Сегодня[1] день памяти преподобного Антония Великого, отца православного монашества, чье житие, написанное его духовным сыном, святителем Афанасием Александрийским, весьма и весьма драгоценно для христиан. Его значение просто невозможно переоценить! Кроме прочего, в житии преподобного Антония упоминаются его слова об искушениях и скорбях, и сегодня я хочу поделиться с вами небольшим отрывком из этой сокровищницы духовной мудрости.
Преподобный Антоний говорил: «Дело, славнейшее из всех дел, какие может совершать человек, есть – исповедовать грехи свои пред Богом и своими старцами, осуждать самого себя и быть готовым встретить каждое искушение, до последнего издыхания». Эти прекрасные знаменитые слова преподобного Антония очень важно принять всем сердцем! Преподобный говорит о том, что признавать свои грехи перед Богом – обязанность каждого христианина. В этом делании состоит первый шаг духовной жизни – в том, чтобы научиться не перемещать свой фокус на грехи других людей. Мы надеемся, что все люди будут внимать себе, чтобы пребывать в мире с Богом, но каждый из нас несет ответственность только за то, чтобы внимать своим собственным грехам (а не грехам ближних): осознавать их и отвечать за них пред Богом. А вторая часть этой мысли – то, что мы должны всегда ожидать искушений, то есть быть готовыми к ним, не удивляться им слишком сильно и не впадать в уныние, когда нас постигают какие бы то ни было испытания. И если мы не делаем этого, то мы живем в фантастическом мире.
Если нам кажется, что жизнь должна быть всегда легкой и приятной, то это значит, что мы забыли о том, кто мы есть. А мы с вами – не что иное, как падшие люди: в нас еще жив ветхий человек, который был свергнут, но все еще существует; у нас есть враг – сатана и его служители – демоны, которые хотят обхитрить нас и ввергнуть нас в состояние уныния, неверия и недостатка любви к Богу. Мы забыли, что это война и что если мы живем в военное время (а это так, по слову апостола Павла), желая, чтобы все было так же, как во время мира, то мы, во-первых, глупы, а во-вторых, рискуем быть убитыми.
Итак, нести перед Богом вину за свои грехи и ожидать искушений до последнего издыхания – это самое важное, что должен делать каждый христианин. Позвольте мне обратить особое внимание на последнюю часть этого предложения – «до последнего издыхания»! Мы можем переживать великое искушение, но мы должны терпеть и укрепляться в вере через это. В какой-то момент это испытание обязательно закончится, и мы почувствуем, что наконец-то можем снова дышать… Мы в буквальном смысле переживали это здесь, в Южной Калифорнии, во время лесных пожаров, и это было для всех нас трудное время, полное мучений... Но нам нельзя расслабляться! Мы должны помнить, что как только одно испытание закончится, и мы вздохнем с облегчением, тотчас придет другое, потому что искушения – это, по слову преподобного Антония, неотъемлемая часть христианской жизни, которая будет сопутствовать нам «до последнего издыхания».
Вот еще одно изречение преподобного Антония: «Никто без искушений не может войти в Царствие Небесное; не будь искушений, никто бы и не спасся»... Повторить еще раз? «Никто без искушений не может войти в Царствие Небесное», – так что мы с вами не должны даже мечтать о том, чтобы жить без искушений. Ведь в таком случае, по слову преподобного Антония, мы не сможем войти в Царство Небесное: «Не будь искушений, никто бы и не спасся…» Искушения – это те самые, необходимые каждому из нас, узкие врата, через которые мы должны протиснуться, чтобы стать теми, кем Бог призывает нас стать, чтобы научиться терпению и стать достойными предстояния перед Его славой. Да, дорогие мои, чтобы стать пригодными для Царства Небесного и чтобы пребывать с Богом, нам необходимо пройти через искушения, потому что мы грешники, потому что во всех нас еще жив ветхий человек. Единственный путь к святости – к тому, чтобы стать такими, какими Бог призывает нас стать, – лежит через искушения.
