Если обратиться к истории, то станет ясно, что изначально в древнеанглийском языке существовала только латинская буква C c, которая передавала звук [k].
Однако в окружении гласных переднего ряда (e, i) начался процесс палатализации: звук [k] смягчился до [kʲ], а ближе к 1000 году развился в шипящий [tʃ].
Примеры древнеанглийских слов:
- drincan → drink
- cnawan → know
- cwen → queen
- caru → care
- cræft → craft
- bæc → back
Показательны случаи с палатализацией:
- cild: до 1000 г. [kʲild], после 1000 г. [tʃild] — “ребёнок”
- ceosan: [kʲeozan] → [tʃeozan] — “выбирать”
- ic: [ikʲ] → [itʃ] — “я”
Таким образом, одна и та же буква C начала передавать разные звуки в зависимости от позиции.
После нормандского завоевания
После 1066 года орфография английского языка изменилась под влиянием нормандской традиции письма.
Буква C стала передавать:
- звук [k] перед гласными заднего ряда:
care, craft, cold, cut - звук [s] в старофранцузских заимствованиях перед e, i:
certain, city
Кроме того, древнеанглийское сочетание cw было заменено французским написанием qu.
Так:
- cwen → queen
- cwic → quick
Откуда появилось «ck»?
Буквосочетание ck стало использоваться для передачи [k] после кратких гласных:
- back
- duck
- lick
- deck
Это графический способ показать краткость предыдущего гласного.
А что с буквой K?
Латинская K k постепенно начала использоваться перед e, i, n.
Например:
- cepan → keep
- cyning → king
- drincan → drink
- cnawan → know