Кассандра стояла неподвижно, глядя на дверь, за которой только что исчезла фигура отца в тёмном дорожном плаще.
-Уехал?- выдохнула она.
-Не уехал,- Полина выглянула из-за портьеры. -Экипаж во двор заворачивает. К конюшне. Он тут ночевать остался.
Сутки. Двадцать четыре часа под одной крышей с человеком, который только что назвал свою дочь безумной, потребовал отдать единственное, что осталось от матери, и ушёл, хлопнув дверью.
Полина села напротив, положила локти на стол.
-Раз брошь не отдаем, значит, будь готова к тому, что завтра он придёт снова. И разговор будет другим.
-Я знаю.
-И знай: если он решит действовать силой, мы ему не соперники. Шестеро стражников, у каждого меч. У нас - старый садовник с арбалетом, и я с тяпкой.
Графиня подняла глаза на Полину, и та увидела в них то, чего не было прежде - решимость. Так смотрят люди, которые уже всё для себя решили.
-Ладно,- Полина вздохнула. -Тогда будем думать.
---
Граф Вальтер фон Даркенхольм не спал.
Он сидел в кресле у камина в гостевых покоях, глядя на пляшущие языки пламени, и его пальцы машинально поглаживали холодный металл, завернутый в платок, зажатый в кулаке.
Он привёз Медальон с собой.
Эта мысль пришла к нему ещё в замке, когда он отдавал распоряжения готовить экипаж. Как последний козырь, который он надеялся никогда не разыгрывать. Но когда дочь посмотрела на него своими новыми, чужими глазами и сказала: «Я знаю правду» - он понял, что козырь понадобится.
Вальтер смотрел на медальон и слышал голос Элионы - из тех времён, когда она ещё не боялась его, когда они были молоды и счастливы.
«Это не игрушка, Вальтер. Его создавали не для того, чтобы подчинять. Его создавали, чтобы защищать. Но если в сердце нет света, медальон вместо управления силой воли - подавит твою собственную.».
-У меня есть свет,- прошептал он в пустоту.- Я хочу защитить свою дочь от тебя, Элиона. Даже мёртвая, ты не оставляешь её в покое.
Граф пытался сам поверить в свои слова, но в голове параллельно крутилась мысль о том, что его жена сказала так про медальон только чтобы запугать его, чтобы смелости не хватило воспользоваться силой артефакта и получить безграничную власть.
Медальон молчал.
---
Свеча догорала, фитиль шипел в лужице воска. Кассандра сидела неподвижно, глядя в темноту за окном, и думала о том, что будет завтра.
Она не знала, что отец держит в руке Медальон Силы.
Она не знала, что он уже переступил черту, откуда нет возврата.
---
Утро пришло серое, тяжёлое, с низкими свинцовыми облаками и мелким, назойливым дождём. Кассандра не спала - она всё ещё сидела у окна, глядя, как капли стекают по стеклу, и ждала.
Полина вошла без стука, поставила на стол чашку с травяным настоем.
-Пей. Завтрак будешь?
-Не хочу.
-Надо. У тебя сегодня тяжёлый день. Не выкобенивайся.
Кассандра послушно взяла чашку, отпила глоток. Горячее.
-Он придёт с минуты на минуту,- сказала она. -Я чувствую.
-Готова?
Кассандра промолчала. Потом встала, поправила платье, коснулась броши на груди.
-Да,- сказала она. -Я готова.
---
Вальтер вошёл без стука, подождав, пока слуги уйдут подальше работать, а его дочь будет в комнате одна.
Он замер на пороге - серьезное лицо, не выражало никаких дружественных эмоций.
-Отец…- начала она, но он перебил.
-Я дал тебе сутки. Ты не образумилась. Я вижу брошь на платье. Твой ответ - нет.
-Да,- тихо сказала Кассандра. -Мой ответ - нет.
-Ты осознанно выбираешь зло вместо своей семьи?
-Какое зло? Мы с мамой никогда не делали тебе зла. Мама любила тебя…
-Она хотела управлять мной! Замком! Миром!
Кассандра смотрела, как глаза отца всё безумнее отсвечивали в полумраке комнаты.
-Ты не прав. В глубине души ты это знаешь. Еще есть время остановиться. Я… не хочу, чтобы мы страдали.
-Ты отдашь брошь, тогда мы больше не будем страдать. Я получу ее знания, чтобы они служили во благо роду. И заставлю тебя забыть об этой истории. Выйдешь замуж и уедешь!
-Ты не сможешь.- Кассандра тяжело выдохнула.
-Ты меня недооцениваешь…Тогда у меня нет выбора.
Он поднял руку, и Кассандра увидела Медальон, появившийся из кармана. Тёмный диск пульсировал багровым светом, и этот свет пульсировал в такт бешеному биению его сердца.
-Ты сошёл с ума, остановись, прошу тебя…- прошептала она. -Ты не понимаешь, что делаешь.
-Я пытаюсь вразумить и спасти тебя,- голос Вальтера дрогнул. -Ты не видишь, во что превращаешься. Ты говоришь её словами, смотришь её глазами. Эта вещь убивает тебя, как убила её. И я должен это остановить.
-Она не убивала маму!- вскрикнула Кассандра. -Ты убил маму! Ты, своей жадностью, своим страхом, своими руками! А теперь хочешь убить меня!
-Замолчи!- рявкнул Вальтер.- Ты не понимаешь! Я не убиваю, а стираю тебе память, спасаю! Будешь теперь делать то, что я скажу, потому что я твой отец! Глава семьи, рода!
Граф кричал, краснея и сильнее сжимая медальон… а затем надел его на шею.
#МираГрани
#Рассказы
#Фэнтези
#магия
#приключения