Аральск — небольшой город в Кызылординской области Казахстана, чья судьба неразрывно связана с трагедией Аральского моря. Сегодня это место, где прошлое и настоящее сплетаются в причудливый узор: ржавые корабли стоят посреди степи, а местные жители упорно пытаются вернуть к жизни то, что, казалось, ушло навсегда.
Рождение портового города
История Аральска началась в эпоху строительства Оренбурго‑Ташкентской железной дороги (1899–1905). В 1905 году был возведён железнодорожный вокзал — с этого момента ведётся официальная летопись населённого пункта. Изначально посёлок возник как пристанционный, у станции «Аральское море».
Уже в начале XX века Аральск стал центром рыболовства:
купцы Лапшин, Риткин, Красильников и Макеев создали акционерное общество «Хива», положив начало промышленному лову;
появились корабельные мастерские и рыбные промыслы;
сформировалась инфраструктура для обслуживания станции и судоходства.
К 1938 году посёлок получил статус города. В советский период Аральск достиг пика развития: в 1970‑х здесь добывали до 50 тысяч тонн рыбы в год. Город снабжал рыбой около 40 % Казахстана, а порт принимал десятки судов.
Катастрофа: как море ушло
Во второй половине XX века началось стремительное обмеление Аральского моря. Причина — масштабный забор воды из рек Амударья и Сырдарья для орошения хлопковых полей. Уровень моря падал, и к 1980‑м годам:
порт оказался в десятках километров от воды;
суда остались ржаветь в высохшем иле — сегодня они превратились в «корабли‑призраки»;
рыболовство практически прекратилось, а местная экономика рухнула.
Город, живший ритмом приморской гавани, внезапно оказался в сердце пустыни.
Аральск сегодня: попытки возрождения
Несмотря на масштабную экологическую катастрофу, Аральск не сдался. В 2005 году была построена плотина у посёлка Кокарал — это позволило стабилизировать уровень воды в северной части моря (Малый Арал).
Сейчас в городе:
возрождается рыболовство — акклиматизирована камбала, ведётся промышленный вылов;
работают рыбоперерабатывающие предприятия: «Камбала Балык» (300 тонн в год), «Аралбалык», «Атамекен Холдинг» (проектная мощность — 8 000 тонн в год);
развивается экологический туризм — люди приезжают увидеть «кладбище кораблей» и узнать историю катастрофы.
Интересные детали городской жизни
Аральск полон неожиданных контрастов и деталей:
- Музей рыболовства — расположен на месте, где ещё 30 лет назад плескалась вода. Здесь собраны фото, артефакты и истории о былом процветании.
- Военные городки — в советское время здесь находились закрытые объекты Аральск‑5 («Урал»), Аральск‑6 («Чайка» и «Берёзка»). Сегодня часть из них доступна для туристов, интересующихся военной историей.
- Квадратные светофоры — местная изюминка, бросающаяся в глаза гостям города.
- Мозаика с письмом Ленина — напоминает о 1921 году, когда местные рыбаки отправили 14 вагонов рыбы в голодающее Поволжье.
Что ждёт Аральск?
Сегодня город находится на перепутье. С одной стороны — следы катастрофы: ржавые суда в степи, солончаки на месте моря. С другой — робкие ростки надежды:
уровень воды в Малом Арале постепенно растёт;
рыбаки возвращаются к промыслу;
туристы открывают для себя этот необычный край.
Аральск — не город‑призрак, а место, где люди продолжают жить, работать и верить в лучшее. Здесь каждый камень, каждый ржавый корабль и каждый квадратный светофор рассказывают историю стойкости — о том, как город потерял море, но не потерял себя.