Первый легионер в советском хоккее мог появиться аж в 1987 году. 23 летний Американец Бил Маккормак после игры за университет Вермонта ( в студенческой американской лиге) приехал в СССР по программе обмене студентов и даже потренировался с ХК "Крылья Советов". Но видимо, его уровень был таким низким, что только несколькими тренировками дело и ограничилось. Далее Маккормак засветился в чемпионатах Италии и Японии, а затем и вовсе пропал из поля зрения хоккейных радаров. Первым же ( и последний) иностранцем в Советском первенстве стал соотечественник Маккормака-Тодд Хартье. Он также поиграл в студенческой лиге за Гарвардский Университет, и после его окончания в 1990г оказался в Киеве. Тодда поставил на драфт Виннипег Джетс с предложением поиграть в СССР в рамках программы обмена хоккеистами. Тогда гендиректором клуба из Виннипега был небезызвестный Майк Смит, которого не без основания называют главным русофилом в НХЛ. Ему нравился очень советский хоккей и придя к власти в «Виннипеге» в максимально удачное время для своей концепции (русифицировать НХЛ) — перестройка и гласность становились мировыми брендами, а «железный занавес» разрушался на глазах. «Виннипег» установил партнёрские отношения сразу с двумя советскими клубами — «Динамо» и«Соколом». В рамках этого договора в Киев и отправился первый и последний американский легионер в истории союзного первенства — Тод Хартье, который потом удивлялся закрытым советским городам и остро переживал дефицит еды.
Насчет закрытых город, речь прежде всего идет о Горьком (Нижнем Новгороде), для попадания в который хитроумные киевляне выдали американцу советский паспорт на имя Тодда Дейловича Хартье. Но все потуги ради первого легионера оказались напрасными, хоккеист выглядел откровенно слабо. За 32 матча в чемпионате он набрал лишь 6 (2+4) очков, показатель крайне низкий для форварда. К неудовольствию американца его даже отправили на время в фарм клуб Сокола-команду киевский ШВСМ да и зарплату сделали уж совсем копеечную ( 300 руб в месяц). Вообщем Хартье быстро вернулся на Родину, в НХЛ конечно он не пробился, но в АХЛ ( второй лиге после НХЛ) несколько сезонов отыграл. Таким образом, как и в политике обмен для нас получился не очень то выгодным, в те времена в США уезжали звезды советского хоккея, а нам вот достался Тодд Хартье. Но буквально через год развалился СССР и первого легионера в рамках образованной МХЛ (межнациональной хоккейной лиги) пригласили уже московские динамовцы. Просто напомним, Динамо (М) флагман и чемпион отечественного хоккея тех лет, и поэтому то многие болельщики ожидали хоккеиста соответствующего уровня. Однако, по аналогичной схеме из Виннипег Джетс отправился еще один малоталантливый американец Майк Мюллер. В сезоне 1992/93 он провёл 11 матчей, забил один гол за клуб в МХЛ и также был отправлен во вторую команду за которую провел 42 матча. Не найдя себя ни в России , ни в Северной Америке Майк уехал в Германию где выступал за второразрядные команды более 10 лет. Чуть позже в Динамо появился еще один американец, который скорее приехал на ознакомительную экскурсию в Москву. Достаточно сказать, что Крейг Шепард сезоне в 1994/95 г сыграл всего два матча после чего на профессиональном уровне не выступал. Вернувшись в США, он женился на олимпийской чемпионке по фигурному катанию Наталье Мишкутенок, выступал с ней в паре в ледовых шоу и, по некоторым данным, — в соревнованиях. Но если хотя бы в Динамо, приезжали слабые хоккеисты, но из хоккейной страны, и даже задрафтованные клубом НХЛ, то в ЦСКА первым легионером в своей истории выбрал представителя братской Югославии,где правда зимние виды спорта не пользуются популярностью.19 летний серб Иван Прокич в 1994 году оказался в стане армейцев, и также проявил себя очень слабо. За клуб провел всего 7 матчей( без набранных очков), затем перебрался в Северную Америку выступая за Университет Висконсин. Карьеры в клубах он не сделал, зато был долгое время основным игроком сборных Югославии и Сербии. Первые же звездные легионеры появились в России только в начале 2000-х. В клубах появились неплохие деньги, да и ситуация в стране уже улучшалась, тем не менее трансфер в Авангард сразу двух олимпийских чемпионов из Чехии в 2001г году воспринимался, как омское чудо. Карьера Мартина Прохазки и Павла Патеры в НХЛ не сложилась и они,после некоторых колебаний приняли очень заманчивое предложение из России. Чуть позже к ним присоединился многократный чемпион мира Власак, таким образом сформировав супер тройку легионеров : Прохазка-Власак-Патера.
Надо ли говорить, что чехов в Омске встретили с солидным комфортом. Чтобы как-то скрасить удаленность от родины, клуб снимал для них особнячок в пригороде, в так называемой зеленой зоне. Там они жили маленькой чешской колонией. .В доме у них было три отдельных входа.Но можно было ходить в гости, не выходя на улицу. К услугам легионеров также предоставлялся микроавтобус «Фольксваген бизнес-класс». В городе чехов можно было встретить в чешском ресторане «У Швейка». Затем к этой компании присоединился известный защитник олимпийский чемпион Иржи Шлегр, да и под них команду специально был приглашен тренировать легендарный Иван Глинка. Правда,уже чуть позже, после появления самого Яромира Ягра в Омске, звездами мирового хоккея Россию уже было не удивить.
Если Вам понравилась статья ставьте лайки и подписывайтесь на канал