В выходной летний день Ю, одетая в яркое клетчатое платье без рукавов с огромным черным бантом сзади, стояла у входа в океанариум, здание которого выполнено в современном архитектурном стиле с изогнутым фасадом и большими стеклянными окнами. В левой руке она держит маленькую сумочку, а правой поправляет прическу, смотрясь в стеклянное окно как в зеркало.
Но когда Ю заметила, как к ней сзади со всех ног бежит Умика, то смутилась и стала нервно гладить свои волосы. На ней светлое летнее платье и черный галстук, на плече белая сумочка.
— Ах, Акеучи! П-прости, я заставила тебя ждать? – стала извиняться запыхавшаяся Умика.
Ю резко повернулась лицом к Умике и с радостным видом побежала к ней навстречу:
— Совсем нет. Я только что пришла! – На самом деле она пришла на час раньше оговорённого времени и полчаса ждала Умику.
— Серьёзно…? – удивилась Умика. — Ах, какое прекрасное сегодня на тебе платье! – сделала она комплимент подруге.
— Ну… На свидания люди обычно очень красиво одеваются, правда? – Ю отвернулась, так как снова покраснела от смущения. — Я видела это в кино!
— Свида... ние! – Умика тоже покраснела от смущения.
Внезапно из-за спины Умики выскочила ее младшая сестра:
— Ну что, привет на свидании! — захохотала она. — Я тоже безумно рада нашему знакомству!
— Хонами? – воскликнула удивленная Ю.
Хонами со злорадством подумала: «Хе-хе… Ю в пролёте. Если ты правда подруга старшей сестры, то когда младшая врывается без предупреждения — это же неудобно, ага? Покажи это на своем лице, ну!»
— Хона? – приятно удивилась Умика.
Сначала Ю растерялась и на секунду изменилась в лице, сказав с мрачным видом «У…», но остановилась на полуслове и с наигранным энтузиазмом обняла Хонами и закричала:
— Ура! Хонами тут! Давайте вместе посмотрим на дельфинов!
— О нет, сестра! Эта девушка слишком ослепительна для нас! – закричала Хонами, испугавшаяся такого бурного проявления радости.
Умика лишь с довольным видом улыбнулась, умиляясь ими.
Ю силой потащила девочку к окошку кассы.
— Да нет, я пошутила… Просто зашла отнести маме обед… — Хонами вырвалась из крепких объятий и попыталась побыстрее сбежать от Ю к маме, которая работает здесь аквариумистом.
— А!? Почему?! Я мечтала поиграть с Хонами — и вуаля! Двойное везение! – удивилась Ю холодности девочки.
— А! Теперь нас трое! – крикнула инопланетянка кассиру через стекло кассы и энергично помахала рукой.
— Сестра, останови её! – попросила о помощи Хонами, но Умика продолжала лишь молча умиляться.
Хонами со смущенным видом показала кассирше свой годовой абонемент.
— Добро пожаловать, Хоночка! – радостно поприветствовала ее молодая женщина.
— Умика, вы с Хонами часто приходите в океанариум? – спросила вполголоса Ю.
— Акеучи, тебе точно понравится! Я тебя провожу! – с нетипичным для нее энтузиазмом предложила Умика.
Ю громко взвизгнула и закрыла себе руками глаза:
— Хонами…! Умика словно звезда — ослепляет! – закричала она.
— Ю, ты правда такой ее видишь…? – с недоверием спросила Хонами.
Когда они втроём оказались внутри огромного зала с аквариумами, Ю с восхищением произнесла:
— О-о, какая свежесть! Синий цвет будто обдаёт прохладой!
— Д-да, в последнее время было жарко... – согласилась Умика.
— Кстати, раз уж ты об этом заговорила, летние каникулы уже почти наступили... Вы готовитесь к соревнованию по запуску моделей ракет?
— Да! Всё идёт как по маслу, без всяких проблем! — Похвасталась Ю, увлечённо разглядывающая экспонат — рыбу необычной формы.
