Как выбрать хороший китайский чай

Выбор хорошего китайского чая зависит от ваших предпочтений во вкусе, аромате и эффекте. Китайская чайная культура разнообразна, и существует множество сортов, которые отличаются степенью ферментации, происхождением и особенностями обработки. 

Основные виды китайского чая

Китайские чаи классифицируют по степени ферментации листа. Вот некоторые из них:

• Белый чай. Самый деликатный, почти не обрабатывается — лишь сушится на солнце. Отличается мягким, сладковатым вкусом с нотами цветов и фруктов.
• Зелёный чай. Символизирует свежесть и весеннюю лёгкость. После сбора листья подвяливают и прогревают, чтобы остановить окисление. Благодаря быстрой термической обработке в нём сохраняется естественная зелень вкуса и аромата.
• Улун (бирюзовый чай). Полуферментированный чай, который занимает промежуточное место между зелёным и красным чаем. В зависимости от степени ферментации выделяют светлые и тёмные улуны. Листья проходят сложный процесс завяливания, скручивания и фиксации на высоких температурах в сушильных шкафах. Светлые улуны отличаются цветочными и фруктовыми нотами, а тёмные — насыщенными, древесно-ореховыми оттенками.
• Красный чай. В европейской традиции — чёрный. Проходит сильную ферментацию. Листья подвергаются подвяливанию, сминанию, скручиванию, сушке или обжарке, что придаёт настою насыщенный цвет и глубокий аромат.
• Пуэр. Относится к категории постферментированных чаёв. Существует два вида: шен («сырой», зелёный) и шу («готовый», чёрный).

Как выбрать качественный чай

При выборе китайского чая обратите внимание на следующие характеристики:

• Внешний вид. Высококачественный чайный лист должен быть цельным, без мусора и лома. Цвет зависит от сорта: зелёные чаи обычно ярко-зелёные, а чёрные и красные могут казаться более тёмными.
• Аромат. Он должен быть достаточно заметным даже в сухом виде, а у заваренного напитка — ещё более плотным и насыщенным. Не удивляйтесь, если аромат сухого и готового настоя будет отличаться, это вполне нормально.
• Вкус. Вне зависимости от сорта, вкус обязательно будет нежным, тонким, приятным, с послевкусием. Качественный чай имеет чистый, гармоничный вкус без резкой горечи или кислоты (лёгкая горчинка допустима для некоторых сортов). Настой прозрачный, без мути. 
• Упаковка. Она должна быть герметичной, чтобы листья не взаимодействовали с кислородом. Светлые сорта (зелёный и белый чай, светлый улун) храните в холодильнике. Тёмные (пуэр, красный чай, тёмный улун) можно хранить в шкафу.

Популярные сорта для новичков

Если вы только начинаете знакомство с китайским чаем, можно попробовать следующие сорта:

• Белый чай Бай Му Дань (Белый Пион). Нежный, мягкий и сладкий чай с цветочным, медовым ароматом и нотками свежего сена, летнего луга и сладких фруктов.
• Зелёный чай Лун Цзин (Колодец Дракона). Классика, эталон китайского зелёного чая. Обладает свежим, травянистым вкусом с нотами жареных орехов (кешью или фундука), сладковатым послевкусием и ароматом весенней зелени.
• Улун Те Гуань Инь (Железная Богиня Милосердия). Светлый (слабоферментированный) Те Гуань Инь — это взрыв аромата, который нравится практически всем. Обладает цветочным и свежим вкусом, пахнет сиренью, ландышем, иногда сливочными нотками.

Где купить

Качественный китайский чай лучше покупать в специализированных магазинах, где работают люди, увлечённые этим напитком. Продавец может посоветовать сорт, исходя из ваших предпочтений, и рассказать, как правильно заваривать чай и дать рекомендации по хранению.

Советы

• Пробуйте разные сорта. Чем больше чаёв вы попробуете, тем точнее сможете судить о качестве и цене.
• Не начинайте с экстремального. Пуэр, например, может шокировать неподготовленного человека своим глубоким, земляным вкусом.
• Не экономьте на первом опыте. Дешёвый китайский чай часто невкусный. Лучше купить немного, но качественного.
• Задавайте вопросы. Если вы новичок, попросите совета у продавца или чайного эксперта.

Выбор китайского чая — это путешествие в мир вкусов и ароматов. С опытом вы сможете лучше понимать нюансы и находить «свой» чай.