Женщина обхватила камень обмороженными руками и со всей силы ударила по окну. Стекло разлетелось на осколки. Она протиснулась внутрь через разбитую раму, не обращая внимания на порезы. Она уже провела три ночи в горах без палатки, при температуре ниже нуля. Её парень лежит бездыханный и холодный где-то там, в снегу, застрявший между камней.
Павлина Пизова не знала, что впереди у неё ещё двадцать шесть дней полного одиночества, и никто не придёт ей на помощь, потому что никто не знает, что она здесь.
Романтика гор и пустой кошелёк
Павлина Пизова и Анжей Петер прилетели в Новую Зеландию в феврале 2016 года с типичными планами: подработать, посмотреть страну, насладиться свободой. Сначала они собирали яблоки, потом направились в Квинстаун – Петер был инструктором по сноуборду и рассчитывал найти работу на зимний сезон, а Павлина искала место в отеле.
Но с работой что-то не заладилось, поэтому пока суть да дело пара решила отправиться в несколько походов по окрестным горам. После нескольких коротких маршрутов они выбрали тропу Роудбарн – тридцать два километра через альпийские долины под величественными пиками Южных Альп.
В информационном центре Квинстауна им прямо сказали: не ходите, погодные условия плохие. Но они посмотрели прогноз, увидели, что снегопадов давно не было, тропа в приличном состоянии, и всё-таки решили рискнуть. К тому же у них появился ещё один стимул не откладывать поход: деньги заканчивались. И ещё одна немаловажная деталь: регистрация маршрута и оплата хижин стоили денег, которых у безработных туристов просто не было, поэтому регистрироваться они не стали. И никто не знал, куда они пошли и не отслеживал их маршрут.
Они отправились в путь налегке 26 июля, в самый разгар новозеландской зимы. С собой они не взяли ни кошек для льда, ни снегоступов, ни ледорубов, ни верёвок или касок. Даже палатку не взяли, так как планировали ночевать в горных хижинах. У них были с собой лишь летние спальники и лёгкая одежда, подходящая для короткой прогулки, но никак не для зимнего альпийского похода. Ни Павлина, ни Анжей никогда раньше не ходили в зимние горы и не поднимались выше линии леса, так что они просто не понимали, во что ввязываются.
Точка невозврата
Первая ночь в хижине Фоллс прошла спокойно: чтобы добраться до туда, им понадобилось всего четыре часа ходьбы от начала тропы. А Утром пара продолжила путь, и сразу стало ясно, что что-то идёт не так.
Маршрут до убежища Харрис обычно занимает час, но у них ушло на дорогу пять часов: снег был настолько глубоким, что приходилось буквально продираться сквозь него, иногда проваливаясь по пояс. Это изнуряло и отнимало последние силы. Когда наконец ребята доковыляли до хижины, то увидели указатель: до убежища Маккензи всего три часа пути. Жизнь ничему их не научила. Они могли бы остановиться на отдых, но им казалось, что самое трудное позади, а впереди всего три часа до цели. Решили идти, хотя день уже клонился к вечеру.
К пяти часам стемнело. Резко испортилась погода: опустился плотный туман и поднялся шквалистый ветер. Они шли с налобными фонарями, но видели не дальше метра перед собой. Вскоре наши герои осознали, что заблудились и ходят кругами.
Решено было устраиваться на ночевку под скалой в летних спальниках. Снегопад усиливался, ветер задувал под их импровизированное укрытие.
Утром Анжей не мог остановить дрожь в руках, его лицо стало синим. Но погода улучшилась, выглянуло солнце, и они увидели хижину совсем рядом: нужно только спуститься по крутому склону.
Казалось, спасение уже близко.
Когда мозг замерзает
Размеченная тропа зигзагами спускалась вниз к озеру Маккензи, но была покрыта толстым слоем снега, поэтому ребята решили срезать путь. И заблудились снова – вместо того чтобы идти вниз, пошли вверх по долине и оказались на краю огромной скалы. Погода опять ухудшилась. Спустившись обратно, они обнаружили собственные следы.
Петер снял лыжные брюки, так как жаловался, что они мешают. После тяжёлой ночи и изнурительного маршрута оба были на пределе. Становилось всё холоднее. Они медленно продвигались вперёд в темноте, пытаясь подбадривать друг друга.
В какой-то момент остановились у очередной нависающей скалы. Павлина пошла вперёд искать тропу, а Анжей остался ждать. Он был в худшем состоянии, так как нёс тяжёлый рюкзак с промокшими спальниками.
Девушка ушла вперёд, но через несколько минут вернулась: сильный ветер и снегопад не позволяли ей разглядеть что-либо дальше пяти метров. Когда она вернулась к скале, то застала странную картину: ее друг стоял без пуховика и кричал: "Всё это чертовски круто!".
Его губы были синими, взгляд безумным. Павлина спросила, всё ли в порядке. Он ответил, что всё отлично, просто куртка слишком тяжёлая, поэтому он её снял.
Это называется парадоксальным раздеванием – один из финальных признаков гипотермии. Холод воздействует на мозг, и замерзающему человеку внезапно кажется, что стало жарко. Он начинает срывать с себя одежду. Это означает, что конец близок.
