Кот недовольно уставился на прибывшую троицу. Он уже месяц ютился в будке, и все обстоятельства его устраивали. Нет людей – нет проблем, так считал Тимофеич...
ПОДДЕРЖИ продолжение работы канала на любую сумму от 50р.
*****
Денис остановил машину перед зелёной калиткой.
– Приехали! – радостно потёр руки дедушка.
Трое мужчин с любопытством уставились из автомобиля на дом. Денис его уже видел. Приезжал смотреть. Потом снова – с женой Мариной. Потом уже купил.
Дом был в хорошем состоянии, хоть и далеко не новый. В чистых окнах неторопливо проплывали облака.
— Хорош! Как на фотографиях! — дедушка первым вылез из автомобиля и важно зашагал к калитке.
— Фу! Пыль столбом! Хочу обратно! — Степка зажал нос и недовольно замычал. — Дедушка, какой воздух противный!
— Ух ты, разнылся! Десятилетний жених, вон, невест в телефоне сколько, а он хнычет! — парировал Иван Иванович...
Иван распрощался со своей квартирой в городе. Оставил семье сына. Денис давно хотел приобрести дом за городом для отдыха. А тут отец как заладил:
“Давай смотреть, я добавлю на дом. На старости пожить хочу на природе”.
Двухэтажный дом окружали высокие деревья. На клумбах уже пестрела весенняя растительность. Вся картина радовала глаз. Даже Степка ныть перестал.
— Благодать! — радовался дедушка.
— Отец, какое у тебя сегодня настроение хорошее! — Денис открыл калитку и дверь дома.
Колёса большого чемодана оставляли бороздки на пыльной дороге, потом весело запрыгали по плитке дорожки, ведущей к крыльцу дома.
Дедушка, не заходя в дом, сразу принялся изучать участок. За домом стояла утепленная добротная будка.
— А, это у прежних жильцов пёс был. Хочешь, уберу? — Денис остановился за Иван Ивановичем.
Последние полгода его пожилой отец редко выходил на улицу и мало общался с соседями. Иногда сыну казалось, что Иван Иванович словно угасает, как это бывает с людьми, потерявшими интерес ко всему вокруг. Может, переезд принесет новые изменения?
Денис осторожно наблюдал за отцом, стараясь не обнадеживать себя понапрасну. У Ивана Ивановича такие всплески энтузиазма случались. А потом он снова возвращался в своё привычное замкнутое, словно отгороженное от всего мира, состояние...
Не успел Иван Иванович ответить, как рядом раздался крик Степки:
— Гляди, котофей какой!
Из будки показалась морда дымчатого кота. Любой мог сразу сказать – кот по кошачьим годам уже прожил долгую жизнь. Усы редкие, морда словно обвисшая, шерсть затрепанная.
— Дедушка, смотри, он тоже дедушка! — разъяснил для всех Степка.
Кот недовольно уставился на прибывшую троицу. Он уже месяц ютился в будке, и все обстоятельства его устраивали.
Нет людей – нет проблем, так считал Тимофеич...
Имя кота люди узнают немного позже, когда соседка Нина Петровна заглянет к ним в гости.
Она же и обстоятельно расскажет, что Тимофеич – местный бродяга. Никому он не нужен. Кормится он то здесь, то там. У Нины его Пират гоняет, но Тимофеич всё равно идёт. Упрямая натура.
А пока Тимофеич недовольно смотрел на людей. То ли его опущенная морда делала взгляд кота таким хмурым, то ли он был такой от природы, но знакомство не задалось.
Тимофеич протяжно мяукнул и юркнул обратно в будку...
*****
Иван Иванович грустно смотрел на сына и внука. Казалось, что погода радует всех, кроме него.
— Отец, ну что снова такое? Мы же ещё со Степкой все его каникулы с тобой будем.
Иван Иванович не знал, что ответить... Щемило что-то в груди. Больно не было, плохо не было, а просто какая-то неизвестная серость пробиралась внутрь, окутывала, словно туман.
— Или не останешься может? — Денис заглядывал отцу в лицо, пытаясь понять, как ему помочь.
Степка бегал с телефоном по участку – у него была большая беда. Не ловила связь, а вместе с ней и интернет. А Денис наводил порядок в доме.
Иван Иванович большую часть времени сидел на лавочке. Ничего ему не хотелось делать. Он ещё не отвык от старой жизни, но пока не привык к новой...
Тимофеич пришёл к крыльцу и громко замяукал. Запах из кухни подсказывал ему, что сегодня можно по соседним участкам не ходить.
— Ничего ему не давай, — заворчал Иван Иванович Денису в окно кухни. — Он тут так и останется и будет мне под окнами орать.
— Ладно, отец, не дам, — согласился Денис.
Степка открыл было рот, решив поспорить с дедушкой, но так его и закрыл, увидев строгий взгляд отца.
