Ирина и Денис расписались в июне. Скромно, без пышных торжеств. Родители Ирины подарили молодым однокомнатную квартиру — маленькую, но свою. Все свадебные деньги пустили на ремонт: поменяли двери, купили кухню, диван, холодильник.
К началу июля закончили обустраиваться. Денег не осталось совсем. Ждали зарплат.
У Дениса зарплату выдавали десятого числа, у Ирины — тринадцатого.
Ирина экономила. Покупала только самое необходимое: хлеб, крупы, овощи, курицу. Готовила простые блюда, считала каждую копейку.
Десятое число прошло. Одиннадцатое. Денис зарплату домой не принёс.
— Дениска, а где деньги? — спросила Ирина вечером одиннадцатого.
Денис сидел перед телевизором, ел гречку с тушёной курицей.
— Какие деньги?
— Ну, зарплата же позавчера была.
— А, зарплата! — Денис даже не оторвался от экрана. — Не переживай. Мама забрала. Она лучше знает, как деньгами распоряжаться.
Ирина поставила тарелку на стол. Медленно села напротив мужа.
— Ты всю зарплату отдал своей матери?
— Ну да. Она же опытная. Всю жизнь семейным бюджетом занималась. А мы молодые, можем неправильно потратить. Вот она и сказала, что будет копить для нас. Мудрая женщина.
Ирина глубоко вздохнула.
— Денис, у меня зарплата только послезавтра. Я рассчитывала, что на твою зарплату мы эти дни проживём. Купим продуктов нормальных, бензин в машину зальём.
— Так на твою и проживём, — пожал плечами Денис, доедая гречку.
— Понятно, — кивнула Ирина.
Денис не заметил холодка в её голосе. Поблагодарил за ужин, пошёл смотреть футбол.
Ирина убрала со стола. Думала. План созрел быстро.
Тринадцатого числа она получила зарплату. Тридцать восемь тысяч рублей. Пришла домой, приготовила ужин. Рис. Просто отварной рис, без ничего.
Денис уставился на тарелку.
— Это что?
— Ужин.
— А курица где? Овощи?
— Кончились. Вчера последние были.
— Так сходи купи!
— На какие деньги?
— На зарплату! Ты же сегодня получила!
— Получила, — спокойно кивнула Ирина, накладывая себе рис. — И сразу отдала маме. Своей маме. По твоему примеру. Она сказала, что я молодая, глупая, не смогу правильно распорядиться. Вот она и будет управлять нашими финансами.
Денис побледнел.
— Что?! Ты шутишь?!
— Нет. Мама права. Я не умею обращаться с деньгами. Пусть она решает, на что тратить.
— Но нам есть нечего!
— Рис есть. Вот и едим.
— Один рис?!
— Пока да. Мама сказала, что у нас дома ещё продуктов хватит. Крупы, макароны, немного картошки. Если экономить, до конца месяца протянем.
Денис смотрел на жену, не веря.
— Ирина, ты серьёзно?
— Абсолютно. Ты сам сказал, что родители мудрее. Я послушалась.
— Но это идиотизм!
— Почему? Ты отдал зарплату маме — это мудрость. Я отдала — это идиотизм. Двойные стандарты?
Денис открыл рот, закрыл. Встал, ушёл в комнату.
На следующий день Ирина снова приготовила рис. На этот раз с подсолнечным маслом — роскошь.
Денис пришёл с работы голодный. Весь день думал о еде. В обед съел только бульонные кубики, разведённые кипятком — коллега поделился. Денег нет, всё у мамы.
Увидел рис и скривился.
— Опять?
— А что ещё? Продукты кончаются.
— Ирина, хватит. Позвони матери, забери деньги.
— Нет.
— Почему?!
— Потому что мама сказала, что не умею обращаться с деньгами. Пусть она сама распоряжается. Я не буду вмешиваться. Как и ты не вмешиваешься в решения своей мамы.
Денис зло посмотрел на рис. Поел молча. Ушёл в комнату.
Вечером Ирина услышала, как он звонит матери. Говорил тихо, но она расслышала:
— Мам, можешь дать тысячи две?... Как нет?.. Ты же мою зарплату взяла!... Понятно...
Он вышел с мрачным лицом.
— Мама сказала, что деньги отложила. Давать не будет.
— Логично, — кивнула Ирина, моя посуду. — Она же копит для нашего будущего.
— Мы с голоду помрём!
— Рис же есть.
Денис провёл мучительную неделю. Рис, гречка, макароны, снова рис. Иногда с морковкой, иногда с капустой. Но без мяса, без нормальной еды.
На работе голодал. Стыдно было просить у коллег. Денег ни копейки.
А Ирина ела те же макароны и делала вид, что всё отлично.
На седьмой день Денис не выдержал. Пришёл с работы и объявил:
— Я к маме сходил. Пообедал там.
Ирина подняла брови.
— Как мило.
— Борщ был. Котлеты. Салат оливье. Наелся, наконец.
— Я рада за тебя, — Ирина поставила перед ним тарелку с рисом. — А я рис сегодня. Чистый. Соль кончилась.
— Не нравится — сходи к своей маме.
— Отличная мысль! — Ирина встала, взяла сумку. — Пойду прямо сейчас.
— Куда?!
— К маме. Ужинать. Раз мы так живём.
Она ушла. Денис остался один с тарелкой несолёного риса.
У родителей Ирина всё рассказала. Мама выслушала, покачала головой.
