Сегодня слово villain мгновенно вызывает в воображении злодея, разбойника или персонажа из сказки, который строит козни и портит жизнь другим. Но изначально оно имело совсем нейтральное и бытовое значение — оно означало просто крестьянина, земледельца, обитателя деревни.
Слово пришло в английский из старофранцузского vilain, которое в свою очередь восходит к латинскому villanus. Villanus буквально означало «житель виллы», то есть человека, живущего на сельской усадьбе или поместье. Эти люди работали на земле, обрабатывали поля, кормили городских господ. Никакого злого подтекста в слове не было: оно просто обозначало место жительства и занятие.
Со временем в средневековом обществе начался перенос значения. Деревенский житель постепенно стал ассоциироваться с грубостью, невежеством и низким происхождением по меркам городской знати. Французские дворяне называли vilain «деревенщиной», намекая на недостаток образования и культурной изысканности. В английском языке к этому прибавился ещё и моральный оттенок: «низкий, грубый, подлый человек».
Таким образом, слово постепенно приобрело отрицательную коннотацию, а к XVII–XVIII векам villain уже стало обозначать злодея в прямом смысле. Но если заглянуть в этимологию, легко увидеть, что первые villains вовсе не были злодеями — это были обычные люди, которые работали на земле, живя скромной жизнью на поместье.
Сегодня, говоря villain, мы используем слово, в котором застыла долгая история предрассудков и социальной дистанции, а не факт злодейства. Язык помнит прошлое, даже когда современное значение кажется очевидным и очевидно мрачным.
__________
Хотите улучшать английский каждый день?
Заходите на сайт RushENGL, скачивайте приложение и учите язык в удобное для вас время — дома, в транспорте или на работе.
Начните говорить на английском естественно и уверенно уже сегодня!