WEM Pep Box — это британский гитарный эффект, фуз-педаль, выпускавшаяся компанией Watkins Electric Music (WEM) в конце 1960-х — начале 1970-х годов. Это одна из самых ранних серийных педалей дисторшна.
История и схемы:
1. Происхождение: Педаль была разработана под влиянием знаменитого британского усилителя WEM Copicat (кассетный эхо-аппарат). Схема одного из каналов предусилителя этого усилителя, работавшего на перегрузку, легла в основу отдельного педального устройства. По сути, Pep Box — это "перегруженный преамп" в коробке.
2. Конструкция и звук: Устройство было не в привычном нам корпусе педали, а в небольшой прямоугольной металлической коробке с ручкой для переноски. У него был всего один регулятор — Gain/Volume. Звук был очень агрессивным, "разорванным", больше похожим на мощный овердрайв или фуз с характерным "британским" окрасом. Он не давал сустейна, как поздние фузы, а скорее "хрипел" и "рычал".
3. Схемотехника: Схема очень проста по современным меркам. Она строилась на нескольких транзисторах (обычно германиевых, например, OC75, OC81D) и минимальном наборе элементов. Именно эта простота и нелинейность германиевых транзисторов и давала тот уникальный "грязный" звук. Схемы легко находятся в интернете по запросу "WEM Pep Box schematic", и многие энтузиасты собирают её реплики.
Кто играл на WEM Pep Box (самые известные случаи):
Здесь кроется главная интрига, связанная с русским роком. Педаль была крайне редка в СССР, но попала в руки к ключевым фигурам.
1. АКВАРИУМ (Борис Гребенщиков): Это, пожалуй, самый знаменитый пользователь Pep Box в СССР. Педаль была привезена из Англии в начале 1970-х либо самим БГ, либо кем-то из окружения. Она стала одной из визитных карточек его звука на ранних альбомах.
· На чём звучит: Звук Pep Box отчётливо слышен на дебютном альбоме "Искушение Святого Аквариума" (1973), особенно в треке "Смотритель замка д`Иф". Агрессивный, "рваный" перегруз ритм-гитары — это она. Также звук присутствует на многих ранних записях и концертах группы вплоть до конца 1970-х.
· Цитата БГ: Гребенщиков не раз упоминал эту педаль в интервью, называя её "волшебной коробочкой" и главным источником своего гитарного звука того периода.
2. АЛЕКСАНДР КУТИКОВ (группа "ВОСКРЕСЕНИЕ", бывший "МАШИНА ВРЕМЕНИ"): Известно, что у него также был свой экземпляр WEM Pep Box, который он использовал в конце 1970-х — начале 1980-х годов.
3. За рубежом: В Британии педаль была популярна в андеграундной и психоделической сцене конца 60-х. Её использовал, например, Стив Хиллэдж (гитарист группы Gong). Также есть информация, что ранний Mick Ronson (гитарист Дэвида Боуи в образе Ziggy Stardust) мог экспериментировать с ней.
Где услышать сегодня:
1. Ранние записи "Аквариума" (1973-1978 гг.).
2. Многочисленные демо-записи современных производителей гитарных педалей, которые делают клоны Pep Box (например, JHS, TWA, TYM, и многие российские/украинские бренды ручной сборки).
3. Записи британской психоделической сцены конца 60-х.
Важный итог:
WEM Pep Box — это легендарный, исторически важный эффект, который благодаря редкому стечению обстоятельств (попадание единичных экземпляров в СССР) оказал прямое влияние на формирование саунда раннего русского рока, в особенности — звука Бориса Гребенщикова и группы "Аквариум". Его схема стала основой для множества современных клонов, которые ценят за уникальный "ламповый" и агрессивный звук.