Вот уже восемь десятилетий НИИЯФ МГУ – это место, где трудятся выдающиеся ученые, учатся будущие исследователи и делаются открытия, определяющие будущее ядерной физики и космических исследований.
Научно-исследовательский институт ядерной физики МГУ был основан 1 февраля 1946 г. Его создателем и первым директором был Д.В. Скобельцын, чье имя институт носит с 1993 г.
После войны в стране начались работы по проблемам ядерной энергетики. Резко стала ощущаться нехватка специалистов для решения важнейших научных и прикладных задач. В целях подготовки кадров для развивавшейся в стране атомной науки и техники специальным Постановлением Правительства в начале 1946 г. в МГУ были организованы 2-ой Научно-исследовательский физический институт (позднее переименованный в НИИЯФ МГУ) и отделение строения вещества физического факультета МГУ (позднее – отделение ядерной физики (ОЯФ) физфака).
НИИЯФ МГУ был создан как институт нового типа, объединивший высшее образование и академическую науку. К работе и преподаванию были привлечены крупнейшие ученые страны, некоторые из которых впоследствии стали Нобелевскими лауреатами. В разные годы в институте трудились И.М. Франк, Л.А. Арцимович, А.М. Прохоров, В.И. Векслер и другие великие физики.
Одним из ключевых направлений стала физика ускорителей и ядерная физика: в НИИЯФ был запущен первый в системе высшего образования циклотрон, а затем создан целый парк электронных ускорителей. Сегодня институт разрабатывает ускорители нового поколения и ведет фундаментальные и прикладные исследования для промышленности, медицины, радиационных технологий и космического материаловедения.
С 1950-х годов НИИЯФ занимает ведущие позиции в физике космоса и физике высоких энергий. Учеными института был открыт внешний радиационный пояс Земли, созданы уникальные установки для изучения космических лучей, реализованы спутниковые программы («Татьяна», «Ломоносов», «Созвездие-270»). Сотрудники НИИЯФ активно участвуют в крупнейших международных проектах, внося вклад в подтверждение Стандартной модели и исследование фундаментальных свойств Вселенной.
Важной частью деятельности НИИЯФ остаются новые технологии и подготовка кадров: развиваются плазменные и микроэлектронные исследования, наноматериалы, суперкомпьютерное моделирование, информационные технологии и грид-инфраструктура. В институте создана уникальная система учебных практикумов, а в 1961 году был открыт филиал НИИЯФ МГУ в Дубне, ставший базой подготовки студентов в сотрудничестве с Объединенным институтом ядерных исследований. В дальнейшем на его основе был сформирован современный филиал МГУ, где реализуются магистерские программы по физике элементарных частиц и фундаментальной и прикладной ядерной физике.
В институте работали и работают свыше 250 профессоров и докторов наук. За годы своего существования НИИЯФ и ОЯФ подготовили около 6000 специалистов, из которых свыше 1500 защитили кандидатские и свыше 500 – докторские диссертации. Работы сотрудников института были неоднократно отмечены самыми высокими научными премиями и наградами.
Сегодня тут ведутся исследования по семи приоритетным направлениям исследований: астрофизика космических лучей, космическая физика, физика высоких энергий, ядерная физика, взаимодействие излучений с веществом, исследование наноструктур, развитие информационных технологий. Институт является головным исполнителем по ряду научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ, выполняемых в рамках Федеральной космической программы, основных программ Минобрнауки России и других ведомств. Ежегодно ученые института публикуют порядка 600 статей в ведущих мировых научных изданиях, выступают с докладами на научных конференциях, получают авторские свидетельства на программное обеспечение и патенты на изобретения. Многие сотрудники НИИЯФ читают авторские курсы для студентов отделения ядерной физики физического факультета, а также других факультетов и филиалов МГУ, руководят бакалаврскими и магистерскими дипломными работами студентов.
Сотрудники института играют важную роль в работе Междисциплинарных научно-образовательных школ МГУ «Космос» и «Фотоника». Так, коллективом НИИЯФ с коллегами развивается космическая группировка МГУ, на орбите функционирует целый ряд спутников, разработанных в институте. А совсем недавно был запущен новый аппарат «Скорпион», призванный фиксировать, среди прочих показателей, уровень радиации в космосе.