— Д-да, это правда... Хотя нам не стоит расслабляться... – стала оправдываться Умика перед сестрой.
Но тут Умику словно подменили, и она выпалила:
— Пользуясь уроками прошлого года, мы обмениваемся информацией между всеми участниками и движемся вперёд, распределяя задачи... Плюс ко всему, у нас есть данные, собранные зимой... Так что, по крайней мере до предварительных этапов... Думаю, всё пойдёт по плану!
— Не нужно подавать столько лишней информации! – упрекнула сестру Хонами. — Ну... похоже, они действительно стараются изо всех сил. Никаких проблем. – добавила она с долей сомнения.
Хонами взяла Умику за руку и с тревогой сказала:
— Я не хочу, чтобы моя слабая и замкнутая сестра слишком напрягалась…
— Хорошо, – согласилась сестра и сжала ладонь Хонами.
Ю отвернулась от рыбы и с тревогой посмотрела на их сомкнутые руки. Она тут же подскочила и взяла Хонами за другую руку.
— Хмм? – удивилась Хонами.
— Хи-хи! – хихикнула Умика с довольным видом.
Умика показала пальцем на большой аквариум и с воодушевлением сказала подруге:
— А, Акеучи! Смотри! Секция медуз!
— Ух ты! – обрадовалась Ю.
Они подошли к большому круглому иллюминатору и стали вместе с интересом разглядывать медуз.
— Какие же они мягкие и красивые на вид, – восхитилась Умика.
— Хотя на берегу они выглядят увядшими... – с недоумением заметила Ю.
Хоне это было неинтересно, она отвернулась и достала из рюкзачка плюшевого дельфина.
— Хи-хи... Когда мы были маленькими, Хона... Ты надела костюм медузы под стать моего, и мы сфотографировались вместе на этом месте, помнишь? – с счастливым видом вспомнила прошлое Умика. — Он был... очень, очень мягким…
Ю отвлеклась от аквариума с медузами и с интересом посмотрела на сестер.
— Всё не так было! – стала резко отрицать Хонами. — Моя... сестра в тот раз была одета в наряд, похожий на инопланетный, так что она очень выделялась.
— Н-но... просто... я подумала, что они подойдут месту обитания медуз, — стала оправдываться покрасневшая от стыда Умика.
— Вот так, по мнению землян, выглядят пришельцы, да? А по-моему — вот так! — с восторгом воскликнула Ю и показала пальцем на брелок Умики: большеголовое стеснительное существо с двумя малюсенькими антеннами на голове и несколькими коротенькими щупальцами.
— Ого, началась ролёвка Ю в пришельцев...! — с раздражением подумала Хонами.
— Пожалуй... Мне кажется, этот образ похож на медуз... Море всё ещё хранит множество тайн, оно словно находится за гранью человеческого разумения. — попыталась она немного подстроиться под Ю. — Чем глубже погружаешься, тем меньше света пробивается вниз, и всё вокруг тонет во мраке... Оба эти места полны одиночества для нас, — сказала она серьезным тоном.
Ю растерялась от этих слов и, словно заворожённая, не могла оторвать взгляда от Умики. Та с радостным выражением смотрела в огромный подсвеченный иллюминатор, напоминавший полную Луну в ночном небе — единственный луч света в царстве тьмы.
— ...В такое место... если бы хоть на миг пробился луч света... Какое же это было бы облегчение... — задумавшись о поиске надежды в одиночестве и темноте, произнесла она. — Море глубоко, безбрежно и темно... от этого веет легкой жутью... Но... когда свет отражается и сияет, а мерцающие волны качаются, словно звёздный небосвод... Пожалуй, в конце концов, они всё-таки похожи — космос и море.
— Ох... Впервые мне кажется, что я смогу найти общий язык с Ю... – с удивлением сказала Хонами.
— Правда? Ну конечно, ведь мы же «Томораву»! – обрадовалась Ю.
Примечание: «Томораву» = друзья.
— Выходит, тут наши мнения не совпадают, – с раздражением ответила ей Хонами.
