Кораблик на шпиле Адмиралтейства в Санкт-Петербурге впервые установили в 1719 году. По сохранившимся сведениям, этот первый кораблик весил 65 кг, имел длину 192 см и высоту 158 см. Кораблик был изготовлен из листовой меди, покрытой сусальным золотом. Он прослужил до 1815 года, и когда во время ремонта его заменили на новую точную копию, исчез при невыясненных обстоятельствах.
Второй кораблик простоял на шпиле 71 год. Во время очередного ремонта в 1886 году второй кораблик со шпиля сняли и заменили на еще одну точную копию, которая служит по сей день.
В 1886 году снятый со шпиля второй кораблик был передан в Морской музей, который в то время находился в здании Адмиралтейства. Сейчас этот кораблик входит в состав экспозиции Центрального военно-морского музея имени императора Петра Великого. Его можно увидеть на стене зала 1 (нижний уровень) слева от лестницы, которая ведет на верхний уровень этого зала.
Хотя на Адмиралтействе сейчас установлен другой кораблик, но сделан он по первоначальному образцу и имеет те же размеры. Так что, побывав в военно-морском музее, можно получить представление об одном из главных символов современного Санкт-Петербурга.