Столпообразный айсберг А23а — старейший, а совсем недавно был и крупнейшим в мире. Однако в последние месяцы он уменьшился в несколько раз, раскололся на части и, согласно прогнозам, скоро может совсем растаять.
А23а откололся от шельфового ледника Фильхнера в 1986 году. До этого на отколовшийся части ледника находилась советская исследовательская база «Дружная-1». К счастью, в это время года база была неактивна, поэтому никто не пострадал. Вскоре была запущена спасательная экспедиция, которая первой обнаружила новый громадный айсберг. Она же доставила оборудование утерянной базы на новую «Дружную-3».
Обычно айсберги живут всего по 2–3 года — течения уносят их в теплые воды, где те быстро тают. Но А23а уперся в дно моря Уэделла, где простоял больше 30 лет. К 2020 году он уменьшился достаточно, чтобы открепиться от морского дна, и возобновил движение. К концу 2023 года А23а оставался крупнейшим айсбергом в мире: его площадь составляла около 4000 км². Двигаясь в сторону Южной Атлантики под воздействием Антарктического циркумполярного течения, он таял все быстрее и быстрее. В июле 2025 его площадь уменьшилась до 2500 км², в сентябре — до 1400 км². Таким образом, бывший «король морей» потерял статус крупнейшего айсберга и теперь буквально разваливается на части.
Из-за глобального потепления ледники откалываются чаще. Их таяние приводит к повышению уровня моря и зачастую выпускает «замороженные» во льду парниковые газы.