И тут они услышали звук, который издает смартфон при фотосъемке. Хонами и Ю резко обернулись и с удивлением обнаружили, что их без предупреждения сфотографировала Умика.
— Хи-хи, простите… - с довольной улыбкой извинилась она. — Я... Я так рада, что Акеучи тоже здесь... В этом месте, куда я обычно прихожу только с Хоной и мамой...
— Вот сейчас до меня дошло! Куча фоток Умики и Хонами была же в океанариуме! — воскликнула Ю, которая до этого тайком разглядывала фотоальбом в комнате Умики.
— Э...? Что...? — удивленно переспросила Умика.
- А-ха-ха... ничего... — нервно рассмеялась Ю.
— Понятно... Вот оно. Море, полное воспоминаний семьи Умики, — с неестественно сильным восторгом заявила Ю, чем удивила сестер Конохоши.
Умика с растерянным видом опустила смартфон, а потом с теплотой посмотрела на свою младшую сестру. Но Хонами резко повернулась к ней спиной, на прощание помахала рукой и небрежным тоном бросила:
— Я быстро сбегаю к маме. А следующие воспоминания создавайте уже вы вдвоём.
— Ты уже уходишь!? — испугалась Ю.
— Ю, пойдём на шоу дельфинов позже вместе, а? Я тебе позвоню, – предложила Хонами.
— Хорошо! — с искренней радостью согласилась Ю.
— Сестра, присмотри за ней как следует. Увидимся, — дала наставление Хонами.
Умика с решительным видом кивнула в ответ.
— Она ушла... — заметила вполголоса Ю.
Стоящая рядом с ней Умика покраснела и несколько секунд набиралась смелости, чтобы резко, без предупреждения, взять подругу за руку и сжать ее ладонь.
Ю была ошеломлена этим поступком и тоже покраснела.
— На земных свиданиях... Когда мы одни... Э-это... Ну, это то, что принято делать. Такое правило... — стала оправдываться смущенная Умика, смотря себе под ноги.
Они так и стояли, взявшись за руки, сгорая от стыда, но в полном восторге.
«Свидания на Земле просто невероятны...!» — подумала инопланетянка.
«Мы всегда держимся за руки, но...» — поняла Умика, что на свиданиях всё происходит по-особенному.
Так, взявшись за руки, они стали ходить по выставочному залу.
Ю издала звук «Ах...», увидев что-то интересное: камень неправильной формы в стеклянном кубе. На подставке под камнем есть табличка с надписью. Умика с удивлением посмотрела в сторону экспоната.
— Это... метеорит? — с удивлением спросила Ю.
— Это гастрольная выставка из музея по соседству! — сказала Умика, подойдя к экспонату поближе.
— Эм... Рыбак нашел это 40 лет назад...? — спросила Ю.
Внезапно инопланетянка со зловещим видом протянула руки к метеориту и сказала:
— А если подключить это к радио? Может, получится связаться с ними!
Умику это напугало, она стала удерживать двумя руками подругу от кражи:
— Н-нет! Нельзя! Это же экспонат!
Позже, когда девушки успокоились, так ничего не предприняв, Умика осторожно поинтересовалась:
— Радио... С тех пор молчит?
— М-м-м... Оно не говорит ни слова, — с разочарованием ответила инопланетянка.
— Понятно...
Они снова пошли, взявшись за руки, по выставочному залу, мило болтая между собой:
— Было бы здорово... Снова поговорить с ними, да...? — беззаботно спросила Ю.
— Конечно… В следующий раз я попробую спросить их о любимой еде, – мечтательно ответила Умика.
— М-мне тоже любопытно узнать! – с волнением сказала Ю.
В это же мгновение она замерла, обернулась и, словно заворожённая, устремила пристальный взгляд на морскую звезду, прилипшую к передней стенке огромного аквариума.
Умика тоже остановилась и повернулась лицом к подруге.
— ...Морская звезда милая, правда? — с легким смущением спросила она.
Инопланетянка присела на корточки перед морской звездой и протянула к ней руку.
