13 февраля 2020 года на 104-м году жизни ушёл из жизни Алексей Николаевич Ботян — человек-легенда, советский разведчик, Герой Российской Федерации, спасший от уничтожения польский Краков в январе 1945 года.
Его жизнь словно вместила целую эпоху. Уроженец Западной Белоруссии, участник войны с первых её дней, он прошёл путь от бойца до одного из самых результативных разведчиков своего времени. В годы Великой Отечественной Ботян руководил операцией, сорвавшей планы нацистов по взрыву Кракова: были уничтожены склады с взрывчаткой, предназначенной для подрыва исторического центра города. Благодаря этому один из красивейших городов Европы уцелел.
После войны он продолжил службу в разведке. Долгие десятилетия его имя оставалось под грифом «секретно». Лишь в 2007 году подвиг был официально отмечен высшей государственной наградой — званием Героя России. Сам Ботян относился к славе спокойно: для него это была просто выполненная работа.
10 февраля мы поздравляли его с днём рождения. А через несколько дней пришла весть о его уходе. Так бывает с людьми масштаба эпохи: они уходят, но не исчезают. Их судьбы становятся частью Истории — живой, человеческой, выстраданной.
