Уникальный талант, который делал невероятные вещи.
С окончанием 2025 года завершилась первая четверть текущего столетия. Это 25-летие «СЭ» отмечает масштабным спецпроектом — мы провели голосование «Лучший футболист России XXI века».
В опросе участвовали 50 человек: журналисты «СЭ», авторы других ведущих спортивных СМИ, а также топовые комментаторы «Матч ТВ» и Okko. Голосующий должен был назвать свою десятку лучших: порядок критериев каждый мог выбирать сам, правда, учитывались выступления футболистов только с 2001 года, поэтому высоких мест от легенд 90-х в нашем рейтинге не ждите.
Итоги опроса будут опубликованы 4 февраля, а в ближайшее время вас ждет ряд материалов, в которых журналисты будут объяснять, почему поставили того или иного футболиста на первое место. Сегодня колумнист «СЭ» Максим Никитин рассказывает, почему нет никого лучше Юрия Жиркова.
Выскажу непопулярное мнение, но для меня Юрий Жирков — лучший российский футболист в XXI веке. Почему?
Юрий Валентинович никогда не продавался российской публике как уникальный талант, но по факту им точно был. Жирков-футболист — вечный, как огонь или затейливый рисунок на обоях в зубцовской квартире моей бабушки, на который я смотрел сначала ребенком, потом юношей и сейчас взрослым мужчиной.
В РПЛ он стартовал в 2004-м, когда ЦСКА Евгения Гинера еще только формировался в статусе топ-клуба. С ним в составе армейцы выиграли Кубок УЕФА и несколько чемпионатов. Жирков — обладатель уникальной техники. Россыпь бразильцев во главе с Вагнером и Карвальо, открыв рты, смотрели, как тамбовский парень носился по полю, жонглируя мячом на голове. Потому что так на высоком уровне в мире не делал никто. Не то что в России.
Для Жиркова же это обычный трюк, с которого завязался его легендарный гол «Гамбургу» в 2006-м. Тогда он, как Марадона, обыграл всех и завалил красивейший мяч.
В 2008-м вместе со сборной России Юрий Валентинович разрывал уже на Евро, но в качестве левого защитника. Эту позицию для него придумал Гус Хиддинк, но и на ней Жирков выглядел невероятно. Поэтому впоследствии и переехал в «Челси» за 20 миллионов евро. Такие деньги не платили ни за кого: ни за Аршавина, ни за Павлюченко. А вот за умницу Жиркова — пожалуйста.
Период в «Челси» получился смазанным, слишком тяжело замкнутому Жиркову было в ослепительном составе «аристократов», но даже там он умудрился положить бриллиантовый гол «Спартаку» в Лиге чемпионов.
Вернувшись из Англии, Жирков никогда не сбавлял: был крут в «Анжи», «Динамо» и под занавес — в «Зените».
В 2018-м, когда почти все звезды сборной Хиддинка уже заканчивали или закончили, он попал в сборную Станислава Черчесова. Забивал Франции в товарищеском матче, а еще сыграл в исторической рубке с испанцами. Да, только в первом тайме, но Жирков там был. И, как всегда, выглядел на уровне.
Жирков зажигал, когда я был школьником в 2008-м. Жирков играл и в 2018-м, когда я смотрел сборную России на руках с двухмесячным сыном. Да, Юрий Валентинович — прообраз вечного футболиста, профессионала и спортсмена-стоика, который в конце карьеры безмерно восхищал нечеловеческой эффективностью. В тот момент, когда почти все одногодки уже сидели у камина или в телевизионных студиях. Потому для меня он лучший.
Но кто попадает в мою символическую сборную вместе с ним?
Вратарь. Игорь Акинфеев. Странно, если не Игорь. К нему можно применить похожее сравнение. Он играет в футбол целую вечность. И играет до сих пор. Какие вопросы?
Левый защитник. Юрий Жирков. Тут все ясно.
Центральные защитники. Сергей Игнашевич и Василий Березуцкий. Не разделяю их, поскольку это настоящие глыбы, которые почти всю карьеру провели вместе. Грандиозные достижения с ЦСКА, с которым они выиграли почти всё, и в сборной говорят громко и понятно.
Правый защитник. Александр Анюков. Трудно представить сборную XXI века без умницы из «Зенита» и «Крыльев Советов». Анюков одинаково круто выглядел и в атаке, и в обороне. Полный порядок со скоростью и принятием решений. Ну и достижения со сборной и «Зенитом» — в копилку.
Опорный полузащитник. Константин Зырянов. Для меня он стал главным открытием после перехода в «Зенит». Обычный футболист из «Торпедо» вдруг спрогрессировал и стал лучшим игроком России. Настоящая сказка. А заработанный пенальти в игре с Англией — торжество футбольного интеллекта и техники. Конечно, опорным в моей сборной будет он.
Центральный полузащитник. Роман Широков. Его становление пришлось на драматичный матч с Испанией в группе на Евро-2008, когда Роман в качестве центрального защитника провалился. И заслужил от Виктора Гусева обидное «не уровень сборной». Затем оказалось, что Широков — европейский уровень, но только в центре поля. Умный, тонкий и техничный. Возможно, один из главных футбольных интеллектов страны в этом веке. И черт с ними, с его высказываниями. Это только добавляло перца его футбольной карьере.
Атакующий полузащитник. Егор Титов. Тут чисто личная симпатия. Да, Титов не играл на важнейших для сборной России турнирах, но он был символом «Спартака» и последней ниточкой, которая связывала легендарный период красно-белых и новый век. Без Титова моя сборная оказалась бы неполноценной.
Левый нападающий. Андрей Аршавин. Думаю, не надо пояснений. Гений российского масштаба. Вот и все.
Правый нападающий. Владимир Быстров. В лучшие годы Владимир мог легко остановить Роналду в «Лужниках» и создать гол на пустом месте. И в «Спартаке», и в «Зените» Быстров был человеком, от которого исходила опасность примерно всегда. Мог бы уехать в Европу, но футбольный талант и человеческий интеллект — иногда несовместимы.
Центральный нападающий. Роман Павлюченко. Долго думал на тему Артема Дзюбы, но Павлюченко в прайме — нападающий другого масштаба. Он провел отличный период в «Спартаке», а потом стартовал в Англии, где наколотил за мой любимый «Тоттенхэм» больше 40 голов, включая мяч в ворота «Интера» в 1/8 финала Лиги чемпионов. Очень жаль, что Роман так рано из Англии уехал. Но для меня все равно остался лучшим форвардом России в XXI веке.
Просмотр у Романцева, драка в Раменском, игра против Роббена, ДТП. Жирков: рождение легенды
«В нас опять никто не верил? А мы победили всем назло!» Шедевр Павлюченко
Максим Никитин, «Спорт-Экспресс»