глава 1. должна...
Четыре луны для котёнка - совсем немного. Но сейчас крошечное сердечко Пташки сжималось от тревоги. Солнце, обычно такое ласковое, казалось, жгло ее тонкую шерстку нестерпимым светом. Воздух, обычно наполненный ароматами леса и свежей добычи, теперь отдавал чем-то горьким и неприятным.
Ее мама, Серебристая, лежала, свернувшись под раскидистым кустом шиповника. Ее некогда блестящая, полосатая, как лунный свет, шерсть потускнела, а дыхание стало прерывистым и хриплым. Белый кашель, страшная болезнь бродяг, высасывал из нее последние силы. Пташка тихонько прижалась к теплому боку матери, чувствуя, как дрожит ее тело.
Рядом, на мягкой подстилке из сухих листьев и мха, лежала Хвоинка - старшая сестра Пташки. Ее худое тело было покрыто пятнами, а глаза, обычно такие озорные и полные жизни, теперь были полуприкрыты, отражая лишь слабое мерцание боли. Белый кашель не обошел стороной и ее.
Пташка была самой младшей, но именно ей пришлось взять на себя самую тяжелую ношу. Ее маленькие лапки, еще не окрепшие для долгих охотничьих забегов, теперь снова и снова несли ее по лесу в поисках еды. Она была крошечной, но ее решимость была огромной.
Сегодняшняя охота оказалась особенно трудной. Мыши, самые пугливые и осторожные зверьки, казалось, прятались еще лучше. Пташка прислушивалась к каждому шороху, ее ушки нервно дергались. Она вспоминала, как мама учила ее выслеживать добычу, как терпеливо показывала, как бесшумно подкрадываться. Но никого не было слышно, кроме ее дыхания и стука сердца. Лес молчал.
Наконец, она уловила слабый писк. Сердце забилось быстрее. Это была маленькая полевка, неосторожно выбравшаяся из своей норки. Пташка замерла, ее тело напряглось, как пружина. Она вспомнила голодные глаза матери и сестры. И это придало ей сил.
Прыжок был быстрым и точным. Маленькая добыча оказалась в ее зубах. Пташка почувствовала прилив гордости, смешанный с громадной усталостью. Она несла свою добычу, стараясь не споткнуться о корни деревьев. Каждый шаг давался ей с трудом, но она знала, что должна. Она должна быть опорой. Она должна найти хоть мелкую дичь. Ради семьи.
Вернувшись к кусту, Пташка осторожно положила мышь перед матерью. Серебристая слабо приоткрыла глаза и тихонько мяукнула, ее голос был едва слышен. Пташка почувствовала, как слезы наворачиваются на ее голубые глаза, но она не позволила им упасть. Она должна быть сильной. И она будет.
Хвоинка, собрав последние силы, подползла к мыши и начала есть. Пташка наблюдала за ней, чувствуя облегчение. Затем, кошечка подтолкнула остатки к матери.
Ночью, луна поднялась высоко, а Пташка, тихонько и бесшумно встав со своего гнёздышка, отправилась на охоту. Её черная шёрстка сливалась с ночными сумерками, а голубые глаза блестели. Ей предстоял долгий путь, полный неизвестного и чужого. Но она знала что не может сдаться. Её семья нуждается в ней, и она сделает все возможное, чтобы их спасти.