Единственный путь к святости – к тому, чтобы стать такими, какими Бог призывает нас стать, – лежит через искушения
И, наконец, преподобный Антоний говорит: «Видел я однажды все сети врага, распростертые по земле, и со вздохом сказал: кто же избегнет их? Но услышал глас, говорящий мне: смирение». Так что если вы хотите избегать искушений, то вот что вам нужно – смирение! Духовная мудрость преподобного Антония Великого!
А теперь я хочу, чтобы вы еще немного поразмышляли вместе со мной о более широком контексте – о том, почему эти принципы истинны, почему искушения так необходимы, почему жизнь неизбежно жестока и почему мы все должны проходить через искушения, чтобы наследовать спасение. Для этого я поделюсь с вами отрывком из невероятного текста, который был написан святым человеком, находившимся в тот момент в самом горниле жестокого искушения. Это книга «Слово к тем, которые соблазняются происшедшими несчастьями» святителя Иоанна Златоуста. Она стала одним из последних трактатов святого, который он написал незадолго до смерти, находясь в ссылке. Вспомним, что святитель Иоанн был не только красноречивым, но и весьма плодовитым церковным писателем. Собрание его творений на греческом языке – самое обширное из всех грекоязычных святых отцов и по своему объему сравнимо разве что с корпусом творений святителя Августина Иппонийского на латыни. А этот конкретный текст святитель Иоанн написал в самом конце своей жизни, размышляя обо всех испытаниях и искушениях, которые ему пришлось пережить.
Напомню, святитель Иоанн был Патриархом Константинопольским до 403 года, когда он был вероломно предан суду злобным императором Аркадием и его безбожной женой Евдоксией. На суде Златоуст был оклеветан, обвинен, осужден и отправлен в ссылку на верную смерть. Он умер в ссылке в 407 году, спустя три с половиной года после изгнания из Константинополя, но успел написать эту удивительную книгу. Он написал ее как послание к своему верному другу – святой диаконисе Олимпиаде. Олимпиада была не только другом святителя Иоанна, но и благоговейной монахиней и игуменией одного из константинопольских женских монастырей, насчитывавшего около 250 монахинь. Помимо этого трактата, святитель Иоанн написал также огромное количество писем к Олимпиаде, которые поистине величественны и, по моему мнению, являются замечательным противоядием от депрессии и уныния.
Вообще, святитель Иоанн написал и этот трактат, и еще два других, как послание не только к самой Олимпиаде, но и ко всем своим духовным сыновьям и дочерям: ко многим епископам и священникам, монахам, монахиням и мирянам, которые оставались непоколебимыми, верными ему, несмотря на то, что он был изгнан из Константинополя и сослан императором, вступившим в сговор со cкомпрометированными епископами и священниками, которые занимали высокие посты в столице, но были поистине бесчестными людьми. Верные святителю Иоанну люди, которые не играли в эти политические игры, собирались вместе, чтобы служить Литургии в апельсиновых рощах Константинополя. Многие из них были заключаемы в темницы, многие миряне не покидали свои дома из страха быть арестованными, потому что император издал жестокие законы, предписывавшие наказания для всех, кто находился в общении со святителем Иоанном. Другими словами, святость и благочестие в то время были изгнаны из Константинополя, им объявлялась война… Эта культурная ситуация ничего вам не напоминает? Ох!
Итак, отрывок, который я хочу прочитать, находится в конце вышеупомянутого трактата святителя Иоанна Златоуста, а именно в 21-й главе: «Если же скажешь: "Для чего в Ветхом и Новом Завете допускается столько опасностей и столько наветов?" – то узнай и причину этого. Какова же была причина? Настоящая жизнь есть ристалище, упражнение и борьба, печь, мастерская для добродетели…». Итак, в чем причина искушений? В самóй нашей жизни. Должное представление о нашей нынешней жизни является ответом на вопрос о том, почему в ней так много испытаний и искушений. Почему жизнь так жестока? Ответ здесь: потому что такова по своей сути наша нынешняя, земная жизнь – это ристалище, место, где вы призваны научиться борьбе, рукопашной борьбе, а для этого вас будут раз за разом бросать на мат, но через упражнения, пот и многочисленные поражения вы, наконец, станете натренированным бойцом.
