Краткая история одной вьетнамской горы, на которой располагались важные военные объекты и время от времени происходили авиационные происшествия - хотя происшествий было не так много, как ей приписывают.
Вьетнам, плохая видимость, посадка на незнакомом аэродроме. Так в 1995 году в Камрани разбились три истребителя Су-27 российской пилотажной группы «Русские витязи». Хотя лётное происшествие складывается из множества факторов, некоторые причины повторяются чаще других, а с течением времени – и на одних и тех же «предрасположенных» к этому географических локациях. За три десятилетия до «Русских витязей» во Вьетнаме аналогичным образом бились американские самолёты, в том числе на горе возле аэродрома Дананг почти в полутысяче километров от Камрани.
В Дананге произошло много знаковых событий, связанных с проникновением иностранцев на вьетнамскую землю. В 1845 году сюда прибыл американский фрегат «Конститьюшн». Командир корабля, узнав о находящемся в заключении французском католическом епископе, попытался освободить единоверца; американцы взяли заложников, и дело дошло до перестрелок, пока капитан не убедился в бесполезности всей затеи. «Конститьюшн» ушёл, оставив где-то у подножия горы, в будущем получившей название Манки-Маунтин, могилу скончавшегося от болезни моряка Уильяма Кука. Вьетнамцы ухаживали за ней полтора века, пока она не была уничтожена в ходе строительных работ в начале XXI столетия. В 1858 году с Дананга началось завоевание французами Индокитая.
В эпоху Южного Вьетнама административный центр провинции Куангнам был практически «городом номер три» в стране после Сайгона и Хюэ, а по численности населения какое-то время занимал второе место. Здесь размещались штаб-квартиры южновьетнамского I корпуса, III амфибийного корпуса морской пехоты и позднее XXIV армейского корпуса США. В марте 1965 года на пляже «Ред 2» к северо-западу от города высадились морские пехотинцы (как считается, первые американские наземные подразделения в Южном Вьетнаме) для обороны местного аэродрома. Данангский аэродром в то время был одним из трёх в стране, пригодных для базирования реактивных самолётов. Рядом располагался крупный вертодром морской пехоты Марбл-Маунтин (некоторые авторы путают это место с Манки-Маунтин), и тут же, на берегу Тонкинского залива, американские солдаты отдыхали на знаменитом Китайском пляже, давшем название телесериалу конца 80-х годов. В 1966-м Дананг стал эпицентром острого противостояния между буддистами и южновьетнамским правительством, едва не создавшего новый фронт в идущей войне. В 1967-м именно для обстрела данангского аэродрома Вьетконг впервые применил неуправляемые ракеты (китайские 140-мм).
Полуостров Шонча /Sơn Trà/ расположен к северо-востоку от города и находился в городской черте. Почти всю его территорию занимает горный массив, потенциально представляющий опасность для самолётов, заходящих на посадку в сложных метеоусловиях. По версии Майкла Келли в книге «Where We Were in Vietnam», название «Обезьянья гора» относилось лишь к одной из его вершин (высота 621), однако похоже, что была тенденция называть так весь массив целиком. Встречается также топоним «Тьенша» /Tiên Sa/, его корректно использовать лишь к части полуострова, обращённой к городу. Вообще, разные ветераны по-разному запомнили местную географию, встречаются даже утверждения, что Обезьянья гора – это высота 327 (ещё одна известная гора возле Дананга, только к западу от аэродрома, и называлась она на самом деле Фридом-Хилл). О происхождении названия Обезьяньей горы/Манки-Маунтин есть две версии. Первая гласит, что сначала гора имела вьетнамское название Монки, которое американцы переделали в Манки. Вторая более простая и логичная: здесь водились обезьяны. Они были не очень дружелюбны к чужеземцам: по ночам забредали в колючую проволоку и швырялись камнями в часовых. В ходе строительных работ американцы подобрали одну раненую макаку, выходили её и посадили на привязи в лазарете. Под прозвищем Чиппер она стала талисманом 4-й эскадрильи управления воздушным движением КМП (MACS-4). На её собратьев это вряд ли произвело впечатление, они продолжали действовать на нервы охранникам.
Осенью 1962 года на горе было выбрано место для размещения станции радиоперехвата, мониторившей Северный Вьетнам. В 1964 году ВВС США создали здесь центр управления и доклада воздушной обстановки (CRC) с позывным «Панама», диспетчерский пункт для управления воздушными операциями в тактической зоне I корпуса (северные провинции Южного Вьетнама). Также он отвечал за обеспечение местной ПВО. Из него получала приказы в том числе батарея зенитно-ракетных комплексов MIM-23 «Хок» морской пехоты, которую взгромоздили на Манки-Маунтин в 1965-м. Американское командование серьёзно рассматривало вероятность налёта на аэродром северовьетнамских бомбардировщиков Ил-28. Опасения оказались беспочвенными, северовьетнамцы фактически не нашли применения своим Илам, и в 1969 году батарею убрали. Единственный за всю войну авиаудар по аэродрому Дананг нанесли по нелепой ошибке сами американцы в январе 1973 года.
С 1966 года на Манки-Маунтин находился ещё один важный объект ВВС, тактический авиационный центр управления в северном секторе (TACC-NS, позывной «Мотель»), имевший наступательную функцию – он координировал действия авиации над Демократической Республикой Вьетнам вплоть до дельты Красной реки. Установленные здесь радары мониторили воздушное пространство и фиксировали появление вражеских МиГов, сюда поступали данные с других РЛС и информация от различных средств разведки. 40-метровые антенны обеспечивали тропосферную связь с Таиландом, откуда летала большая часть самолётов ВВС, бомбивших Северный Вьетнам...