Еще совсем недавно казалось, что шансов у базирующегося в Петербурге китайского клуба нет никаких. Да и сами «драконы» январской серией из шести рядовых поражений (причем все — в основное время, то есть без набранных очков) вроде бы сделали все, чтобы вопрос относительно их перспектив сыграть в Кубке Гагарина оказался снят с повестки дня. Однако СКА уже своей «черной серией» эту интригу возродил. И хотя отрыв армейцев от «драконов» на вчерашний день оставался довольно существенным (8 очков), уж слишком сложным представляется календарь ближайших матчей петербургской команды. Впереди у СКА сразу шесть выездных матчей — против «Спартака», ЦСКА, минского «Динамо», «Северстали», «Нефтехимика» и «Барыса». Потом, правда, у армейцев будет еще более продолжительная домашняя серия (7 подряд матчей в Ледовом), но до этого турнирного отрезка еще надо добраться, не расплескав свой очковый перевес над «драконами». К тому же практика показывает, что преимущество своего льда для СКА в его нынешнем состоянии понятие весьма условное — в новом году команда Игоря Ларионова из пяти домашних матчей проиграла четыре, справившись перед домашней публикой лишь с аутсайдером «Ладой», и то только в овертайме.
Вот только способны ли «Шанхайские драконы» с их новым главным тренером Митчем Лавом воспользоваться неожиданно возникшим шансом? Напомним, что при назначении 41‑летнего канадского специалиста в клубе утверждали, что задача попадания в плей-офф с повестки дня не снята. И после первой в КХЛ победы, одержанной в Сочи (6:2), настроен новый наставник был весьма оптимистично: «Был сегодня рад и по‑хорошему взбудоражен отношением хоккеистов к нашей игре. Вижу отдачу после поражения в Минске и могу сказать, что такое настроение команды мне подходит. У нас были разговоры после прошлого матча, и много недостатков сегодня были устранены».
Дальше по календарю у «драконов» семь подряд матчей на домашнем для них льду петербургской «СКА-арены». Сразу два с тем же «Сочи» (первый прошел вчера, второй состоится сегодня), после чего соперники будут посложнее — «Авангард», «Локомотив», «Северсталь» и дважды ЦСКА. Однако в нынешнем турнирном положении «драконам», если задумываться о плей-офф, надо набирать очки и в матчах с командами из группы лидеров КХЛ. И для Митча Лава во главе этого специфического коллектива именно предстоящая домашняя серия должна стать своеобразным часом икс.
Итак, в борьбе за восьмую путевку в плей-офф от «Запада» определяющими должны стать именно предстоящие две недели, и если к окончанию этого турнирного отрезка расстояние между СКА и «Шанхаем» существенно не сократится, никаких вопросов относительно списка участников Кубка Гагарина в нынешнем сезоне не останется. В противном случае концовка регулярного чемпионата может превратиться в захватывающее принципиальное соперничество. СКА и «драконы» и без того на протяжении всего сезона обменивались разнообразными выпадами в адрес друг друга, соревнуясь при этом больше в фантазии, чем в деликатности. А если дело дойдет еще и до прямого спортивного столкновения в борьбе за место в плей-офф, то это уж точно станет кульминацией «нового петербургского дерби». Отметим где‑то на полях, что завершать регулярный чемпионат команды будут 20 марта матчем между собой. Да, шансов на то, что интрига их противостояния доживет до этого дня, объективно не так много, но это было бы интересно…
Других интриг относительно мест в плей-офф нет. «Лада» и «Сочи» смирились с ролью аутсайдеров Западной конференции практически с самого начала регулярного чемпионата, а в Восточной после удивительного преображения «Сибири» под руководством нового главного тренера Ярослава Люзенкова шансы «Амура», «Барыса» и «Адмирала» сыграть в плей-офф превратились в совершенно иллюзорные.
Обычно в такой ситуации непосредственно перед днем официального закрытия периода переходов и обменов (а он в КХЛ в этом году состоялся 25 января) команды-аутсайдеры, лишившиеся мотивации, устраивают распродажу своих лидеров в клубы, нацелившиеся на решение серьезных задач. Но в этом году «юрьев день», как порой называют в хоккее эту дату, прошел на удивление тихо. Во всяком случае никакого стремления просто «докатать сезон» команды, лишившиеся (пусть не формально, но фактически) шансов на плей-офф, не проявили и продолжат играть практически в прежних составах.
С общим списком участников Кубка Гагарина вопросов практически не осталось, однако это вовсе не означает, что оставшаяся часть регулярного чемпионата КХЛ лишена спортивного интереса. Борьба за попадание в четверку лучших команд каждой конференции, дающее преимущество своей площадки в первом раунде плей-офф, обещает быть очень острой и на «Востоке», и на «Западе». Да и в целом каждая строчка в турнирной таблице имеет значение, так как рано или поздно она обеспечит в серии то самое «домашнее» преимущество. Достаточно вспомнить, что минувшей весной в Кубке Гагарина 13 из 15 серий выиграли именно команды, расположившиеся выше в таблице регулярного чемпионата. И при этом в трех случаях из этих 13 дело в сериях доходило до решающего седьмого матча, когда это самое преимущество своего льда проявлялось в полной мере.
Пожалуй, лишь одна команда помимо аутсайдеров лиги уже сейчас — за полтора месяца до окончания регулярного чемпионата — может чувствовать себя совершенно спокойно. Магнитогорский «Металлург» настолько уверенно возглавляет таблицу КХЛ, что свергнуть его с этой горы практически нереально. Понятно, что в плей-офф это команде Андрея Разина ничего не гарантирует, но ее нынешней уверенности в себе позавидовали бы многие.
Хоккей. КХЛ. Регулярный чемпионат.
Положение команд (без учета вчерашних матчей). Западная конференция. 1. «Локомотив» — 69 очков (после 51 матча); 2. «Северсталь» — 68 (51); 3. «Динамо» (Мн) — 66 (49); 4. «Торпедо» — 65 (51); 5. ЦСКА — 60 (51); 6. «Динамо» (М) — 60 (51); 7. «Спартак» — 58 (49); 8. СКА — 53 (48); 9. «Шанхайские драконы» — 45 (49); 10. «Лада» — 36 (51); 11. «Сочи» — 35 (47). Восточная конференция. 1. «Металлург» — 80 очков (после 49 матчей); 2. «Ак Барс» — 70 (51); 3. «Авангард» — 69 (48); 4. «Автомобилист» — 60 (49); 5. «Нефтехимик» — 57 (50); 6. «Салават Юлаев» — 54 (51); 7. «Трактор» — 50 (49); 8. «Сибирь» — 47 (51); 9. «Амур» — 39 (49); 10. «Барыс» — 39 (52); 11. «Адмирал» — 36 (49).
Читайте также:
Чемпионат Санкт-Петербургской хоккейной лиги (СПбХЛ) на днях возобновился после новогодней паузы
Битва за высоты: самые примечательные хоккейные игры конца 2025 года