя…
Из всех соперников, с которыми подопечным Александра Осипова ещё предстоит встретиться в рамках регулярного турнира, на различных позициях в зоне плей-офф на момент написания этого материала находились «Металлург», «Нефтяник», ЦСК ВВС и «Барс».
Соперники не подарок
Новокузнецкую и казанскую команды «Рубин» в этом сезоне уже обыгрывал, но альметьевцам и самарцам уступил. Причём на домашнем льду. Ближайшие соперники тюменцев — формальные аутсайдеры «Ростов», «Тамбов» и «Динамо-Алтай». Вряд ли они успеют прорваться в кубковую часть чемпионата, но, мягко говоря, «подарками» не являются.
Тамбовчанам и барнаульским динамовцам «Рубин» в этом сезоне уже проигрывал. Даже «Челны», плотно осевшие на дне таблицы, и те в сентябре увезли из Тюмени победу. С другой стороны, от восьмого места, где «Рубин» относительно недавно ещё сам находился, по состоянию на вечер минувшего воскресенья его отделяли 6 очков, а если судить по потерянным, то и того меньше - 4.
Без намёка на метафоры
Фраза «плей-офф для «Рубина» уже начался» потеряла даже намёк на метафоричность. Теперь для тюменских хоккеистов важен не то что каждый матч, а период и каждая смена. За время выступления в ВХЛ «Рубин» попадал в ситуации, подобные нынешней. Слово «подобные» здесь ключевое. В 2016 году, априори не рассчитывая на высокий результат, сыграв 49 матчей де-факто молодёжным составом и набрав 58 очков, «Рубин» завершил «регулярку» на 19-м месте, отстав от ставшего шестнадцатым челябинского «Челмета» на 18 баллов. Через два года до 16-го места тюменцам не хватило одного балла при 52-х проведённых матчах. Интересно, что в тринадцати заключительных встречах «регулярки» рубиновцы, ведомые главным тренером Андреем Кирдяшовым, одержали семь побед. Зашедший тогда в плей-офф последним пермский «Молот» в первом раунде безропотно уступил лучшей команде «регулярки» и будущему чемпиону - питерскому «Динамо».
Погоня за мечтой
Был ещё один сезон, 2016-2017 годов, когда «Рубину» пришлось по ходу чемпионата «спасать плей-оффные перспективы». У той истории, в отличие от двух вышеупомянутых, получился счастливый для тюменских хоккеистов исход. Погоня за «кубковой мечтой» началась у «Рубина» ещё до нового года, когда его главным тренером был назначен Евгений Михалкевич. В двенадцати последних матчах регулярного чемпионата его подопечные одержали девять побед. Сейчас, через девять лет, «Рубину» надо бы повторить.