У одного султана было четыре жены. Но он заботился только о последних трёх и обделял первую.
Четвёртую жену султан любил больше всех. Он одевал её в красивые платья и украшал драгоценностями. Он заботился о ней, нежил и лелеял её.
Третью жену султан также любил очень крепко. Он очень гордился ею и при каждом удобном случае старался показать её своим друзьям. Однако он всегда боялся, что когда-то она может уйти от него к другому.
Вторую жену он любил тоже. Она была очень внимательна и всегда терпелива. Каждый раз, когда султан сталкивался с трудностями, он обращался к ней за помощью. И она помогала ему пережить тяжёлые времена.
Первая жена султана была очень лояльна и часто жертвовала собой ради его процветания. Но он не любил её и едва мог уделять ей внимание, хотя она горячо и преданно любила его.
Однажды султан слёг от тяжёлой болезни и вскоре понял, что конец его близок. И тогда он вдруг оглянулся на прожитую жизнь и подумал: «Сейчас у меня есть четыре жены, но в момент смерти я буду совершенно один. Ох, как я буду одинок…»
И тогда сказал султан своей четвёртой жене:
— Я любил тебя больше всех, одевал во всё самое лучшее и лелеял тебя. Теперь, когда я умираю, останешься ли ты со мной, чтобы я не был одиноким в другой жизни?
— Ни за что! — ответила четвёртая жена и, не сказав более ни слова, ушла.
Ответ вонзился в самое сердце султана, как острый клинок.
Опечаленный султан обратился к третьей жене:
— Я так сильно любил тебя всю жизнь и заботился о тебе. Последуешь ли ты за мной в час смерти?
— Нет, — ответила третья жена. — Жизнь так прекрасна. Как только ты умрёшь, я выйду замуж за другого, не обижайся на меня.
От этих слов сердце султана застонало и похолодело.
Затем султан спросил вторую жену:
— Я всегда обращался к тебе за помощью в трудные минуты, и ты помогала мне. Поможешь ли сейчас, не покинешь ли и ты меня?
— Мне очень жаль, — отвечала она, — но в этот раз я не смогу тебе помочь. Самое большее, что я смогу сделать, это проводить тебя до могилы и похоронить согласно обычаю.
Ответ, как молния, поразил султана, и он совершенно сник.
И вдруг в тишине раздался голос:
— Я пойду за тобой. Я пойду туда, куда пойдёшь ты. И я никогда не оставлю тебя.
Султан поднял голову и увидел первую жену. Она была такой худой и хрупкой, вероятно, от регулярного недоедания. Глубоко опечаленный, султан сказал:
— Мне следовало уделять тебе больше внимания, когда я мог это сделать. Я был не прав. Прости.
В действительности мы все имеем четырёх жён при жизни.
Четвёртая жена — это наше тело. Как бы мы ни заботились и ни ублажали его, оно покинет нас в час смерти.
Третья жена — это наше имущество, статус и состояние. После смерти всё это непременно перейдёт в другие руки.
Вторая жена — это семья и друзья. Как бы они ни были к нам близки при жизни, они лишь могут быть рядом в момент смерти и проводить нас в последний путь.
Первая жена — это то, что мы не можем увидеть физическим зрением. Это — Душа. Часто отверженная в наших гонениях за материальными благами и мирскими удовольствиями, она, действительно, всегда и везде остаётся с нами. И даже после смерти. Но часто люди отрицают существование Души, потому что не видят её, также, как корни, которые остаются невидимыми, когда мы смотрим на дерево.