— Ну, он же тоже дедушка, дряхлый такой… — пробубнил Степка.
*****
— Уйди, — дедушка устало махнул рукой на кота.
Зелёные глаза хмуро смотрели на Ивана Ивановича. Двое людей уехали, а одного они забыли.
И небольшой человек пропал, который подкладывал в будку Тимофеича разные угощения...
Кот снова громко замяукал. В каждом уголке двора забурлила жизнь. Природа стряхивала с себя остатки зимней сонливости и словно говорила всему живому повторять за ней.
— Что? Солнце прижарило? Пить хочешь? — дедушка посмотрел на кота. – Ну и морда у тебя недовольная!
Кот бы рад ответить, что и у Ивана вид не самый дружелюбный, но промолчал. Кот всегда должен быть умнее.
— Ладно уж! Сейчас… — Иван Иванович пошел на кухню.
Там зазвенела посуда. Скрипнул кран, раздалось бульканье. Иван появился на крыльце с блюдцем.
Старенький кот уже растерял свою грациозность. Наступив лапой на край блюдца, он качнул его и разлил почти всю воду.
Иван Иванович посмотрел на лужу и кота, который облизывал пустое блюдце.
— Эх! — дедушка махнул рукой и снова пропал в доме.
Снова раздался шум...
Ну, что он там делает? Надо помочь этому человеку. Он, наверное, такой уже неповоротливый, что и не успел за остальными, пока те уходили.
Кот запрыгнул на подоконник.
— Ты уж тут! — возмутился Иван Иванович. Но потом рассудил – чтобы ему к коту с тарелкой не бегать, можно, пожалуй, разрешить ему поесть и попить на кухне: — Ну, иди! А потом вон из дома!
*****
На следующий день дедушка снова опустился на лавочку возле дома. Отчитавшись Денису, что с ним всё в порядке, Иван Иванович разглядывал участок.
Кот маячил перед глазами. Он постоянно чесался.
— Прекрати! Ты меня раздражаешь! — признался дедушка.
— Что там у вас, Иван Иванович? — у калитки стояла соседка Нина Петровна.
Денис её очень просил иногда заглядывать к дедушке. Просьба была подкреплена очень большой коробкой очень вкусных конфет, а также отремонтированным забором. Нина Петровна, конечно, была решительно настроена сдержать своё слово.
— Этот кот сильно чешется! — пожаловался дедушка, направляясь к калитке, чтобы впустить соседку.
— Ну конечно, у него же блохи. А то и клещи! Самый сезон для них, — Нина Петровна разглядывала Тимофеича, который стал тереться об её ноги.
— Ох, про клещей-то я и забыл. Они на меня не перепрыгнут? — осторожно поинтересовался дедушка, жалея, что разрешил коту снова поесть утром на кухне.
— Ой-ой! Плохо дело! Тимофеич весь облеплен! Надо к Аркаше в ветклинику. Это недалеко отсюда. Хотите, вместе сходим?
Иван Иванович подумал, что ему очень не хочется никуда идти. Но кот так яростно чесался, что дедушка уже не мог на него смотреть.
— Пойдёмте, — решительно встал он.
По пути в ветклинику он даже обрадовался, что появилось какое-то дело. Нина Петровна принесла корзинку. Усадили туда кота. Тимофеич протяжно мяукал, а дедушка с ним переругивался всю дорогу:
— Замолчи вконец уже. Я тоже врачей не люблю, — уговаривал он Тимофеича.
— А я как не люблю, — подхватывала Нина Петровна.
До ветклиники Иван Иванович узнал массу историй про весь посёлок, а на обратной дороге Нина Петровна стала подробно рассказывать про свою семью...
— Спасибо вам, дорогая Нина Петровна, за компанию, — Иван Иванович громко распрощался с соседкой перед калиткой, не дав дорассказать, как крестили внучку её двоюродной сестры.
Дедушка-кот изрядно устал. Как только крышка корзинки распахнулась, он выскочил на траву и помчался к своей будке.
— Ишь ты! Вот и пожалуйста тебе! Нервный какой!
Ужасный запах какого-то средства, которое оказалось на его коже и шерсти, отвратительно забило весь нос. Такого подвоха от человека он не ожидал!
Убедившись в который раз, что люди нормальные только с виду, кот погрузился в крепкий сон...
*****
Ночью небо озарила яркая вспышка. Грозные раскаты взбудоражили всех жителей посёлка. Крупные капли часто забарабанили по крышам и подоконникам.
Иван Иванович сидел в кресле напротив окна. Раньше они с женой любили смотреть на дождь. А теперь он один...
И тут за дверью раздалось громкое и протяжное “Мя-яу!”
Как Иван услышал его через шум с улицы – сам не понял. Скорее, сердце почуяло какую-то беду. Распахнув дверь, он увидел мокрого кота. Тот покачивался, будто не видя перед собой человека.
— Ах ты ж, Боже мой! — всполошился Иван.