— ...Да, она похожа на маленькую звездочку.
— Эм... Её название на английском тоже "Starfish". Хе-хе... Может быть... она упала с неба... В том аквариуме их полно! — сообщила Умика.
— Правда? Хочу посмотреть, хочу посмотреть! — с детской непосредственностью и радостью от открытий воскликнула Ю.
Умика показала пальцем на другой аквариум и собралась идти к нему, но Ю продолжила стоять напротив морской звезды с нерешительным видом. Умика с довольным видом схватила ее правую руку и решительно потащила за собой. Она покорно пошла следом.
Девушки пришли в большой зал с высокими колоннами и аквариумом высотой в несколько метров.
— Какой огромный! — с восхищением воскликнула Ю.
— К-когда Хона была маленькая... она... она упала на спину. Это всё потому, что она тогда задрала голову... и я, сама того не желая, рассмеялась... — прикрыв кулачком рот, чтобы приглушить смешок, Умика вспомнила случай из детства.
Ю, раскрыв рот от удивления, подымала голову всё выше и выше.
— Моя мама сказала: «Эй, Умика, ты тоже так падала, когда была маленькой...»
На этих словах на спину упала и Ю.
— А-а-а! — издала она звук от испуга.
— Ах, хи-хи, — Умика со смущением протянула руки подруге, чтобы помочь ей встать.
— Мупипи, спасибо... — поблагодарила еще более смущенная инопланетянка.
— Со всеми нами такое бывает, — утешала ее Умика, чтобы подбодрить.
Неожиданно у Ю начались видения: на этом же месте молодая мама Умики держит маленьких дочек за головы, чтобы они снова не упали. Потом смущенная Хонами крепко обнимает плюшевого дельфина, радостная Умика толкает ее сзади вперед. Девочки задорно убегают из зала, оставив озадаченную инопланетянку без внимания у аквариума.
Ю с легкой грустью и ностальгией повернулась лицом к Умике и подумала: «Воспоминания... о семье... об Умике... и об остальных...»
Умика посмотрела на нее с легким смущением и взяла за руки. На фоне огромного аквариума и множества плавающих в нем рыб они нежно коснулись друг друга лбами.
Ю заметно повеселела. Продолжая держаться за руки с подругой, она мечтательно подняла голову и произнесла:
— В морской пучине... Точь-в-точь как в космосе... Хе-хе, свидание в море — всё равно что свидание в космосе!
— Да… — согласилась с ней Умика, пребывающая в состоянии блаженства. Но потом ей стало так стыдно, что она зажмурилась и онемела.
Ю снова задумчиво посмотрела на аквариум.
«И здесь тоже… Хранятся ценные воспоминания», — подумала она, разглядывая в стекле аквариума отражение их сцепленных рук.
По громкой связи прозвучало объявление: «Внимание! Сообщаем посетителям, что шоу дельфинов начнётся в 11:15».
— Ой! Да-давай свяжемся с Хоной... — с волнением воскликнула Умика.
В тот же миг младшая сестра вихрем подлетела к ней, прижимая к бокам двух плюшевых дельфинов, с криком:
— Ю, сестрёнка! Пойдёмте на шоу дельфинов!
— ...Ка-кажется, звать её уже не нужно... — сказала Умика с облегчением.
— Да! Сестрёнке — Рюку, а тебе, Ю, — Руи. Вы — команда поддержки дельфинов! — Хонами бросила растерявшимся девушкам по плюшевому дельфину. Не дожидаясь реакции, она развернулась и крикнула:
— Живее! Я уже заняла классные места!
Но инопланетянка, держащая одной рукой дельфина, застыла на месте. Хонами схватила ее за свободную руку и потащила за собой:
— Пошли, Ю! Ты тоже, сестрёнка!
Ощутив, как рука Хонами держит ее, Ю осознала: «Эти воспоминания... Они мои...»
Пробуждение воспоминаний осталось незамеченным для окружающих: Ю молча последовала за сёстрами на шоу дельфинов.