Испытание чувств
Тревожный сигнал
На следующее утро Юрико проснулась от стука в дверь. На пороге стоял посыльный из офиса Хокаге.
— Юрико‑сенсей, срочное задание. Цунаде‑сама ждёт вас в штабе.
Сердце ёкнуло. Она быстро собралась и помчалась через деревню, где уже царило необычное оживление: шиноби спешили к воротам, джонины обменивались короткими фразами.
В кабинете Цунаде было шумно. За столом сидели Какаши, Шикамару и Гаара, прибывший накануне с дипломатическим визитом.
— Юрико, — сразу обратилась к ней Хокаге, — у нас проблема. В Стране Ветра замечены следы техники, похожей на ту, что использовали отступники при последнем нападении.
Гаара кивнул.
— Мои разведчики подтверждают: кто‑то пытается воссоздать запрещённые гендзюцу Орочимару.
Шикамару потёр переносицу.
— Хуже того — они нацелились на детские приюты. Возможно, хотят похищать одарённых детей для экспериментов.
Юрико почувствовала, как внутри всё сжалось.
— Что от меня требуется?
Цунаде посмотрела ей в глаза.
— Ты знаешь их методы. Ты сражалась с ними. Поедешь с командой в Страну Ветра. Лидер — Саске.
Имя прозвучало как удар сердца.
— Понятно, — кивнула Юрико. — Когда выдвигаемся?
— Через час, — ответил Саске, входя в кабинет. Его взгляд на мгновение задержался на ней, но тут же стал холодным и собранным. — Собери снаряжение.
Дорога в неизвестность
Группа из пяти шиноби — Саске, Юрико, Наруто, Сакура и Киба — двигалась быстро, почти без остановок.
Ночью, у костра, Наруто нарушил молчание:
— Чувствую, дело серьёзное.
Сакура кивнула, проверяя запасы лекарств.
— Эти техники… они ломают разум. Нужно быть предельно осторожными.
Юрико смотрела на пламя, вспоминая тот день, когда впервые столкнулась с отступниками.
— Они используют иллюзии, чтобы запутать жертву, — сказала она. — Потом внедряют свои печати. Если попадёшься — уже не вырвешься.
Саске положил руку на её плечо.
— Мы не допустим этого.
Его прикосновение согрело её изнутри.
На следующий день они достигли границы Страны Ветра. Развалины старого храма, заросшие песком и колючками, выглядели зловеще.
— Здесь, — прошептал Киба, принюхиваясь. — Запах чакры. Свежей.
Битва в руинах
Они вошли внутрь. Тишина. Лишь песок шуршал под ногами.
— Гендзюцу! — выкрикнула Юрико, активируя Мангекё Шаринган.
Мир перед глазами дрогнул. Вместо руин — бесконечный лабиринт коридоров. Голоса шептали, звали, пытались сбить с пути.
— Не слушайте! — крикнула Сакура, формируя печати. — Это иллюзия!
Юрико сосредоточилась. Она видела нити гендзюцу — тонкие, как паутина, но прочные.
— Саске! Слева!
Он увернулся от удара, а Наруто уже атаковал противника — высокого ниндзя в маске.
— Расенган!
Взрыв света разорвал иллюзию. Они снова стояли в руинах, но теперь перед ними было пятеро отступников.
— Вы опоздали, — засмеялся один из них. — Мы уже начали ритуал.
Юрико заметила в углу клетки с детьми — испуганными, с повязками на глазах.
— Нет, — прошептала она.
— Разделяемся, — скомандовал Саске. — Юрико, освободи детей. Остальные — держите оборону.
Она бросилась к клеткам, разрывая печати. Дети плакали, цеплялись за её одежду.
— Всё хорошо, — шептала она, — я вас выведу.
Но один из отступников преградил путь.
— Ты не успеешь, — прошипел он, формируя печать.
Юрико активировала Меч‑молнию. Лезвие вспыхнуло, рассекая воздух. Противник отступил, но успел бросить дымовую шашку.
— Юрико! — голос Саске донёсся сквозь шум боя.
Она отбила атаку, но почувствовала, как что‑то кольнуло в плечо. Яд.
Зрение поплыло.
Момент слабости
Когда Юрико упала, Саске оказался рядом в мгновение.
— Держись, — его голос звучал как сквозь вату.
Он отбил следующую атаку, прикрывая её. Сакура уже бежала с противоядием.
— Введи ей, — бросил Саске, не отрываясь от боя.
Юрико чувствовала, как холод расползается по венам. Перед глазами мелькали образы: детство, Коноха, лицо Саске.
«Не могу… подвести их…»
— Юрико! — его крик прорвался сквозь туман. — Смотри на меня!
Она с трудом подняла взгляд. Его Шаринган пылал, удерживая её сознание.
— Ты сильнее этого. Ты — Учиха. Ты — моя.
Эти слова, как молния, пронзили её. Она собрала остатки сил, активировала Мангекё и ударила.
Катон: Гокакью но Дзюцу — пламя охватило отступника, превратив его в пепел.
Бой закончился.
После битвы
Они вывели детей, передали их Гааре, который уже ждал с медиками.
Юрико сидела у костра, её плечо было перевязано. Саске сел рядом.
— Глупо было рисковать так, — сказал он, но в голосе не было упрёка.
— Я не могла оставить их, — ответила она, глядя на звёзды. — Они такие же, как я когда‑то. Одинокие.
Он взял её за руку.
— Теперь ты не одна. И они тоже. Мы защитим их.
Юрико прижалась к его плечу.
— Спасибо.
Он обнял её, и в этот момент все страхи отступили.
— Когда вернёмся, — тихо сказал он, — я хочу показать тебе одно место. Только нам двоим.
Она улыбнулась.
— Буду ждать.
Глава 8. Тайное место
Через три дня, после доклада Цунаде и короткого отдыха, Саске повёл Юрико за пределы деревни. Они поднялись на холм, скрытый за густыми деревьями.
Здесь, в тишине, стоял старый дом — полуразрушенный, но уютный.
— Это… — начала Юрико.
— Мой дом, — перебил Саске. — Тот, где я вырос. Я редко сюда прихожу, но… хотел, чтобы ты увидела.
Они зашли внутрь. Пыль, паутина, но всё ещё чувствовалась теплота. На стене — фотографии семьи Учиха.
— Здесь я был счастлив, — сказал Саске, глядя на снимок родителей. — И здесь я потерял всё.
Юрико взяла его за руку.
— Но теперь у тебя есть новое начало.
Он повернулся к ней, его глаза блестели.
— Да. Потому что ты — часть этого начала.
Они поцеловались, медленно, нежно, как будто впервые.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
— И я тебя, — ответила она.