Apple официально подтвердила агентству Reuters, что приобрела израильскую компанию Q.ai, разработавшую технологию считывания беззвучной речи по микродвижениям лицевых мышц. Сделка, по данным инсайдеров, обошлась в сумму, приближающуюся к 2 млрд долларов — это вторая по объёму покупка в истории Apple после приобретения Beats в 2014 году.
Технология, созданная Q.ai, позволяет распознавать команды без необходимости произносить их вслух. Алгоритмы анализируют мельчайшие движения кожи и мышц лица, что даёт возможность «говорить» с устройством почти мысленно — беззвучно, но осмысленно. Согласно патентной документации, решение можно внедрять в наушники или очки, формируя новый формат взаимодействия с голосовым ассистентом. Поэтому пользователю достаточно сдвинуть губы или щёк, после чего AirPods или другие гаджеты распознают команду, передаваемую Siri.
Идея невидимого диалога с техникой ранее выглядела как сцена из научной фантастики, но покупка Apple делает её технической реальностью ближайших лет. Интеграция такой технологии может радикально изменить подход к управлению устройствами в общественных местах, на улице или в шумных местах, где голосовое взаимодействие неудобно или невозможно.
Основатель Q.ai Авиад Майзелс уже имеет опыт работы с Apple. В 2013 году компания купила его предыдущий стартап PrimeSense, разработавший сенсорные технологии, которые позже легли в основу Face ID. Теперь вместе с ним в Apple перейдут и другие руководители Q.ai — Йонатан Векслер и Ави Барлия. Весь коллектив стартапа присоединится к команде, работающей над устройствами и интерфейсами будущего.
Поглощение Q.ai происходит на фоне заметного усиления конкуренции в секторе носимых ИИ-устройств. Бывший главный дизайнер Apple Джони Айв, покинувший компанию в 2019 году, сейчас разрабатывает концептуальный AI-гаджет совместно с OpenAI. А корпорация Meta уже предложила рынку свои умные очки Ray-Ban с интеграцией функций искусственного интеллекта и голосового взаимодействия.
Учитывая эти события, действия Apple выглядят как ответ на технологическую гонку, развернувшуюся между гигантами. Компания не просто участвует в ней, а делает ставку на интерфейсы нового поколения, где голос уже не единственный канал взаимодействия с цифровой средой. И если Face ID научил устройства «смотреть», то Q.ai может дать им способность «слышать без звука».