— Оставайся у нас, пока этот недоумок не образумится. Свекровь твоя — типичная манипуляторша. Хочет контролировать, при себе держать. А ты правильно сделала, что ответила тем же.
— Не хочу разводиться, — вздохнула Ирина. — Люблю его. Но так жить невозможно.
— Не разводись. Потерпи. Он сам поймёт.
Ирина осталась у родителей на ночь. Денис звонил, писал сообщения. Сначала злые, потом просительные.
Утром встретил её у работы.
— Иришка, давай поговорим.
Они сели в его машину. Денис смотрел виновато.
— Мужики на работе сказали, что я дурак. Что зарплату надо жене отдавать, а не матери.
— Мужики правы.
— Я понял. Мама вернёт деньги. Правда, вычтет за то, что я у неё обедал. Но остальное отдаст.
— Хорошо.
— Прости. Я идиот. Не подумал.
Ирина вздохнула.
— Денис, я не хочу так жить. Если твоя мать будет лезть в наши дела, я уйду. Навсегда. Понял?
— Понял. Больше не будет. Обещаю.
Они помирились. Вернулись домой вместе. Ирина приготовила нормальный ужин — борщ, котлеты, салат. Денис ел с аппетитом, словно не ел месяц.
Жизнь наладилась. Денис больше не советовался с матерью по поводу денег. Бюджетом занимались вместе.
Но свекровь не успокоилась. Продолжала лезть.
Когда Ирина забеременела, свекровь начала давать советы — как рожать, как кормить, как пеленать.
— Галина Петровна, — вежливо сказала Ирина. — Спасибо, но я почитаю, посоветуюсь с врачом.
— Книжки! — фыркнула свекровь. — Книжки жизнь не заменят! Я двоих родила, я знаю!
— Может быть. Но это мой ребёнок. Я буду растить его, как считаю нужным.
Свекровь обиделась. Но ненадолго.
Через неделю явилась с огромным мешком старых детских вещей.
— Вот, собрала. Зачем новое покупать? Ребёнок быстро растёт.
Ирина развернула мешок. Вещи были ужасные. Застиранные, выцветшие, кое-где дырявые.
— Спасибо, — вежливо сказала Ирина. — Но мы уже купили всё. Новое.
— Зачем тратиться?!
— Потому что хотим. Это наше решение.
— Расточители! — возмутилась свекровь и унесла мешок обратно.
Родился мальчик. Назвали Максимом. Рыжий, с кудряшками.
Свекровь приехала в роддом, посмотрела на внука и нахмурилась.
— Не похож на нашу семью.
— Это как? — не поняла Ирина.
— Мы все тёмные. А этот рыжий. В кого он?
— В меня. Я рыжая от рождения.
— Денис тёмный. Должен был в отца пойти.
— Не пошёл. В мать пошёл. Бывает.
Свекровь поджала губы.
— У нас в роду рыжих не было. Денис, ты уверен, что это твой?
Денис покраснел.
— Мама, о чём ты?!
— О том, что ребёнок не похож. Совсем.
Ирина встала. Подошла вплотную.
— Галина Петровна. Если сомневаетесь — сделайте тест ДНК. За свой счёт. Но больше никогда не смейте такое говорить.
Свекровь попятилась.
— Ладно, ладно. Я просто так.
Она ушла. На эту тему больше не заговаривала.
Но через месяц нашла новый повод. Говорила, что Ирина плохая мать — устаёт, не следит за домом, не готовит мужу нормально.
— Галина Петровна, — устало сказала Ирина. — Денис видит, что я устаю. Он помогает. Не жалуется. А вы постоянно лезете в нашу жизнь. Зачем?
— Я мать. Переживаю за сына.
— Переживайте. Но не вмешивайтесь в наш брак.
Свекровь не унималась.
Однажды позвонила Ирине:
— Знаешь, твой муж сейчас у меня. С женщиной. Я вышла из квартиры, чтобы не мешать. Подумай, стоит ли доверять мужу.
Ирина не поверила. Но сердце ёкнуло.
— Спасибо за информацию.
Вечером Денис пришёл поздно. Грязный, уставший, довольный.
— Где был? — спросила Ирина.
— Подработку взял. Окна ставил в частном доме. Хорошо заплатили. — Он протянул пачку купюр. — Купим Максу новый комбинезон на зиму.
Ирина обняла мужа.
— Твоя мать звонила. Сказала, что ты с женщиной у неё.
Денис застыл.
— Что?!
— Именно так. Сказала, что изменяешь.
— Я работал! Мама сама эту подработку нашла! Через знакомых!
— Я знаю. Я верю тебе.
Денис разозлился. Позвонил матери, отчитал. Та оправдывалась — мол, хотела проверить, доверяет ли невестка.
— Хватит, мам! — рявкнул Денис. — Хватит лезть! Я взрослый! У меня семья! Не смей больше нас провоцировать!
Свекровь замолчала. Пропала на месяц. Потом объявилась, принесла игрушку Максиму, извинилась.
— Я переборщила. Прости. Просто боюсь потерять сына.
— Вы не потеряете. Но уважайте наши границы.
Свекровь кивнула.
И почти сдержала слово. Иногда всё равно давала советы. Но Ирина научилась не обращать внимания.
А Денис стал другим. Внимательным, заботливым, любящим. Понял, что чуть не потерял семью из-за матери. И больше никогда не позволял ей вмешиваться в их брак.