Сидел я летним вечером в садочке возле мангала, как вдруг заметил краем глаза лёгкое движение на земле. Приглядевшись, я увидел шествующую неторопливо в сторону перевернутого сундука (не спрашивайте, что в саду делает перевернутый сундук), походкою чинной, жабу.
«Фу, – скажете вы, – Лопатой её, поганую!»
Не делайте этого ни в коем случае, если желаете блага своим овощам и фруктам.
Итак, давайте познакомимся, – жаба обыкновенная – это крупная, солидная амфибия, размером с добрую мужскую ладонь. Ее кожа бугристая, вся в «бородавках» – на самом деле это специальные железы! Цвет – скромный, маскировочный: сероватый (иногда оливковый или бурый), с темными пятнами. Глаза – медного или золотистого оттенка, с горизонтальными зрачками. И представьте, друзья мои, она совсем не любит прыгать, как ее лягушачьи родственницы! Жаба передвигается степенно, неспешно переставляя короткие лапки.
Образ жизни. Жаба – типичный ночной житель. Днем она отсиживается в укрытиях, спасаясь от солнца и хищников. С наступлением сумерек начинается ее «рабочая смена». Она выходит на промысел!
А промысел у нее благородный! Жаба – хищник, и притом очень полезный. Ее длинный, липкий язык молниеносно выстреливает, хватая все, что движется и помещается в рот: слизней, улиток, гусениц, жуков, муравьев, пауков, многоножек. Представьте, за одно лето одна такая жаба может уничтожить тысячи вредителей! Это настоящий, бескорыстный защитник наших садов и огородов. В отличие от лягушек, она реже охотится у самой воды, предпочитая сушу.
Хотя жаба и сухопутная, вода ей жизненно необходима. И для «питья» (она впитывает влагу кожей) и для продолжения рода!
Размножение. Весною, как только сойдет снег и прогреется вода (обычно апрель-май), взрослые жабы просыпаются от зимней спячки (зимуют они глубоко в земле, под корнями, в норах, ниже промерзания) и начинают массово мигрировать к тем водоемам, где когда-то сами появились на свет. Путь этот, друзья мои, может быть неблизким и опасным – через дороги, поля, леса. Идут они упорно, часто по ночам, ориентируясь по звездам и запаху. В водоеме самцы громко, но мелодично «поют» (звук похож на «крэк... крэк...»), привлекая самок. Оплодотворение наружное: самка откладывает длинные, похожие на бусы, шнуры икры (до 10-12 тысяч икринок!), а самец тут же ее оплодотворяет.
Из икры вылупляются крошечные головастики. Живут они в воде, дышат жабрами. Развитие занимает 1,5-3 месяца. И вот наступает волшебный момент: у головастика исчезает хвост, вырастают лапки, развиваются легкие – и на берег выползает миниатюрная копия взрослой жабы, размером всего около 1 см! Эти малыши сразу уходят от воды в наземные укрытия.
Интересные факты:
1. «Бородавки» – это Оружие!: Те самые бугорки на спине – паротиды – это ядовитые железы! В момент опасности жаба выделяет беловатый, горький и раздражающий секрет. Это не смертельно для человека (если не попадет в рот или глаза), но для хищника (собаки, кошки, лисы, ежа) – это сильный урок. Попробовав раз, они запоминают жабу и обходят стороной. Вот почему у взрослой жабы так мало врагов! И нет, друзья мои, от прикосновения к жабе бородавки не появляются – это старинный миф!
2. Медлительность – Защита: Их неторопливая походка – тоже защита. Медленное движение сигнализируют хищнику: «Я невкусная, я опасная!» Это называется апосематическим поведением.
3. Долгожители: Среди земноводных жабы – настоящие долгожители! В природе они могут доживать до 10-15 лет, а в террариумах при хорошем уходе – и до 30-40 лет!
4. Глаза у жаб не только чтоб смотреть. Когда она ест, ей приходится втягивать глаза! Они помогают протолкнуть пищу в глотку. А еще у них есть мигательная перепонка – прозрачное «третье веко», защищающее глаз во время охоты на суше.
5. Мастера Маскировки и Регенерации: Их окраска идеально сливается с лесной подстилкой. А если жаба потеряет палец или часть лапки (например, при нападении), она способна частично регенерировать утраченное!
P.S. Вот такая она, Жаба Обыкновенная! Неказистая с виду, но удивительно интересная и невероятно полезная обитательница наших лесов, парков и садов. Настоящий тихий труженик ночи, неутомимый борец с вредителями и удивительный пример приспособленности и выживания. Берегите жаб, и они сторицей отплатят вам за доброе отношение!
P.P.S. Если Вам понравилась статья, можете поддержать автора лайком или, подписавшись на канал, оставить свои комментарии.
Пока готовятся публикации про других братьев наших меньших, можете почитать про некоторых интересных насекомых.