Поединок против тольяттинской «Лады» завершился со счетом 3:1 в пользу команды Боба Хартли.
В этой встрече у «Локомотива» дебютировал в Континентальной хоккейной лиге молодой защитник Ильяс Магомедсултанов. Он заменил в составе получившего повреждение Никиту Черепанова. Также тренеры дали паузу Максиму Березкину, зато вернулся на лед Денис Алексеев. Отдыхал в этот вечер и Даниил Исаев. На последнем рубеже у «Локомотива» был Алексей Мельничук.
«Лада», несмотря на статус аутсайдера Западной конференции КХЛ, начала матч пободрее хозяев льда. Тольяттинцы сразу нагрузили Мельничука, но Алексей не дрогнул и ошибки не совершил. А в одном из эпизодов за ярославцев сыграла штанга. «Локомотив» дольше вкатывался в эту встречу, но через несколько минут прибрал инициативу к рукам. Неплохой момент был у Егора Сурина, но гол пришел оттуда, откуда его не всегда ждут.
Александр Елесин от синей линии набросил в сторону ворот, а шайба в итоге оказалась в сетке. Не исключено, что вратаря «Лады» Александра Трушкова в этом эпизоде дезориентировал рикошет. Ярославцы продолжили гнуть свою линию. Выход Мартина Герната к воротам только с нарушением правил ликвидировал Даниил Бокун. «Локомотив» неплохо разыгрывал большинство, бросал, но воспользоваться численным преимуществом в итоге не сумел. Были моменты и в концовке. У «Лады» после странного рикошета от борта с хорошей позиции бросал Павел Гоголев – Мельничук свою команду выручил. А у хозяев с близкого расстояния не смог пробить Трушкова разыгравшийся в последних матчах Максим Шалунов.
И второй период тольяттинцы начали активней соперника. Первые несколько минут этого отрезка у «Локомотива» вообще не было каких-то опасных моментов. Сыграло свою роль и меньшинство, на скамейке штрафников успел побывать Илья Николаев. А дальше случился гол. И его автором стал именно Николаев. Нападающий «железнодорожников» со средней дистанции попал точно в угол ворот Трушкова.
Ярославцы могли развить успех. «Локомотив» пошел вперед, и оборона «Лады» задрожала. Вот только переиграть Трушкова у нашей команды не получилось. Как не сумел забить с нескольких сантиметров Мартин Гернат остается загадкой, а в ответной атаке отличились гости. Самый активный у «Лады» в этой встрече Павел Гоголев лишил Мельничука 10-го для него «сухаря» в КХЛ. Кроме этого момента у тольяттинцев был еще «выстрел» в перекладину от Колби Уильямса и выход 1 на 1 Никиты Михайлова, который сумел нейтрализовать вратарь хозяев. А в концовке периода «Локомотив» мог и должен был делать счет 3:1. Шайба каталась по «пятачку» у ворот соперника. Казалось, еще чуть-чуть и трибуны радостно вскинут руки вверх. Но Трушков был против, и счет не изменился.
А вот в третьем отрезке ярославцы учли прошлые ошибки. Команда Боба Хартли начала период атаками, в одной из которых Егор Сурин, что называется, нарисовал красоту. Нападающий «Локомотива» от борта смело пошел с шайбой на ворота и с неудобной руки точно бросил в верхний угол. После этого у соперника «кончился бензин». Тольяттинцы хотели догнать соперника, но уже не могли. Да и ярославцы в обороне в заключительной трети матча действовали очень уверенно, не позволяя сопернику атаковать.
«Лада» все же сменила голкипера на шестого полевого игрока примерно за минуту до конца матча. Вот только извлечь выгоды из этого гости не сумели. «Локомотив» же не стремился добивать соперника. Единственным, кто попытался бросить по пустым воротам, был... вратарь Алексей Мельничук. В итоге победа ярославцев – 3:1. Следующий матч «Локомотив» вновь проведет дома. В воскресенье, 1 февраля, команда Боба Хартли будет принимать ХК «Сочи».