В 1978 году жители Советского Союза, как обычно, украшали елки, готовили оливье и планировали встречи с своими близкими. Никто и не предполагал, что вместо зимней сказки страну накроет экстремальный холод, который войдет в историю как одно из самых тяжелых климатических испытаний за весь период наблюдений.
В последние дни декабря 1978 года на территорию СССР обрушился мощный арктический антициклон. Его силу метеорологи позже назвали ультраполярным вторжением, так как столь холодные воздушные массы крайне редко продвигаются так далеко на юг.
Привычная зима внезапно сменилась настоящей ледяной катастрофой, парализовавшей жизнь целых регионов и навсегда оставшейся в памяти миллионов людей.
Холод, пришедший вместе с праздником
Хотя зимние морозы в СССР никого не удивляли, в конце декабря ситуация резко изменилась. Температура начала снижаться стремительно, и уже к 30 числу европейская часть страны оказалась в настоящей морозной ловушке. В Ленинграде столбики термометров остановились на отметке минус 34 градуса, что стало абсолютным рекордом для города. В Москве зафиксировали минус 37, а в Подмосковье температура местами опускалась до минус 45 градусов.
Однако это был лишь пролог. Уже 31 декабря холод достиг своего максимума. На Урале синоптики зарегистрировали минус 50 градусов, а в северных районах Коми температура упала до минус 58. Эти значения стали беспрецедентными для европейской части СССР. Для сравнения, подобные морозы характерны для Якутии, но не для густонаселенных регионов, где инфраструктура и быт людей не рассчитаны на такие экстремальные условия.
Позже специалисты объяснили происходящее редким сочетанием факторов. Мощный арктический воздух оказался заперт над территорией страны устойчивым антициклоном. Подобные события случаются крайне редко, иногда раз в сто лет, поэтому зима 1978–1979 годов заняла особое место в климатической истории XX века как одно из самых опасных природных явлений.
Инфраструктура на пределе возможностей
Даже советская система, привыкшая к суровым зимам, оказалась не готова к такому уровню холода. В жилых домах массово лопались трубы, которые просто не были рассчитаны на температуры ниже минус 40 градусов. Вода, вырывавшаяся наружу, моментально превращалась в лед, покрывая дворы и дороги скользкой коркой. Над местами аварий поднимались клубы пара, создавая ощущение ледяного тумана.
Системы отопления выходили из строя одна за другой. Радиаторы в квартирах остывали, и люди начинали использовать газовые плиты и духовки не для приготовления пищи, а как единственный источник тепла. Обычные теплые вещи уже не спасали. При таких температурах риск обморожения возникал буквально за несколько минут пребывания на улице.
Электросети также испытали колоссальную нагрузку. Жители включали все доступные обогреватели, стараясь хоть немного повысить температуру в помещениях. Это приводило к перегрузкам и массовым отключениям электроэнергии, особенно в жилых районах. Многие города погружались в темноту, холод и тревожную тишину.
Транспорт, продовольствие и угроза энергетике
Железнодорожное сообщение оказалось фактически парализовано. Поезда застревали на перегонах, задержки длились часами и даже сутками. Некоторые пассажиры встречали Новый год прямо в вагонах, делясь друг с другом едой и теплыми вещами. Праздник приобретал совсем иной, суровый облик.
Склады с продовольствием также пострадали от холода. Стеклянная тара с молоком и соками не выдерживала и лопалась. Поставки в магазины замедлялись, возникали перебои с отдельными товарами. Однако самым тревожным стало то, что экстремальные морозы затронули стратегические объекты.
На Белоярской атомной электростанции в ночь на 31 декабря из-за резкого перепада температур обрушилась часть кровли, после чего возник пожар. Благодаря слаженной работе персонала и экстренных служб серьезных последствий удалось избежать. Тем не менее сам факт аварии показал, что даже высокотехнологичные объекты оказались уязвимыми перед стихией.
Серьезный ущерб понесло и сельское хозяйство. Плодовые деревья и ягодные кустарники не выдержали морозов ниже минус 50 градусов и вымерзли. Будущий урожай оказался утрачен задолго до начала весны.
Новый год в ледяном заточении
1979 год страна встретила не под фейерверки и праздничный шум, а в ожидании тепла, света и воды. Многие семьи праздновали в полной темноте, укрываясь всем, что могло удержать тепло. Детей строго запрещали выпускать на улицу даже ненадолго. Власти настоятельно рекомендовали отказаться от алкоголя, так как он создавал ложное ощущение тепла и значительно увеличивал риск обморожений.
Уже с первых чисел января антициклон начал ослабевать, и температура постепенно вернулась к привычным зимним значениям. Однако всего за несколько дней стране был нанесен огромный ущерб, как материальный, так и психологический.
С тех пор в народе прочно закрепилось выражение: холоднее, чем в семьдесят восьмом, не бывает. Хотя сама аномалия длилась менее недели, ее внезапность и масштаб сделали зиму 1978–1979 годов символом экстремального холода. Не из-за продолжительности, а потому что она напомнила: даже в эпоху технологий и бетона природа остается силой, с которой невозможно не считаться.