Трагедия «Троянки» была поставлена Еврипидом в 415 году до н. э., в период Пелопоннесской войны, когда тема насилия, победы и ответственности победителей особенно остро звучала для афинского зрителя. Пьеса входит в так называемую «троянскую трилогию» и разительно отличается от привычных героических сюжетов: здесь нет батальных сцен, подвигов и торжества силы.
Тема трагедии, описанной Еврипидом в «Троянках», на протяжении веков волновала художников не меньше, чем поэтов и драматургов. Изобразительное искусство оказалось особенно чутким к этой стороне античного мифа — к боли побеждённых, к молчаливому горю женщин и детей, к моменту, когда героический эпос обрывается и начинается человеческая катастрофа.
Трагедия начинается с момента, когда Троя уже пала.
Когда гудят от стонов берега
Троянских рек, ахейцы ж женщин делят
(Еврипид "Троянки", Пролог)
Трагедия начинается с того, что зритель видит распростертую на земле Гекубу.
А близ ворот несчастную жену
Гекубу, кто захочет, видит: вот
Она в слезах обильных… да и ей ли
Не исходить слезами? Втихомолку
Злодейски дочь убита Поликсена
Над насыпью Ахилловой могилы.
А где Приам? Где дети?
(Еврипид "Троянки", Пролог)
Гекуба - жена троянского царя Приама, потерявшая в войне и мужа, и детей, и дом.
В Прологе упоминается и о судьбе еще об одной дочери Гекубы и Приама, о Кассандре, изнасилованной Аяксом прямо в храме.
Сам Аполлон из бешеного бега
Девицею Кассандру отпустил,
То ложе ей, презрев закон и бога,
Осквернено девичье ей Атридом
Насильно и во мраке.
(Еврипид "Троянки", Пролог)
Но не только о своей жизни плачет Гекуба. Она рыдает о судьбе всех женщин Трои.
Гей, вы, меднокопейщиков
Горькие жены… Девушки,
Трои краса злоневестная,
Троя курится священная,
Троя дымится… восплачемте!
Я, точно птица птенцов своих,
Жалобе вас обучу сейчас.
(Еврипид "Троянки", Пролог)
Затем Еврипид сообщает, что троянок ожидает тяжелая судьба на чужбине - они становятся рабынями завоевателей.
Что слышу? меня повлекут
На муку с родных побережий?
(Еврипид "Троянки", Действие первое)
Не менее трагичной описывается судьба Андромахи, жены величайшего воина Гектора, погибшего от рук Ахилла.
Тем трагичнее ее судьба, что у Андромахи маленький сын.
Добыча – мы с ребенком. Кровь царей
Теперь в рабах. О, ужас перемены!..
(Еврипид "Троянки", Действие первое)
Страшнейшее наказание придумали ахейцы для жены отважного воина.
С твердыни стен троянских сбросят вниз
Твое дитя. Так будет. Но разумной
Себя яви. Не спорь и будь царицей
В своих скорбях.
(Еврипид "Троянки", Действие второе)
Рассказал Еврипид и о Елене Прекрасной, виновнице войны.
меж ними и Елена,
Тиндара дочь, спартанка, и закон
От пленницы ее не отличает.
(Еврипид "Троянки", Пролог)
Решать судьбу Елены поручены ее обманутому мужу, Менелаю.
Тебя
Весь лагерь мне отдать решил ахейский.
Я пострадал, я буду и казнить.
(Еврипид "Троянки". Действие третье)
Решение его - доставит домой, а там судить.
А в Аргосе злодейку поделом
Постигнет злая кара. Всем урок
Вам, женщины, хоть не скажу, чтоб легкий.
Он ужасом проймет и слепоту,
Найдись меж жен моей еще бесстыдней.
(Еврипид "Троянки". Действие третье)
Финал пьесы лишён катарсиса в привычном смысле. Город сжигают, тела погибших уносят, женщин увозят в рабство.
Причем,
Не вместе вас, а порознь разберут…
(Еврипид "Троянки", Пролог)
Женщин делят между победителями, об этом рассказывает Гекубе Талфибий, посланник ахейцев.
При дележе пришлась ты Одиссею.
А Андромаху, друг, медью блиставшего?
Некогда Гектора, кто же жену возьмет?
Ее себе назначил сын Ахилла.
Моя несчастная дочь
Кассандра за кем?
Избранницу ведет Агамемнон.
(Еврипид "Троянки". Действие первое)
Нет утешения, нет справедливого возмездия, нет ощущения завершённости — только пустота и пепел.
Значение «Троянок» для истории культуры трудно переоценить. Это одна из первых антивоенных трагедий в европейской литературе, где война показана не как арена славы, а как катастрофа для человеческой жизни и морали.