Ученые Института проблем экологии и эволюции им. А.Н. Северцова (ИПЭЭ РАН) провели исследования и дали рекомендации по сохранению диких верблюдов: этот вид находится на грани исчезновения.
Большая часть эволюции верблюдовых с эоцена (около 45 млн лет назад) протекала на территории Северной Америки. Около 6,5-7,5 млн лет назад предки верблюдов Старого Света перешли через Берингов мост в Евразию и Африку и широко расселились по этим континентам.
В настоящее время существуют три вида верблюдов. Два из них одомашненные, их дикие предки вымерли: одногорбый – сamelus dromedarius, дромадер и двугорбый – camelus bactrianus, бактриан. А третий – это единственный оставшийся на планете дикий двугорбый верблюд, camelus ferus, его монгольское название «хавтагай» переводится как «плоскоголовый». Впервые описание этого животного как вида дал Н.М. Пржевальский во время своего второго путешествия в Центральную Азию в 1878 году.
Для специалистов всегда были ясно видны различия в строении и общем облике, поведении и повадках диких и домашних верблюдов, что в последние годы подтвердилось генетическими исследованиями.
В настоящее время ареал диких верблюдов состоит из четырех отдельных участков общей площадью около 110 тысяч кв.км. В Монголии это территория в Заалтайской Гоби, в Китае – Гашун-Гоби в провинции Ганьсу, пустыня Такла-Макан в Синьцзяне и район оз. Лобнор.
По экспертным оценкам, на 2008 год число животных составляло примерно 1250 особей, из которых 700 обитало в Китае и 550 в Монголии.
Одной из главных причин сокращения ареала вида и его численности стал антропогенный фактор. И это не только браконьерство. Добыча природных ископаемых, развитие другой промышленности и инфраструктуры, увеличение численности домашнего скота и утрата «свободных» источников воды приводят к фрагментации и деградации мест обитания диких двугорбых верблюдов.
Дикий верблюд занесен в первое издание Красной книги Международного союза охраны природы и природных ресурсов, подготовленное в 1966 году Комиссией по выживанию видов. И до последнего времени он был внесен туда как вид, находящийся под угрозой исчезновения.
Правительства Монголии и Китая уделяют охране дикого двугорбого верблюда большое внимание. Созданы специализированные национальные природные заповедники: Большой Гобийский – в Монголии, Лобнор, «Западное озеро Дуньхуан» и Ганьсу Аннанба – в Китае. Для восстановления естественных популяций работают центры разведения: два в Монголии и один в Китае.
Специалисты ИПЭЭ РАН отмечают, что сохранение дикого верблюда в пределах всего видового ареала может быть обеспечено только при поддержке мирового природоохранного сообщества и в рамках международного сотрудничества.
Среди необходимых шагов:
- создание трансграничного монголо-китайского заповедника,
- изучение и улучшение среды обитания с восстановлением источников воды,
- долгосрочный мониторинг,
- предотвращение гибридизации с домашними верблюдами, которая угрожает генофонду популяции,
- усиление поддержки со стороны местного населения, включая борьбу с браконьерством.
Результаты исследования опубликованы в журнале «Аридные экосистемы».