18-я народная пехотная дивизия вермахта является одним из многочисленных формирований, созданных на завершающем этапе Второй мировой войны. Её история начинается в сентябре 1944 года, когда в условиях острой нехватки людских и материальных ресурсов нацистская Германия вынуждена была реорганизовывать свои силы. Дивизия была сформирована на территории оккупированной Дании путём объединения двух других военных подразделений: 571-й народной пехотной дивизии и 18-й авиаполевой дивизии. Такое решение стало частью стратегии по созданию так называемых "народных" (Volksgrenadier) дивизий, которые должны были компенсировать потери и повысить боеспособность армии.
Формирование и структура дивизии
Командующим новосозданной 18-й народной пехотной дивизии был назначен генерал-майор Гюнтер Хоффман-Шёнборн, опытный офицер, ранее служивший в различных подразделениях вермахта. Под его руководством дивизия получила чёткую организационную структуру, включавшую:
- 293-й, 294-й и 295-й пехотные полки – ядро дивизии, состоявшее из стрелковых подразделений, обеспечивавших основную огневую мощь на поле боя.
- Противотанковый батальон 1818 – предназначен для борьбы с вражеской бронетехникой.
- Стрелковый батальон 1818 – мобильное подразделение, выполнявшее задачи разведки и поддержки.
- 1818-й артиллерийский полк – обеспечивал огневую поддержку и подавление противника на больших расстояниях.
- Сапёрный батальон 1818 – занимался инженерными задачами, такими как строительство укреплений, разминирование и создание переправ.
Эта структура позволяла дивизии выполнять широкий спектр боевых задач, от наступательных операций до обороны.
Участие в Арденнском контрнаступлении
Наиболее значимым эпизодом в боевой истории 18-й народной пехотной дивизии стало её участие в Арденнском контрнаступлении, известном также как Битва за Арденны. Эта операция, начавшаяся в декабре 1944 года, была последней крупной попыткой Германии переломить ход войны на Западном фронте. Целью наступления было прорвать оборону союзников, окружить их войска и захватить стратегически важный порт Антверпен.
18-я народная пехотная дивизия, находившаяся в составе 5-й танковой армии под командованием Хассо фон Мантойфеля, сыграла важную роль в этих событиях. В первые дни наступления дивизия столкнулась с американской 106-й пехотной дивизией, которая, не выдержав её натиска, потеряла около 8 тысяч солдат, попавших в плен. В общем, целиком 19 декабря 1944 года сдались два её полка. Этот успех стал одной из самых крупных побед вермахта в ходе Арденнского наступления.
Сама 106-я была полностью сформирована из мобилизованных. Подготовленных военнослужащих в ней было мало. Среди попавших в плен был и известный в будущем писатель Курт Воннегут. Он вспоминал:
- Семь танковых дивизий извергов отрезали нас от остальной части Первой армии Ходжеса. Другим американским дивизиям на наших флангах удалось отойти. Мы же были вынуждены стоять и сражаться. Штыки не слишком хороши против танков. Боеприпасы, продовольствие и медикаменты исчерпались, а наши потери превысили число тех, кто ещё мог сражаться, — и мы сдались. <…> Я был одним из немногих, кто не был ранен. И на том спасибо Богу.
21 декабря 1944 года 18-я народная пехотная дивизия захватила город Санкт-Вит, который являлся важным узлом коммуникаций союзников. Потеря города стала серьёзным ударом по позициям американских войск, нарушив их планы по сдерживанию немецкого наступления. Однако, несмотря на первоначальные успехи, общее развитие операции оказалось неблагоприятным для Германии. Союзники быстро перегруппировались, и к концу января 1945 года немецкие войска были вынуждены отступить.
Переход к оборонительным действиям
После завершения боёв в Арденнах 18-я народная пехотная дивизия, как и многие другие подразделения вермахта, оказалась в тяжёлом положении. Потери в личном составе и технике, нехватка боеприпасов и топлива, а также общее ухудшение ситуации на фронте вынудили дивизию перейти к оборонительным действиям. В этот период, 5 февраля 1945 года, командование дивизией принял генерал-майор Вальтер Боч. Однако его пребывание на этом посту оказалось недолгим: уже 6 марта того же года он был назначен командующим 53-го армейского корпуса.
В условиях катастрофического сокращения ресурсов и людских резервов немецкое командование приняло решение о реорганизации. 18-я народная пехотная дивизия была включена в состав 26-й народной пехотной дивизии, которой командовал генерал-майор Хайнц Кокотт. Это стало фактическим завершением самостоятельного существования дивизии.
Заключение
18-я народная пехотная дивизия стала примером того, как Германия пыталась адаптироваться к изменяющимся реалиям войны, создавая новые формирования из остатков разгромленных частей. Несмотря на отдельные успехи, такие как захват Санкт-Вита, дивизия не смогла изменить общий ход войны. Её история – это история борьбы за выживание в условиях приближающегося краха Третьего рейха.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!