Он нагнулся и, аккуратно взяв кота, занес его в коридор. Кот без сил опустился на пол. Иван Иванович низко наклонился. Мутный взгляд Тимофеича ещё больше встревожил его.
— Ай-ай-ай! — покачав головой, Иван Иванович поспешил к телефону: — Степка, не спишь ещё? Посмотри в своём интернете, что делать, если кот потравился! — взволновавшись, Иван Иванович кричал в трубку громче обычного.
— Дедушка, зачем ты дедушку-кота отравил! — взвыл Стёпка.
Но Иван Иванович кое-как объяснил, что случилось. Он говорил сбивчиво, поглаживая кота.
Степка быстро читал инструкцию по оказанию первой помощи. Распрощавшись с внуком, Иван Иванович бросился к аптечке. Ничего подходящего!
Иван стал поднимать голову коту, вливать понемногу жидкость из шприца без иглы. Кот потихоньку пил, приоткрывая глаза...
Ливень утих только под утро. Срочно был вызван ветеринар Аркаша, который ушёл от дедушки в очень плохом настроении:
— Отчитал как мальчишку, — бурчал Аркаша, закрывая за собой калитку.
Дедушка сидел возле Тимофеича ещё несколько дней, пока тому не стало лучше...
*****
Через неделю солнце так усердно пригревало, что, казалось, и лето скоро наступит. Аппетит Тимофеича пришёл в норму. Из дома он выходил ненадолго, потом Иван заботливо заносил его внутрь.
— Представляешь, Нина, пришёл ко мне в бурю. Помощи просить. Значит, доверяет мне! — такими мыслями делился Иван с соседкой.
Они вместе ходили на рынок. У Тимофеича уже долгое время была диета.
— У него такой же чувствительный желудок, как и у меня. Надо только нежирное мясо, — сообщал Иван по дороге.
Нина Петровна только кивала. Ей всё очень нравилось. Сосед стал приятным собеседником, а Тимофеич перестал гулять по её забору и выводить из себя Пирата, который обычно лаял до хрипоты, завидев кота у них на участке...
*****
Когда пришло лето, Степка приехал к дедушке.
— Знаете, как я их различаю? Один дедушка, а другой дедушка-кот! — засмеялся Степка.
Он очень любил сочинять шутки. Большая часть из них не совсем удавалась, но он был настойчивым мальчиком.
— Конечно, больше их никак не отличить, — смеялась Нина Петровна.
Она позвала соседа с внуком прогуляться к лесополосе. Ей нужно было насобирать трав, и все могли полюбоваться на природу.
Тимофеич местность знал, как свой хвост, поэтому важно семенил далеко впереди...
В это же время в лесополосе отдыхала стая собак. Тимофеич их не заметил. Был бы молод – сразу бы учуял. Стоило одному псу залаять, как вся стая проснулась.
Несколько секунд понадобилось, чтобы шесть собак вскочили и бросились к врагу. Кто враг – очевидно. Вот он, кот, который столько раз удирал от них, дразня с дерева своим дымчатым хвостом!
Возраст возрастом, а кошачью честь и гордость надо отстаивать с достоинством. Тем более – люди смотрят.
Тимофеич не дрогнул перед такой серьёзной, и даже смертельной угрозой. Он зашипел так, будто от этого зависела жизнь всех его людей.
Прижав уши и демонстративно выгнув спину, он был грозен, как лев. Ну, как минимум, как каракал...
Взволнованный дедушка, который удачно прихватил с собой палку, бежал за котом в сторону стаи, размахивая ею и грозно крича. Степка же вытащил ультразвуковой отпугиватель, и, направив на собак, не отставал от Ивана Ивановича.
Такой странной команды стая ещё не видела. Сначала вожак, первым затеявший ссору, медленно попятился назад. Стая последовала его примеру.
Воодушевленный Тимофеич зашипел ещё сильней. Ага, струсили! Когда Иван Иванович и Степка подбежали ближе, то главный пёс в стае резко повернулся и побежал в сторону прежнего укрытия. Остальные собаки потрусили следом.
Сказать, что Тимофеич был доволен собой, это не сказать ничего. Он гордо смотрел на своего человека. Из-за плохого слуха дедушка-кот уже не слышал ультразвук. Его он не напугал.
— Как вы ринулись, Иван Иванович, — восхитилась Нина Петровна.
— Это мой дедушка-кот, — Иван взял кота на руки, — и каким-то собакам я его в обиду не дам! И Степка молодец, не растерялся, — похвалил дедушка.
— Взял отпугиватель, деда. В поселках же бывают бродячие собаки, — просто пожал плечами Степка.
Его дедушка изменился на глазах. А бежал-то как резво. Точно спорсмен молодой!
Наверное, сама судьба свела этих двух дедушек...
Автор МАРИЯ СТРАХОВА (все рассказы: #мария страхова)