«Настоящая жизнь есть ристалище, упражнение и борьба, печь, мастерская для добродетели… Как кожевник, получая кожи, сначала разминает их, растягивает, колотит, бьет о стены и камни, и через тысячи разных приспособлений делает их пригодными для окраски, и потом придает им хороший цвет…» Здесь святитель Иоанн говорит о том, каким образом одеяние приобретает тот или иной изумительный цвет – путем сжимания, растягивания, разминания, царапанья, ведь только так кожа становится пригодной для окраски. А благородные цвета, в которые должна окраситься наша душа, – это любовь, благоговение, смирение, но приобрести их она может только посредством испытаний, только через искушения.
«…И как мастера золотых дел бросают золото в огонь, подвергают его пробе в печи, так чтобы сделать его наиболее чистым…» Дорогие мои, слышите? Золото очищается огнем, об этом говорил еще апостол Петр (см.: 1 Пет. 1: 6–7)! «…и как воспитатели юношей упражняют их на ристалищах посредством различных трудов, давая им более сильных противников, чтобы они, все исполняя при упражнении с телами учителей, могли оказаться стойкими и в действительной борьбе, способными встретить противников и легко поразить их, – так действует и Бог в настоящей жизни…» Бог – величайший тренер, который учит нас побеждать в поединках на арене духовной жизни. И Он тренирует нас, давая нам серьезные задания, нападая на нас порой еще более резко, чем могут напасть наши противники, чтобы мы через эти упражнения научились мужественно отвечать на удары врагов. Но будем помнить, что Бог и Сам находится вместе с нами на этом жестоком поле искушений, дает нам подсказки и помогает одолевать врагов.
«…желая приготовить души к добродетели, Он и угнетает их, и удручает, и подвергает самым тяжелым испытаниям так, чтобы падающих и слабых устранить, а людей достойных сделать еще более достойными, недоступными для наветов демона и для сетей диавола…». Вот! Наша конечная цель состоит в том, чтобы стать достойными Божия присутствия и стать неуязвимыми для стрел врага, непоколебимыми в схватках с ними – таким, каким был для демонов преподобный Антоний Великий, ведь демоны его боялись!
«Человек, – говорит Писание, – не перенесший испытаний, не обладает опытностью. Как и Павел говорит: "От скорби происходит терпение, от терпения опытность" (Рим. 5: 3–4). Чтобы сделать нас более твердыми и терпеливыми, Бог попускает всякие испытания на нас. Поэтому Он попустил Иову перенести всякие бедствия, чтобы он сделался еще более опытным в добродетели и заградил уста диавола; потому же Он удручал и апостолов, чтобы они сделались более мужественными и обнаруживали собственную силу. А это причина немалая. Поэтому и Павлу, когда он искал облегчения и отдыха от обуревающих зол, Он сказал: "Довольно для тебя благодати Моей, ибо сила Моя совершается в немощи" (2 Кор. 12: 9)». Какое утешение, дорогие мои!
Вот в чем причина всех наших испытаний. Вот зачем нас постигают искушения, вот почему эта жизнь так жестока. Это не единственная причина, есть и другие, но эта – краеугольная! И только зная это и доверяя Богу, мы становимся достойными того, чего мы все желаем, – предстояния Ему в вечности, вселения в Царстве Божием, нахождения с Богом, преодоления каждого маневра врага. Я желаю этого всем вам и себе самому! Да воззрит Господь милостью Своей на нас и соделает нас достойными Себя, поможет нам встретиться со всеми испытаниями без отчаяния, пройти через эту жестокую жизнь и наследовать Царство Небесное!
Да пребудет с вами Бог!
Перевела с английского монахиня Каллиста (Голик)
Сайт Fr. Josiah Trenham
[1] Эти размышления были записаны и опубликованы в январе 2025 года, когда в Южной Калифорнии, в той области, где живет и служит отец Иосия, свирепствовали лесные пожары.