Но они продолжили путь. Павлина шла впереди, Петер следовал за ней. Его речь стала бессвязной, он говорил какие-то странные вещи, иногда останавливался и кусал деревья.
А потом снежный карниз под ними обвалился.
Они покатились вниз. Павлина потеряла налобный фонарь и перчатку, но серьёзных травм не получила. Она бросилась к парню. Тот был в сознании, но застрял между ветками и камнями, а тяжёлый рюкзак давил на него сверху, вдавливая грудь в острые камни.
Павлина пыталась его освободить, но все оказалось безуспешно. Петер тоже попытался выбраться, но только сильнее застрял. Под давлением рюкзака и веток он начал задыхаться. Позднее она говорила, что все ещё помнит эти жуткие хрипы.
Потом все звуки стихли. Она достала второй налобный фонарь, проверила пульс.
Петер был мёртв.
Одна в белом аду
Павлина осталась одна в ночных горах, покрытых метровым слоем снега. С трудом она вытянула из рюкзака спальный мешок и провела ещё одну ночь рядом с телом погибшего парня. Когда рассвело, взяла только самое необходимое и продолжила путь, чтобы опять никуда не выйти и снова заночевать в снегу. Пошла третья ночь борьбы за жизнь на маршруте, который в брошюрах называли «простым альпийским приключением».
На следующий день наконец увидела хижину в долине и начала спуск. От истощения поскользнулась и упала в ледяную воду, но к полудню всё-таки добралась до хижины.
Которая оказалась пустой и запертой.
В отчаянии девушка взяла камень и разбила окно, через которое и смогла, наконец, протиснуться внутрь.
Там она нашла печь, запасы еды, тёплую одежду и одеяла. Развела огонь, скинула мокрые вещи и осмотрела тело. Всё покрывали гематомы и глубокие порезы от падений. Руки и ноги были сильно обморожены.
Но она была жива. Укуталась в тёплое одеяло и провалилась в забытьё.
Ловушка из снега
Несколько дней Павлина приходила в себя: просыпалась, готовила пищу, снова засыпала. Обмороженные конечности нестерпимо болели. Когда она немного восстановилась, то попыталась выйти из хижины и пройти по тропе к людям.
Но все было засыпано глубоким снегом, а сил у девушки не было, так что пришлось ей вернуться обратно ни солоно хлебавши.
Она была одна в зимних горах вне сезона, и никто не знал, что она там. Прошло больше двадцати дней, и ей начало казаться, что её никогда не найдут.
Всё это время женщина вела дневник, чтобы отвлечься от тёмных мыслей. Много писала о Анжее, называя его прирождённым спасателем. Вспоминала, как он всегда останавливался, когда они на машине проезжали мимо человека, нуждающегося в помощи. А теперь он лежал мёртвый, застрявший среди камней и деревьев, и никто об этом не знал.
Спасение
На её спасение повлияла цепь случайностей. Консул Чехии, живший недалеко от Квинстауна, заметил пост в социальной сети от обеспокоенных родственников, искавших Павлину и её парня. Консул передал информацию в департамент охраны природы, и пару наконец объявили пропавшими.
Полиция обнаружила фургон на парковке у начала тропы Роудбарн. Над маршрутом пролетел вертолёт с поисковиками. Когда пролетали над озером Маккензи, увидели женщину, размахивающую руками и зовущую на помощь.
Так Павлина была наконец спасена. Тело Петра нашли на следующий день: по пояс засыпанное снегом, застрявшее между деревьями и скалами.
Через два дня после спасения Пизова дала пресс-конференцию в полицейском участке Квинстауна.
"Всем, кто отправляется в горы Новой Зеландии, я советую уважать зимние условия и переменчивую погоду," – сказала она. Своей главной ошибкой назвала то, что они никому не сообщили о походе, не зарегистрировались у спасателей, не взяли средства связи и недооценили погоду.
Полицейский же отчёт был очень критичным:
"Похоже, Петер и Пизова не рассматривали альтернатив и упорно шли по маршруту. Эта странная целеустремлённость лежала в основе решения продолжить путь к озеру Маккензи вместо того, чтобы остаться в приюте Харриса или вернуться. Несмотря на то что Пизова знала о переохлаждении партнёра, она не предприняла действий для его лечения, считая добраться до хижины единственным вариантом. Было много возможностей принять решения, которые почти наверняка привели бы к другому результату."
Многие комментаторы обвиняли Павлину в смерти напарника, говоря, что она видела его состояние, но ничего не делала. Некоторые шли дальше, предполагая, что Петер был жив, когда она его оставила, поскольку патологоанатомы указали причиной смерти гипотермию, а не асфиксию.
Цена упрямства
Нежелание слушать советы работников парка, нежелание отступить при первых признаках беды, нехватка снаряжения при понимании его необходимости – всё это поставило пару в критические условия.
Спасатели отметили, что Павлине очень повезло: обычно в хижинах запрещают оставлять еду из-за грызунов, но она попала в домик смотрителя парка, где было гораздо больше ресурсов, чем в обычных убежищах. Именно это позволило ей продержаться почти месяц.
История Павлины и Петера – это напоминание о том, что горы не прощают легкомыслия. Даже «простой» маршрут зимой превращается в смертельную ловушку без должной подготовки, снаряжения и уважения к природе.